Apesar de toda a conversa sobre destino, resiliência e DNA de campeonato, há outra palavra que acompanha a Argentina aonde quer que vá na Copa do Mundo FIFA de 2026.
Sortudo.
Se você acredita que os campeões em título mereceram todos os intervalos ou se beneficiaram de uma série de circunstâncias notavelmente favoráveis, depende muito da camisa que você veste.
Mas enquanto a Argentina se prepara para enfrentar a Inglaterra na noite de quarta-feira, em Atlanta, com uma vaga na final da Copa do Mundo em jogo, uma coisa é inegável: nenhum semifinalista gerou mais debate sobre como chegou aqui.
Os torcedores criaram o apelido de “VARgentina”, inundando as redes sociais com memes retratando o presidente da Fifa, Gianni Infantino, vestindo as famosas listras azuis da Argentina ou empurrando Lionel Messi em um carrinho de brinquedo em direção a outro troféu. Para os torcedores no Egito e na Suíça, as oitavas de final pareciam um drama de tribunal, onde os replays sempre pareciam terminar a favor da Argentina.
Enfrentando o Egito nas oitavas de final, a Argentina parecia eliminada. O Egito pensou ter aumentado a vantagem de 1 a 0 depois de criar um dos melhores gols do torneio, mas o VAR interveio e anulou. A Argentina se recuperou de dois gols no final para empatar a partida antes de encontrar um gol impressionante nos acréscimos. O Egito ficou furioso quando jogadores e treinadores questionaram publicamente se a FIFA queria que a cerimónia de despedida de Messi no Campeonato do Mundo continuasse.
Nas quartas-de-final contra a Suíça, a Argentina liderava no meio do segundo tempo, depois que a Suíça empatou aos 67 minutos. Depois, outra longa revisão do VAR mudou completamente a partida.
O árbitro João Pinheiro penalizou inicialmente o argentino Leandro Paredes antes de ver o vídeo e determinar que Breel Embolo havia simulado contato. Como Embolo havia sido avisado, a decisão resultou em um emocionante segundo cartão amarelo e vermelho. A Suíça jogou o resto da partida e Julián Alvarez acabou enterrando o vencedor na prorrogação.
Não há como negar que os campeões em título beneficiaram de três grandes penalidades, dois golos adversários anulados pelo VAR, um autogolo frente a Cabo Verde e um cartão vermelho decisivo nos quartos-de-final. Juntos, tornaram-se uma arma para os críticos promoverem teorias da conspiração.
Porém, no campo argentino, sorte ou conspiração não estão no vocabulário.
“Sabíamos que teríamos dificuldades”, disse o treinador Lionel Scaloni. “No Catar, não temos muita experiência, inclusive eu. Mas agora temos mais experiência. Sabemos o que é ser derrotado pelo adversário, ser empatado, e sabemos como manter a calma. Nunca desistiremos.”
Essa crença tornou-se a identidade da Argentina.
“É importante continuarmos lutando até o último minuto”, disse Alvarez após a vitória na prorrogação sobre a Suíça. “Nunca deixamos de acreditar. Temos que aguentar. É assim que acontecem esses jogos. Esses playoffs são decididos nos mínimos detalhes.”
O meio-campista Thiago Almada também compartilha da mesma opinião.
“A nossa maior força é a equipa”, disse Almada. “Às vezes é preciso sofrer, e isso aconteceu conosco várias vezes durante esta Copa do Mundo. É importante que sempre encontremos uma maneira de superar isso.”
José Manuel “Flaco” López talvez seja o melhor resumo da mentalidade argentina.
“Vencer desta forma, ter que aguentar até o fim, é especial”, disse López. “Este grupo tem o privilégio e a honra de ser o atual campeão da Copa do Mundo. Também temos o melhor jogador de todos os tempos em nosso time e acho que isso nos diferencia.”
A trajetória da Inglaterra até às meias-finais também conta uma história igualmente fascinante.
Harry Kane salvou os Três Leões no final da partida contra o Congo. Ele sobreviveu mais de 40 minutos com 10 homens contra o México. Na partida contra a Noruega, um polêmico incidente SkyCam ocorreu antes do empate de Jude Bellingham, antes que o VAR apagasse a vantagem da Noruega. Até o técnico Thomas Tuchel admitiu mais tarde que seu time teve sorte.
Tal como a Argentina, a Inglaterra tornou-se uma equipa menos definida pelo domínio do que pela sobrevivência.
Ambas as equipes cometeram erros e tiveram que sair dos buracos no final do jogo. Messi trouxe repetidamente momentos decisivos para a Argentina. Bellingham e Kane fizeram o mesmo pela Inglaterra.
“Quanto maior, melhor”, disse Kane. “Uma das melhores seleções, atual campeã mundial, nas semifinais da Copa do Mundo. É o que você sonha quando criança.”
História, polêmica e futebol colidiram sempre que Inglaterra e Argentina jogaram no mesmo campo, desde a Copa do Mundo de 1966 até a “Mão de Deus” de Diego Maradona e além.
Agora outro capítulo o aguarda.
“É uma rivalidade com muita história”, disse López. “Mas somos profissionais. Não precisamos de mais motivação do que a semifinal da Copa do Mundo. Grandes jogadores vivem para jogos como este.”
Se a Argentina foi testada em batalha, teve sorte ou simplesmente se beneficiou de cada salto que os deuses do futebol conseguiram dar, nunca poderia ser acordado por todos. A noite de quarta-feira dá aos atuais campeões uma última chance de provar que sua vaga nas semifinais foi conquistada, e não dotada.
Porque enfrentando a Inglaterra não poderá escapar da sorte.
