Resista à tentação fácil de uma reviravolta no segundo tempo em uma partida que já está decidida.
As Seis Nações de Andy Farrell são agora uma operação de salvamento e Sam Prendergast é um dos elementos sobreviventes de um encontro com uma feroz força francesa.
Havia muitas pessoas ansiosas para fazer Prendergast ficar mal em menos de 20 minutos, mas o número certamente diminuiu quando o jovem se recusou a murchar.
Será muito fácil para os seus críticos ignorarem todos os desarmes falhados da Irlanda, a táctica de lançar um após o outro mesmo quando a França venceu cada um deles, o ritmo de passe feroz da equipa da casa e uma resistência obstinada até à morte.
Até agora, essa foi a conquista de Prendergast em 15 meses como jogador de rugby de teste, mas na série de problemas que varreu a Irlanda, Prendergast não foi um deles.
Sam Prendergast da Irlanda após a partida do Guinness World Cup 6 entre França e Irlanda no Stade de France em Paris,
As suas exibições mantiveram-se consistentes com o tempo que passou na Irlanda até à data, com momentos sublimes ocasionalmente controlados por impulsos.
Sua decisão foi errar um chute francês para evitar que liderasse por 50-22 e, portanto, a formação de ataque na zona vermelha irlandesa ficou a poucos centímetros da inspiração.
A bola permaneceu dentro e a jogada terminou com a tentativa de golo inaugural da França – mas só depois dos seus companheiros terem cometido erros nos desarmes e defendidos incorrectamente.
Ele estava então na cena do crime pelos esforços de seu adversário, mas Matthieu Jalibert se beneficiou de seu fracasso inicial em impedir Antoine Dupont, seguido por Tommy O’Brien sendo deixado na defensiva.
Mas mostra que a análise da metade irlandesa se baseia nos termos de um julgamento. Os seus promotores apresentavam provas frágeis para provar o seu caso, e alegremente apresentaram documentos quando esta partida se transformou numa humilhação.
Porém, ao lado do irmão Cian, cuja força no elenco e a solidez defensiva do retorno de Peter O’Mahony foram convincentes o suficiente para garantir sua vaga nas próximas semanas, o camisa 10 foi responsável por parte do consolo que a Irlanda teve no jogo.
Há momentos em que fica claro por que ele é o craque preferido de Farrell.
Ele pode usar habilidades que nenhum outro oponente consegue, como mostrou com um chute cruzado perfeitamente acertado para Tommy O’Brien, e na maneira como levou a bola até a linha antes de girá-la da esquerda para a direita.
Ele usava uma jaqueta preta de mangas compridas por baixo da camisa, o único jogador irlandês a fazê-lo (e provavelmente outra acusação a ser acrescentada ao caso contra ele).
Ele começou a partida com um chute profundo no 22 francês e a partir daí foi uma noite de tensão implacável para ele e todos os seus companheiros.
Isso significava que Jamison Gibson-Park e Prendergast passariam a maior parte da noite incapazes de produzir ataques significativos.
Baptiste Serin corre com a bola sob pressão de Jamison Gibson-Park durante a partida do Guinness Six Nations de 2026 entre França e Irlanda no Stade de France
Prendergast fez uma boa jogada ao lidar com uma rara incursão irlandesa no French 22, mas seu passe foi mal interpretado por Josh van der Flier, que estava mais empenhado em causar o caos do que em receber o passe.
Em vez disso, a intenção de ataque da Irlanda estava ligada a uma série de chutes na grande área executados por Gibson-Park. Foi uma táctica adoptada avidamente pelos excelentes três defesas franceses, mas a Irlanda persistiu em executá-la na ausência de alternativa.
Com uma equipe sofrendo perdas tão pesadas, outra equipe estava lucrando adequadamente, e a equipe oposta a Prendergast estava se divertindo.
Há muito que existem rumores de uma relação estranha entre Dupont e Jalibert, com o maestro francês mais feliz a jogar ao lado do companheiro de equipa do Toulouse, Romain Ntamack.
Antoine Dupont, da França, assiste à partida do Guinness Six Nations 2026 entre França e Irlanda no Stade de France
Com este último lesionado, Jalibert fez dupla com Dupont pela 13ª vez, o que gerou muito debate na preparação.
Se eles realmente tiverem um arranjo de trabalho desafiador, esta partida será como uma sessão de terapia em tempo real.
À medida que lidavam com os seus problemas, acumularam-se em Farrell e na Irlanda. Será necessário mudar todo o jogo em Itália depois deste jogo, mas a verdade é que este encobrimento já dura há um ano.
Uma equipe envelhecida, a preferência do técnico por equipes estabelecidas em vez de equipes não comprovadas, uma turnê louca dos Leões e uma série de lesões graves contribuíram para o caos.
A bagunça não será fácil de consertar, mas localizar esses tesouros no meio da lama fará parte da semana de Farrell.
Ele fez quatro alterações faltando 30 minutos para o final, mas Jack Crowley saiu do banco para substituir Tommy O’Brien, com Jamie Osborne passando para a ala e o jogador do Munster como lateral.
Sam Prendergast da Irlanda durante a partida do Guinness World Cup 6 Rugby Championship entre França e Irlanda no Stade de France em Paris, França.
Prendergast continuou e produziu alguns passes excelentes, bem como um que quase foi interceptado, mais uma vez fiel às oscilações violentas que têm sido uma marca registrada de sua carreira irlandesa até agora.
Seu destaque, porém, veio nas seletivas com Nick Timoney e Michael Milne, e ele terminou a noite em alta.
Andy Farrell tem uma lista assustadora de problemas para resolver, não apenas nos próximos dias, mas também nos próximos meses.
Decisões indiferentes não são uma delas.
