Não é nenhum segredo que focar em apenas uma competição pode ser benéfico para uma equipe quando se trata da fase difícil de uma determinada temporada. É apenas bom senso. Menos jogos significa que os craques podem ficar de fora de jogos de menor importância para estarem em sua melhor forma naqueles que importam. Nunca isso foi tão visível como no Atlético de Madrid, na UEFA Champions League desta temporada.
Ao contrário das últimas campanhas, quando os homens de Diego Simeone competiram ao lado do Barcelona e do Real Madrid na busca pela vitória na La Liga, nesta temporada os Los Rojiblancos estão longe do ritmo e simplesmente se contentam com um lugar entre os quatro primeiros. Mas embora essa possa ser uma abordagem um tanto pessimista, também é inteligente. O Atlético já tem garantiu uma vaga na final da Copa Del Rey ao derrotar o Barça nas duas mãos nas semifinais, e agora parecem preparados e prontos para expulsar o Blaugrana da Liga dos Campeões também.
Atlético de Madrid surpreende o Barcelona
O suposto “segundo clube” da capital espanhola rumou à Catalunha para a primeira mão dos quartos-de-final, em Camp Nou, com todas as probabilidades contra eles. Alguns meios de comunicação listaram-nos até 5/1 para garantir a vitória contra os atuais líderes da La Liga, bem como 25/1 para vencer a Liga dos Campeões. Mas a equipa de Simeone nunca se esquivou do seu estatuto de azarão.
Com ‘El Cholo’ rodando fortemente seu elenco em casa nas semanas que antecederam a competição, o Atlético estava renovado e pronto para a luta. Ao mesmo tempo, o Barcelona parecia cansado e precisando de descanso. E quando o zagueiro adolescente Pau Cubarsi foi expulso no intervalo com o jogo empatado em 0 a 0, Simeone e Atleti aproveitaram ao máximo. Juliano Alvarez marcou o livre resultante para dar aos visitantes a vantagem, antes de Alexander Sørloth marcar para aumentar a vantagem na segunda parte.
O Atlético agora tem uma vantagem de 2 a 0 para defender no jogo de volta, e fará isso com um elenco totalmente descansado e com a história ao seu lado. Os Rojiblancos não perdem quando recebem a segunda mão de um jogo da Liga dos Campeões há 29 anos, muito menos por dois golos claros. Como tal, é seguro dizer que as probabilidades de apostas acima mencionadas oscilaram agora a seu favor.
Sites que permitem apostas de futebol com Bitcoin agora dão ao Atlético 10/1 de chance de vencer a Liga dos Campeões nesta temporada, menos da metade dos 25/1 que tinha antes da primeira rodada. À medida que continuam a descansar os jogadores na La Liga para se concentrarem na sua aventura continental, essas probabilidades irão certamente diminuir ainda mais caso avancem para as meias-finais.
O Atlético não é o primeiro time a ver seus esforços europeus se beneficiarem por não estar envolvido na corrida pelo título nacional. Aqui estão duas outras equipes que também seguiram o mesmo modelo.
Chelsea
Quando Roman Abramovich assumiu o comando do Chelsea no verão de 2004, o troféu que ele valorizava acima de todos os outros era a Liga dos Campeões. Os Blues chegariam às semifinais da competição cinco vezes nas primeiras seis temporadas no comando, chegando até à final pela primeira vez em 2008. Infelizmente para o proprietário russo, seu oeste de Londres perdeu todos eles, com suas fortunas na Premier League. – o clube conquistou três títulos da liga no mesmo período – custando-lhes caro no cenário continental.
Em 2012, o clube estava desarrumado em casa. Fora da disputa da liga no ano novo, o técnico interino Roberto Di Matteo – nomeado após o mandato desastroso de André Villas-Boas – priorizou imediatamente a Liga dos Campeões sobre todas as outras competições. A decisão rendeu dividendos.
Embora o Chelsea tenha terminado em quinto lugar na Premier League, eles ergueriam pela primeira vez o famoso troféu de orelhas grandes, derrotando o Barcelona nas semifinais e o Bayern de Munique. – em sua terra natal – na final na moda dos contos de fadas. E nove anos depois, a história se repetiria, com Thomas Tuchel liderando um time dos Blues que terminou em quarto lugar na Premier League e conquistou o segundo título da Liga dos Campeões.
AC Milão
O AC Milan de Carlo Ancelotti foi indiscutivelmente a força dominante da Liga dos Campeões ao longo dos anos 2000. Chegaram a três finais em cinco temporadas entre 2003 e 2007, vencendo duas delas. Contudo, em nenhuma dessas viagens para a final do futebol europeu venceram a Serie A. Na verdade, mal disputaram o Scudetto.
Na temporada 2002/03, os rossoneri terminaram em terceiro lugar na primeira divisão italiana, 11 pontos atrás da Juventus. No entanto, os Bianconeri tiveram que jogar constantemente contra estrelas como Alessandro Del Piero e David Trezeguet, semana após semana, enquanto tentavam levar o Inter ao título. Don Carlo, por sua vez, conseguiu descansar os seus homens-chave, e essa foi a diferença decisiva na vitória da sua equipa sobre a Juve na final de Old Trafford.
Dois anos depois, o Milan chegaria novamente à final e, novamente, nunca esteve na disputa pelo Scudetto, terminando sete pontos atrás da Juve. No entanto, nomes como Kaká e Andriy Shevchenko – que estavam bem descansados – levou-os à final da Liga dos Campeões e parecia prestes a erguer o troféu novamente quando chegaram a uma vantagem de 3-0 no intervalo sobre o Liverpool, em Istambul. Infelizmente para eles, seriam vítimas de um dos maiores milagres do futebol, com o retorno dos Reds de todos os tempos. Mesmo assim, o plano de dar prioridade à Europa em detrimento das questões internas brilhou.
Em 2007, a agonia do colapso de Istambul terminaria quando o Milan defrontasse novamente o Liverpool na final, desta vez em Atenas. Desta vez, os rossoneri terminaram com impressionantes 36 pontos atrás do rival Inter, ao terminarem em quarto lugar na Série A. Mas seus problemas domésticos foram irrelevantes, já que os dois gols brilhantes de Filippo Inzaghi derrotaram os Reds na capital grega para erguer novamente a Copa da Europa. Quase duas décadas depois, o Atlético de Madrid parece pronto para seguir esses passos ilustres.
