Anterior NFL All-Pro Aldon Smith faleceu neste fim de semana aos 36 anos. Smith, que teve uma carreira estelar, entrou na liga em 2011 depois que o San Francisco 49ers o convocou com a sétima escolha geral no Draft da NFL.
Em seus primeiros dois anos na NFL, Smith foi um superstar. Ele teve 33,5 sacks, o que ainda é o recorde da liga para o maior número de sacks feitos por um jogador em suas duas primeiras temporadas. Ele também ajudou a levar os 49ers ao Super Bowl na temporada de 2012 e ganhou honras de All-Pro do time principal.
Smith passou quatro temporadas no 49ers, mas sua passagem por San Francisco foi interrompida devido a questões legais que o atormentaram ao longo de sua carreira.
Na verdade, Smith deu uma entrevista apenas algumas semanas antes de sua morte e abordou alguns dos problemas que enfrentou durante sua carreira.
Smith fala sobre suas lutas
A ex-estrela da NFL se juntou a Tee Maultsby para uma conversa na barbearia que foi lançada em três partes. A primeira parte saiu em 8 de junhoe durante essa conversa Smith admitiu que não estava se sentindo bem.
Aqui está um resumo completo da conversa:
Maultsby: “Como você está hoje?”
Smith: “Eu definitivamente tive dias melhores.”
Maultsby: “Você sabe que este é um espaço seguro. Quer explicar melhor? Quer conversar sobre isso?”
Smith: “Sim, mas meio que não. Está de acordo, é algo que acho que tenho feito durante toda a minha vida e estou apenas lutando para aceitar como está acontecendo agora. Parece um monte de besteira.”
Maultsby: “Não é conversa. Todos nós passamos por coisas.”
Smith: “Estou grato. Estou grato agora. Foi uma semana difícil. Foi gratificante e está começando a dar frutos. As coisas estão começando a acontecer.”
Maultsby: “Qual é a sensação de estar de volta à baía?”
Smith: “Cara, é honestamente meio agridoce. Recebi uma recepção calorosa de pessoas e lugares onde estive, mas não sinto que estou pronto para voltar aqui agora. Isto é como casa e as pessoas são como uma família e há coisas que eu meio que queria, eu queria ter algumas coisas comigo quando voltasse. É definitivamente bom estar de volta.”
Embora Smith tenha começado sua carreira em São Francisco, ele morou no Texas, mas retornou inesperadamente à Bay Area recentemente.
“É incrível porque eu não esperava estar de volta à baía”, disse Smith. “Ainda não percebi que minha situação mudou e estou de volta aqui. Não sei se realmente tive a chance de aproveitar ou baixar a guarda, de estar em um espaço para aproveitar.
Como Smith tentou reconstruir sua vida depois do futebol
Smith tratado múltiplas prisões durante sua carreira na NFLincluindo um incidente em outubro de 2013 no qual foi acusado de três acusações criminais de posse de armas de assalto ilegais. Depois desse incidente, Smith recebeu um Suspensão de nove jogos para início da temporada de 2014e sua espiral descendente na NFL começou logo depois disso. Os 49ers acabaram demitindo Smith após a temporada de 2014, e ele jogaria apenas mais 25 partidas em sua carreira, incluindo nove com os Raiders em 2015.
Depois de perder quatro temporadas devido a múltiplas suspensões de 2016 a 2019, Smith voltou à NFL em 2020 e teve uma temporada impressionante com os Cowboys, mas nunca mais jogou depois disso.
Em 2021, ele tentou ficar com os Seahawks, mas a equipe o cortou no campo de treinamento depois que ele foi carregado com bateria de segundo grau na Luisiana. Smith admitiu que sua vida começou a desmoronar depois disso.
“Quando terminei a bola, estava com os Seahawks, não terminei o acampamento”, disse Smith. “Assinei com eles e acabei tendo um incidente na Louisiana e depois fui para a prisão por um tempo por isso. Minha carreira não terminou do jeito que acho que deveria. Não fiquei orgulhoso de como as coisas terminaram. Acabei pegando outro DUI e fiquei sem dinheiro. Estava sem dinheiro. Eu estava em um relacionamento e tive meu coração partido por causa dos comerciais.”
Quando Smith percebeu que sua carreira na NFL havia acabado, ele se estabeleceu no Texas.
