Atrás de Summer McIntosh, o 400 IM feminino estagnou em grande parte
A barreira das 4h30 no 400 IM feminino caiu durante a era do traje de poliuretano, como o da Austrália Stéphanie Arroz e o Zimbabué Kirsty Coventry (agora presidente do Comitê Olímpico Internacional) alcançou o feito nas Olimpíadas de Pequim. Dezoito anos depois, o recorde mundial caiu mais seis segundos, mas apenas quatro nadadores ultrapassaram a marca na final olímpica.
Não é novidade que todas essas mulheres são medalhistas de ouro olímpicos. da China Você Shiwen quebrou o recorde mundial de Rice ao ganhar o ouro em Londres, marcando 4m28s43. Entrando na final olímpica quatro anos depois Katinka Hosszu estava em busca desse recorde mundial antes de finalmente quebrá-lo com o tempo de 4m26s36. E claro, Verão McIntosh tem enfrentado a corrida desde 2022, baixando o padrão global em três ocasiões para chegar a excelentes 4m23s65.
Kaylee McKeown é a única outra nadadora a nadar abaixo de 4:30, com um tempo de 4:28,22 no início de 2024, mas retirou a prova de sua escalação olímpica – e a australiana certamente não se arrepende de ter se repetido como campeã olímpica nos 100 e 200 nado costas, ao mesmo tempo em que ganhou o bronze nos 200 IM. Na final em Paris, McIntosh conquistou o ouro com 4m27s71, mais de três segundos atrás de seu recorde mundial na época, e ainda tinha uma margem de vitória de 5,69 segundos.
Os nadadores americanos fecharam o pódio naquela prova, com Katie Grimes ganhando prata em 4:33,40 e Emma Weyant obtenha o bronze em 4m34s93, o tempo de medalha olímpica mais lento em 20 anos. Ninguém nadou nem perto dos melhores resultados da sua vida, mas nenhum dos outros candidatos em potencial nadou rápido também. No O Campeonato Mundial de 2025foi uma história semelhante: McIntosh venceu em 4m25s78, longe do ritmo recorde, mas ainda em um mundo diferente de outros medalhistas de prata Jenna Forrester e Minha Naritaambos às 4h33,26.
As classificações históricas do evento contam uma história semelhante de um evento estagnado fora do seu dominador global. Dos 10 melhores atletas da história no evento, apenas McIntosh e McKeown são nadadores ativos. O único outro nadador desse grupo a chegar a esse território na última década é o japonês Yui Ohashique fez 4m30s82 em 2018 antes de ganhar o ouro olímpico em casa três anos depois.
O restante do ranking dos 25 primeiros também não mostra muito sangue novo. Os nadadores ativos nesse grupo são Grimes em 13º (4:31,41), Forrester em 15º (4:32,30), Weyant em 18º (4:32,76), Narita em 22º (4:33,26) e Kinas. Yu Zidi (4:33,76). Yu tinha apenas 12 anos quando surgiu do nada para se classificar para o Campeonato Mundial de 2025 e quase ganhar uma medalha. Ninguém vai pegar McIntosh tão cedo, mas Yu tem a oportunidade de ser uma ameaça consistente de medalha aqui, graças à sua própria melhoria e à profundidade relativamente rasa do evento.
Na natação, a maioria das corridas tornou-se mais rápida do que nunca; considere os novos 46s normais nos 100m livre masculino, 57s nos 100m costas feminino, 55s nos 100m borboleta feminino. Tempos mais rápidos do que os tempos de conquista de medalhas de ouro são agora necessários para disputar pódios em grandes eventos. Não tanto nos 400 metros, mas na final olímpica de 2008, continua sendo a única ocasião em que dois nadadores quebram 4h30 na mesma bateria. Sim, há tanto tempo que um desses nadadores agora comanda todo o movimento olímpico.
