Os meteoros são um dos fenómenos mais bonitos que iluminam os céus da Terra, mas as rochas espaciais em movimento rápido que acompanham grandes eventos podem ameaçar ou atrasar o futuro. Expedições à Lua Artemis A NASA e seus parceiros estão planejando uma tentativa de pouso na Lua?
Estimativas da NASA Cerca de 48,5 toneladas (44.000 quilogramas) de detritos espaciais que ocorrem naturalmente caem na atmosfera da Terra todos os dias. Esses fragmentos variam de minúsculos micrometeoróides a grandes partículas de um milímetro de diâmetro que queimam durante a entrada atmosférica para formar espetaculares estrelas cadentes e bolas de fogo.
O espaço ao redor da Terra ainda está lotado chuva de meteorosÀ medida que a Terra passa por um dos muitos fluxos de detritos regularmente despejados por asteróides e cometas, eles formam órbitas preguiçosas. o sol.
Os micrometroides poderiam representar um perigo para uma espaçonave?
Os micrometroides viajam pelo espaço em alta velocidade, com média de 22.000 milhas por hora (34.405 quilômetros por hora). De acordo com a NASA. A essa velocidade, mesmo um pequeno micrometeoróide tem o potencial de desferir um golpe cinético significativo numa nave espacial a caminho da Lua, com consequências catastróficas para os astronautas no seu interior.
Detritos em movimento rápido são capazes de penetrar ou deformar o casco de uma espaçonave, danificando ou acionando sistemas críticos. Colapso catastrófico. Há também o risco de um micrometróide perfurar uma das camadas externas resistentes ao calor da espaçonave Orion, minando a capacidade da cápsula da tripulação da NASA para as missões lunares Artemis da agência de sustentar reatores intensivos para a reentrada. para a NASA.
A agência espacial chinesa recebeu um lembrete claro dos perigos representados pelos detritos espaciais do Taikonauta Chen Dong em novembro do ano passado. Uma rachadura foi descoberta Tendo em vista a sua nave espacial Shenzhou-20, isto forçou os três homens a usar uma nave espacial diferente. embarcação retornando para sua viagem.
Felizmente, essas naves espaciais modernas A cápsula Orion Aqueles usados para as missões lunares Artemis da NASA foram projetados para minimizar ao máximo a ameaça de impactos de micrometeoróides. “A seleção de materiais e espessuras da espaçonave Orion (micrometeoróides e detritos orbitais) (MMOD) são otimizadas para segurança e equilíbrio de risco”, disse Mike Heckwolf, coordenador de risco de missão da Lockheed Martin.
“O teste de impacto de alta velocidade é conduzido para confirmar a física do impacto, caracterizar a capacidade de sobrevivência a danos e validar o desempenho do design MMOD da espaçonave Orion”, continuou Heckwolf. “A trajetória da missão Artemis e a abordagem de voo da Orion são cuidadosamente avaliadas para minimizar o risco de MMOD.”
Tempestades de meteoros e explosões aumentam as apostas
Como costuma acontecer, a melhor defesa contra desastres é a prevenção. A NASA e os seus parceiros realizam regularmente avaliações de risco antes e depois de uma missão no ambiente de micrometeorídeos, embora apenas os eventos mais graves causem preocupação.
“Apenas algumas das mais de 1.000 chuvas de meteoros conhecidas excedem o fundo periódico em mais de 5% – por exemplo, como as Geminídeas – (que é) uma forte chuva anual”, explicou Bill Cook, chefe do Escritório de Ambientes de Meteoróides da NASA, em um e-mail para Space.com.
As principais interrupções da missão ocorrem na forma de tempestades de meteoros e explosões que provocam um aumento dramático na quantidade de detritos interplanetários que sufocam o ambiente Terra-Lua. “Se uma grande erupção ou tempestade de meteoros for prevista durante uma missão ou atividade da equipe, a missão será adiada ou o pessoal será mantido dentro de casa até que a erupção ou tempestade termine”, disse Cook.
Previsões de tempestade no horizonte
Durante uma dessas tempestades extremas de meteoros, centenas ou mesmo milhares de estrelas cadentes podem ser vistas queimando no céu da Terra a cada hora, embora a distância que separa os micrometeoróides no espaço ainda seja medida na ordem de quilômetros.
Felizmente, os meteorologistas podem prever quando é provável que ocorram tempestades ou explosões de meteoros, anos antes de iluminarem os nossos céus.
Robert Lunsford
Robert Lunsford é coordenador do relatório Fireball, editor do boletim informativo e tesoureiro Sociedade Meteorológica AmericanaUma das principais fontes de informação sobre chuvas de meteoros.
“Atualmente, existem quatro possíveis explosões de meteoros previstas para ocorrer nos próximos dez anos”, disse Robert Lunsford, da Sociedade Meteorológica Americana, ao Space.com por e-mail. “Isso inclui Perseidas (12 de agosto de 2028) e O Leônidas (17 de novembro de 2033 e 18 e 19 de novembro de 2034. A mais forte delas parece ser a explosão das Perseidas, que pode ter de 500 a 1.000 meteoros por hora.)
Artemis 4 – a primeira missão tripulada da NASA à superfície lunar desde a era Apollo – está atualmente programada para ser lançada no início de 2028, embora um atraso inesperado tenha o potencial de atrasar essa janela.
Se o lançamento da Artemis 4, ou de qualquer missão subsequente, cair perto de uma explosão planeada, poderão ser adiados em nome da segurança, e esta não seria a primeira vez que a NASA adia uma missão para garantir o seu sucesso face ao risco de micrometeorídeos.
Como Cook observou, a missão STS-51 Space Shuttle Discovery foi adiada em 1993 para evitar o pico da chuva de meteoros Perseidas, e uma missão científica não tripulada da Base da Força Espacial de Vandenberg foi adiada em 2000 para evitar a explosão da chuva de meteoros Leonidas.
A agência possui protocolos em vigor para reduzir a ameaça de impactos de micrometeoróides em seus telescópios orbitais primários durante grandes chuvas de meteoros. O O Telescópio Espacial James Webb E Telescópio Espacial HubblePor exemplo, durante eventos extremos, os meteoritos normalmente apontam os seus grandes espelhos primários para longe da radiação da chuva (os pontos no espaço de onde se originaram).
As estratégias da NASA para lidar com impactos de micrometeorídeos serão testadas ainda mais na próxima década, à medida que a agência e os seus parceiros procuram estabelecer uma presença permanente na Lua da Terra e em torno dela.
Quer saber mais? Então não se esqueça de ler nosso artigo introdutório Projeto Artemis da NASACom as últimas notícias vindas da agência Missão Ártemis 3 Para testar tecnologias-chave para o pouso do Artemis 4 Pólo Sul Lunar.
