Para alguns jogadores, a mudança para o LIV fez todo o sentido. O veterano jogador inglês Richard Bland aproveitou o romance de uma de suas vitórias no DP World Tour, o British Masters de 2021, o que lhe valeu efetivamente um convite para jogar o torneio LIV.
Ele não recebeu uma taxa de assinatura, mas ganhou cerca de US$ 20 milhões (£ 14,8 milhões) em 55 torneios.
No total, 105 jogadores competiram no circuito LIV até agora. Os jogadores ingleses com menores ganhos são Oliver Fisher e o tailandês Ratchanun Chantanawat, que ganharam $ 136.000 (£ 100.000) apenas com suas partidas.
Quando o LIV foi lançado em 2022, atraiu alguns dos maiores nomes do golfe com pesadas taxas de inscrição. Phil Mickelson não contestou relatos de que recebeu US$ 200 milhões (£ 147 milhões) para desertar do PGA Tour.
Smith, Koepka, Dustin Johnson, Patrick Reed (agora de volta ao DP World Tour) e o então capitão da Ryder Cup, Henrik Stenson, foram outros recrutas caros.
O membro do conselho do PGA Tour, Jimmy Dunne, disse a um comitê do Senado em julho de 2023 que “Se o LIV levar cinco jogadores em cinco anos durante cinco anos, eles podem nos vencer.” Houve um frenesi no circuito americano.
Inicialmente, celebraram um “acordo-quadro” com o PIF saudita para tentar colmatar a divisão. Isto evitou litígios dispendiosos e potencialmente, para ambas as partes, de descoberta.
Mas o acordo enfraquecido veio depois que o PGA Tour avaliou a LIV em apenas US$ 500 milhões, enquanto Donald Trump tentava intermediar um acordo de paz na Casa Branca no início de seu segundo mandato como presidente dos EUA, no início de 2025.
Os sauditas consideraram o valor ridículo e abandonaram as negociações. Até então, o PGA Tour era muito mais rápido.
Estava a transformar-se numa empresa lucrativa, com jogadores potencialmente qualificados para obterem capitais lucrativos. A viagem também foi apoiada pelo poderoso Grupo Esportivo Estratégico, que investiu inicialmente US$ 1,5 bilhão.
Mas sendo agora a rentabilidade o objectivo principal e a necessidade de reduzir custos, a mudança não foi isenta de dificuldades. O PGA Tour está cortando 4% de sua força de trabalho, com 56 perdas de empregos.
O prêmio em dinheiro disparou. O Campeonato Cadillac, que começa na quinta-feira, é um dos vários US$ 20 milhões. eventos de assinatura,, externo Com US$ 3,6 milhões para o vencedor.
Eles são números LIV. Tal tem sido o efeito da inflação sobre o que costumava ser um poço sem fundo de dinheiro no golfe profissional.