“Mudei-me para o Texas depois de terminar de jogar e não tinha certeza do que queria fazer depois de terminar de jogar bola”, disse Smith. “Acabei terminando, ou iniciando o processo de finalização, parte da minha escolaridade. Eles faziam alguns treinos para caras que estavam encerrando a carreira. Se eles quisessem ir treinar em uma das instalações esportivas, e eu fazia isso por um tempinho, mas acabei sendo negativo. As pessoas estavam tentando voltar ao campeonato, e aqui estava eu, farto do resto da minha vida e sem saber o que queria fazer com ela.”
Segundo Smith, estar no Texas não foi exatamente fácil.
“Quando voltei para o Texas, não tinha nada”, disse Smith. “Mudei-me para lá com algumas latas de plástico cheias de roupas que não poderia usar. Eu estava tipo, ‘Droga, deixe-me recompor minha vida’.” Eu estava hospedado no Extended Stay em Frisco e tentando descobrir: ‘O que vou fazer?
Smith não sabia o que fazer, mas sabia o que não queria fazer.
“Eu não queria praticar”, disse Smith. “Eu não queria ser locutor. Queria tentar algo diferente porque sabia que tinha outras coisas nas quais estava interessado, mas também sabia que estou tão acostumado a estar perto de outras pessoas que é meio assustador fazer algo sozinho e não tenho certeza se conseguirei.”
Com sua carreira na NFL atrás dele, Smith sabia que precisava conseguir um emprego, então foi isso que ele fez.
“Acabei indo trabalhar para uma empresa de telhados, onde ia de porta em porta vendendo kits e coisas para telhados para diferentes pessoas, o que não durou muito, mas foi uma experiência realmente humilhante”, disse Smith.
Conseguir um emprego no mundo real acabou sendo uma verificação da realidade para Smith.
“Foi um choque deixar de estar no vestiário durante a maior parte da minha vida até agora e ficar sozinho em uma cidade onde não conheço ninguém, porque só estive lá por uma temporada”, disse Smith. “Era muita coisa com a qual eu estava tentando lidar. Sair de um relacionamento que eu queria ter, e eram apenas um monte de coisas desconfortáveis com as quais eu tinha que lidar. E além disso, as coisas que eu costumava fazer para me medicar, beber, eu não conseguia mais fazer porque estava com monitor de tornozelo.”
Smith foi preso por vários DUIs ao longo de sua vida, mas disse que desistiu do álcool depois de ser um foi condenado a um ano de prisão em abril de 2023.
“Quando entrei naquela última situação e quando recebi o último DUI, simplesmente sentei na cela e pronto”, disse Smith. “Fiquei muito decepcionado comigo mesmo e com minha situação mental e física. Estava pronto para acabar com isso.”
Ao longo da conversa de três partes, Smith passou muito mais tempo discutindo suas lutas pessoais do que suas conquistas no futebol. Um comentário, no entanto, pareceu capturar a dúvida que ele carregou durante toda a vida.
“Nunca pensei que fosse bom o suficiente”, disse Smith.
O que aconteceu antes da morte de Smith
A terceira e última parte da conversa de Maultsby com Smith foi foi lançado na sexta-feiraapenas um dia antes de Smith falecer. A causa da morte ainda não foi divulgada, mas o médico legista do condado de Santa Clara disse ao San Jose Mercury News que Smith sofreu uma emergência médica.
O amigo de Smith, Amir Shirazi, ofereceu poucos detalhes sobre o que aconteceu no dia da morte de Smith.
Poucas horas antes de falecer no sábado Smith estava com Shirazi e os dois entregaram pizzas para uma instituição de caridade local de acordo com o San Francisco Chronicle. Segundo Shirazi, os dois pararam em um posto de gasolina após entregar as pizzas e depois fizeram uma parada na casa de Shirazi em Los Gatos, Califórnia. Shirazi correu para sua casa e quando voltou, Smith caiu no carro.
“Ele estava perfeitamente bem uma hora antes”, disse Shirazi ao Chronicle. “Eu saí e ele estava basicamente morto no meu banco da frente. Estou em estado de choque.”
Smith estava tentando mudar sua vida, e seu último ato antes de sua morte mostrou isso claramente.
