Anthony Joshua retornará aos ringues no dia 25 de julho em Riad, na Arábia Saudita, contra Kristian Prenga, confirmou o Matchroom Boxing.
A luta será a primeira de um acordo de duas lutas com Turki Alalshikh, presidente da Autoridade Geral de Entretenimento da Arábia Saudita.
Espera-se que o outro seja contra Tyson Fury no final de 2026. Ring Magazine, de propriedade de Alalshikh, informou que Joshua vs. Fury assinou contrato ainda este ano.
Na manhã de segunda-feira, Alalshikh escreveu nas redes sociais: “Aos meus amigos no Reino Unido – está acontecendo. Está assinado”.
Hearn também postou uma foto dele e de Joshua no Instagram, dizendo: “Assinado, selado, entregue. AJ v Fury está ativado!”
A luta contra Prenga será a primeira de Joshua desde um nocaute de 6 assaltos sobre Jake Paul em Miami em dezembro e a primeira desde seu envolvimento em um acidente de carro no final daquele mês que matou dois de seus amigos próximos e membros de sua equipe.
Joshua (29-4, 26 KOs) tem treinado com o campeão unificado dos pesos pesados Oleksandr Usyk na Espanha e tem trabalhado com seu ex-rival e com a equipe de treinamento do ucraniano desde antes da luta com Paul.
Hearn disse que o acordo provavelmente permanecerá pelo menos até o resto do ano.
“Não é nenhum segredo que levei algum tempo para consolidar e reconstruir para estar pronto para voltar ao ringue e hoje é o próximo passo nessa jornada. Estou muito satisfeito por ter concordado com um acordo de múltiplas lutas a partir de 25 de julho no Reino da Arábia Saudita”, disse Joshua.
“Estou ansioso para correr e continuar de onde parei. Como eu disse. O proprietário está cobrando o aluguel. Isso é certo.”
Fury (35-2-1, 24 KOs) chamou Joshua para fora depois de derrotar Arslanbek Makhmudov em Londres em 11 de abril. Apesar de Joshua estar ao lado do ringue, o ex-medalhista de ouro olímpico insistiu que nenhum acordo foi assinado.
Durante a altercação verbal, Joshua referiu-se a si mesmo como “o proprietário”.
Os dois britânicos conversaram sobre brigas em vários momentos na última década, mas um encontro no ringue nunca se materializou. Mas agora parece que a luta acontecerá em 2026.
Após a vitória sobre Makhmudov, Fury disse que não estava interessado no boxe, a menos que enfrentasse Joshua em seguida.
Joshua deve primeiro superar Prenga, um albanês de 35 anos que luta em Nova Jersey.
Embora Prenga (20-1, 20 KOs) tenha sofrido apenas uma derrota, ele nocauteou todos os adversários que enfrentou, embora com vitórias contra adversários pouco conhecidos.
“Anthony Joshua é um grande lutador, mas cometeu um erro de cálculo terrível ao me escolher como adversário. Esse é o tipo de luta que muda tudo na minha vida e na dele”, disse Prenga.
“Eu sei que eles têm grandes planos pela frente depois dessa luta. Eu sei que eles estão me ignorando. Estou feliz com isso. Vou atrapalhar seus planos e chocar o mundo em julho, na Arábia Saudita.”
