É difícil colocar tudo num satélite pequeno, especialmente combustível, mas um novo sistema de propulsão poderia tornar isso mais fácil.
Em vez de ter combustíveis separados para propulsão química e propulsão elétrica, um único propulsor pode alimentar ambos os tipos de sistemas, de acordo com um estudo do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). Se tudo correr como planejado, a ideia será testada em breve no espaço.
“Quando você tem propulsão química e elétrica em um pacote pequeno, é o melhor dos dois mundos”, disse Amelia Bruno, ex-aluna de pós-graduação do MIT que liderou o novo estudo, à Univ. Relatório Segunda-feira (1º de junho). “Abre a porta para os mais pequenos satélites Faça mais ciência, mais observações e trabalhos mais interessantes, tudo em uma plataforma menor e mais barata.”
O estudo foi emprestado da Fuel Research da Força Aérea dos EUA e foi parcialmente financiado NASA. Modo duplo de propulsão verde da Agência Espacial CubeChat A espaçonave será lançada antes de novembro para verificar se o sistema de propulsão e o monopropulsor, que já foram testados em solo, funcionam bem no espaço.
tarefa Órbita Terrestre Baixa A empresa afirma que servirá como uma demonstração valiosa para missões mais distantes do nosso planeta — como. terça-feiraO objetivo final das missões humanas sob a política da NASA.
“A NASA pretende expandir-se mais profundamente no espaço para apoiar futuras missões da agência. Os principais impulsionadores para essas atividades incluem a pesquisa e o desenvolvimento de sistemas e capacidades de propulsão novos e avançados”, disseram funcionários da agência. escreveu A missão CubeSat, com lançamento previsto para outubro de 2025, Como relata SpaceNews.
O monopolista verde utilizado pela missão foi testado no novo estudo do MIT Jornal de Propulsão e PotênciaCom base em pesquisas anteriores da Força Aérea. O propelente é denominado ASCENT ou Advanced Spacecraft Energetic Non-Toxic Propellant. O propelente é adequado para grandes manobras no espaço, mas é perigoso de manusear. Também foi testado no espaço durante a era da NASA Missão de injeção de combustível verde 2019-20 (quando o combustível era chamado AF-M315E; foi Renomeadode acordo com o Laboratório de Pesquisa da Força Aérea que o desenvolveu).
Além do mais, o ASCENT – embora originalmente concebido para propulsores químicos que consomem combustível rapidamente, também poderia ser adaptado para propulsores de eletropulverização durante manobras espaciais maiores, como inserções orbitais. Esses propulsores são projetados para fazer pequenas alterações de longo prazo na trajetória da espaçonave. Propulsores pequenos (microscópicos em escala de tempo) usam um campo elétrico para acelerar partículas de fluido propelente. A aceleração expele impulso para o espaço como um spray (daí o nome).
Um novo estudo do MIT mostra que um combustível pode atender às necessidades de diferentes naves espaciais. Os engenheiros testaram o desempenho dos propulsores de eletropulverização baseados em terra com o ASCENT, usando um protótipo CubeSat montado em uma bancada de testes, suspendendo magneticamente um dispositivo em uma câmara de vácuo para simular o ambiente de flutuação livre do espaço. A equipe testou diferentes níveis de voltagem nos propulsores e estudou a capacidade do spray de manobrar e girar o CubeSat.
“Comparado aos nossos propulsores eletrospray normais, o ASCENT pode oferecer desempenho semelhante em termos de propulsão”, disse Bruno. “Agora que sabemos que nossos propulsores estão funcionando com o ASCENT, podemos começar a pensar em todas as maneiras de torná-los ainda melhores.”
Embora o foco da NASA esteja em destinos distantes, o ASCENT também poderia ser reaproveitado para missões mais próximas de casa. Por exemplo, pequenos satélites podem usar propulsão para economizar combustível Terra– Missões de monitorização, especialmente quando se centram num evento meteorológico de rápida evolução.
“Digamos que há uma tempestade chegando e você deseja monitorar sua coleção de pequenos satélites em um só lugar”, disse Paulo Lozano, diretor do Laboratório de Propulsão Espacial do MIT, no mesmo comunicado. “Você pode optar por enviá-los mais rápido ou mais devagar, dependendo da natureza do foco. A única maneira de fazer isso é ter dois sistemas de propulsão, o que é possível agora.”
