Bob Olinger voltou no tempo para vencer o Ladbrokes Champion Stayers Hurdle em Punchestown no início final de sua longa e ilustre carreira.
Foi Teahupoo, de Gordon Elliott, quem foi expulso como favorito em 5/4 – buscando vencer a prova de três milhas pelo terceiro ano consecutivo – e liderou o campo até o voo final.
No entanto, o forte de Henry de Bromhead ganhou terreno no segundo e enquanto os dois rivais de propriedade de Robcour saltavam o último em uníssono, o segundo favorito de 4/1 conseguiu uma corrida completa com Teahupoo começando a murchar.
Jimmy Du Seuil, de Willie Mullins, terminou rápido e ultrapassou Teahupoo para o segundo lugar, mas não conseguiu diminuir a diferença de três quartos de distância para Bob Olinger, que aos 11 anos registrava sua 11ª vitória, sem mencionar que deu ao jóquei Darragh O’Keeffe uma tripla no dia.
Foi o ato final de uma carreira que reuniu muitos dias memoráveis, três vitórias no Festival de Cheltenham – o Ballymore Novices’ Hurdle, o Turners Novices’ Chase e finalmente o Stayers’ Hurdle, todos em uníssono com Rachael Blackmore.
“Felizmente ele leu o roteiro; ele foi brilhante e Darragh teve um desempenho brilhante. Que cavalo esse foi”, disse De Bromhead. “Ele nos deu tantos dias maravilhosos.
“Ele tem um equipamento e é pura classe, sempre foi.
“Davy Roche, meu assistente, disse que ele foi o melhor cavalo que já veio até nós. Essa é uma grande afirmação e ele provavelmente é um pouco tendencioso porque o ama, ele é como seu segundo filho.
“Estou muito feliz por todos em casa, obviamente Achesons e Darragh, ele teve um dia fantástico.
“Ele é muito especial, é um dos melhores jogadores. Ele sair assim é o que ele merece, é típico dele.
“Tivemos ótimos anos com ele. Brian (Acheson) me ligou um dia para dizer que era isso que ele planejava fazer e eu apenas disse ‘certo, perfeito’.
“Tivemos muita sorte de fazer parte da história dele. Rachael venceu o Stayers ‘Hurdle antes dele, no ano em que ele venceu Ballymore, que carona ela deu a ele.
“Nós o perdemos um pouco depois disso, mas Ger Kelly (o veterinário) de Fethard foi brilhante e encontrou o problema. Ele voltou para Robbie’s (Power) e voltou com outro cavalo, como antes.
“Isso é algo que você saboreia, apenas um dia especial. Você sonha que eles poderiam terminar assim, mas na maioria das vezes isso não acontece. Vê-lo partir assim foi simplesmente fenomenal.”
Cobden e Salvator Mundi aproveitaram ao máximo a queda de Kopek Des Bordes
Harry Cobden se preparou para seu novo emprego como jóquei contratado de JP McManus, aproveitando uma queda tardia de Kopek Des Bordes a bordo de Salvator Mundi no Barberstown Castle Novice Chase.
O jogador de 27 anos começará sua nova função com o verde e o dourado na sexta-feira, mas assim como marcou para Kitzbuhel no Festival de Cheltenham, ele vestiu a camisa amarela e preta de Joe e Marie Donnelly na chance de 13/2, que foi visto pela última vez terminando em segundo lugar na equipe de primeiro grau em Aintree.
Foi Kopek Des Bordes, vice-campeão de Paul Townend em Arkle, que ficou de fora do favorito em 4/11 para terminar a temporada em alta e parecia ter a corrida à sua mercê depois de assumir a liderança depois de ficar dois metros atrás.
No entanto, para crédito de Salvator Mundi, ele sempre manteve o controle da cauda do casaco de seu companheiro de estábulo e, depois de ser liderado por uma pequena vantagem após a queda de Kopek Des Bordes, ele foi capaz de galopar para uma vitória de 12 distâncias sobre o Pantera Irlandesa e dar a Mullins sua 11ª vitória consecutiva na competição de duas milhas.
“Ele é um bom cavalo por si só”, disse Mullins sobre o vencedor.
“Ele estava certo na hora; não é como se ele estivesse 20 metros atrás e juntando os cacos. Ele teria se envolvido na finalização.
“Se Kopek cometeu um erro e saiu impune, então ele estava no caminho certo.
“Ele sempre foi um bom cavalo, mas as coisas não correram bem para ele. É bom estar em uma corrida tão grande com ele. Ele venceu em Aintree no ano passado e não tem marcha à ré.
“Talvez ele precise de um bom terreno, talvez ele seja mais um cavalo de primavera do que um verdadeiro cavalo de inverno.
“Estou muito feliz por Marie e Joe Donnelly. Eles tiveram uma temporada decepcionante, mas agora têm Kitzbuhel e esse cara vence.”
Sobre Kopek Des Bordes, ele acrescentou: “Talvez ele tenha perdido a concentração ao ir até a cerca sem cavalos por perto para mantê-lo concentrado.
“Ele parecia ter decolado, mas nunca tirou o trem de pouso e caiu de joelhos. Acho que tanto o cavalo quanto o cavaleiro tiveram muita sorte. Eles pareciam bem, muita sorte.”
