Intencionalmente ou não?
Essa foi a discussão nos círculos da NBA depois que o pivô do Los Angeles Lakers, Deandre Ayton, foi expulso no terceiro quarto da vitória do Houston Rockets por 115 a 96 no jogo 4 no Toyota Center, na noite de domingo.
Um golpe acidental na cabeça. Que erro grave. Uma coisa flagrante? Claro. Mas lançamento automático? Isso fez com que muitas pessoas chegassem a uma conclusão completamente diferente da do árbitro James Williams.
No jogo 2 da série Phoenix Suns x Oklahoma City Thunder Williams chamou Devin Booker de falta técnica por tentar salvar uma bola que saiu de campo e acidentalmente atingiu um jogador do Thunder na mão.
“Em meus 11 anos, nunca chamei um árbitro pelo nome… mas James (Williams) foi terrível esta noite, o tempo todo”, disse Reservadores pós-jogo. “Isso é prejudicial à integridade do esporte.”
A NBA reverteu a falta técnica após o jogo, mas o estrago estava feito.
Williams mais uma vez se viu no centro da polêmica em Houston no domingo. O replay parecia mostrar que a jogada estava confusa, mas não havia malícia.
A princípio, Ayton pareceu pular para bloquear o chute de Alperen Sengun, mas rapidamente tentou mudar para uma posição defensiva. Seu antebraço começou baixo nas costas de Sengun, depois levantou-se e atingiu-o bem no rosto. Parece mais chocante em câmera lenta. Mas não parece intencional em tempo real ou em revisão.
“Estou apenas tentando me preparar para o contato”, Ayton disse depois do jogo. “Ele errou… eu sei que parece loucura, mas não sou um jogador sujo. Só espero que ele esteja bem.”
Foi a primeira queda de Ayton em sua oitava temporada no campeonato. A dúvida permaneceu em sua voz e também na mente de seus companheiros.
“Isso foi algo ruim”, disse Marcus Smart sobre a ligação.
LeBronJames não escondeu sua decepção ou.
“Eu sei o que vi”, disse ele. “O braço dele escorregou… você tem que ser muito bom para fazer isso de propósito.”
Até Sengun, que foi atingido, encolheu os ombros com o veredicto. “Eu não esperava que ele fosse empurrado. Foi tão gentil.”
Treinador dos Rockets Ime Udoka repetiu Esse sentimento é o mesmo.
“Fiquei surpreso que tenha sido um resultado flagrante”, admitiu Udoka. “Essa é a NBA de hoje. As pessoas consideram que é um pouco mais suave do que antes.”
O técnico do Lakers, JJ Redick, foi além, descrevendo Ayton como tendo uma “alma gentil” e insistindo que seu jogo não era sujo.
“Parecia que ele estava tentando apoiar o braço esquerdo contra o corpo de Sengun e seu braço escorregou e bateu na cabeça dele”, disse Redick. “Não acho que um (aparente) 2 seja garantido.”
No final da noite, Williams não apenas fez uma ligação polêmica, mas fez mais duas, expulsando o novato do Lakers, Adou Thiero, e o armador do Rockets, Aaron Holiday, faltando mais de um minuto para o final do jogo por comportamento rude e conversa fiada entre si. Ironicamente, a comunicação deles parecia mais intencional do que a de Ayton.
“Não recebi uma boa explicação sobre Adou”, disse Redick após a partida, quando questionado sobre o motivo de sua expulsão. “Tenho certeza de que James (Williams) vai te dar isso.”
LeBron estava igualmente confuso e irritado.
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“Fiquei mais chateado quando eles expulsaram Adou”, disse James após a partida. “Achei desnecessário e sem sentido. Esta foi a primeira vez que ele foi expulso de um jogo na vida. Não acho que isso seja justificado. Isso é ridículo.”
O jogo 5 da série entre Rockets e Lakers será quarta-feira, às 19h. PT na ESPN.
