Uma imagem de tirar o fôlego obtida pelo telescópio Gemini North, no Havaí, nos dá um vislumbre de uma bola de cristal cósmica.
A imagem captura a Nebulosa Bola de Cristal, ou NGC 1514, uma nebulosa planetária a cerca de 1.500 anos-luz de distância. Constelação de TouroTouro.
O que é?
As nebulosas planetárias não recebem esse nome porque não têm nada a ver com exoplanetas, mas porque têm formas esféricas semelhantes a orbes. Formam-se quando as estrelas começam a libertar as suas camadas exteriores de gás no final das suas vidas, formando sistemas esféricos ou quase esféricos que se assemelham a planetas através de telescópios.
Quanto à NGC 1514, esta nebulosa consiste na verdade em duas estrelas que orbitam uma à outra a cada nove anos. De acordo com o NOIRLab da Fundação Nacional de Ciência dos EUA, funciona Telescópio Gemini NorteAssim que uma dessas estrelas morreu, ela começou a se desprender de suas camadas externas.
“Os cientistas acreditam que uma destas estrelas, muitas vezes maior que o nosso Sol, desfez-se das suas camadas exteriores durante os seus estertores de morte,” NOIRLab escreveu em um comunicado Com foto. “À medida que a estrela progenitora e a sua companheira binária orbitam uma à outra, elas moldam o escudo de gás em expansão com os seus ventos fortes e assimétricos, criando as camadas aglomeradas que vemos hoje.”
Por que é surpreendente?
Além de ser um lembrete maravilhoso de como os objetos cósmicos podem ser lindos, esta imagem da Nebulosa da Bola de Cristal nos lembra como olhar para trás no espaço é como olhar para trás no tempo.
Como a luz desta nebulosa planetária levou 1.500 anos para chegar até nós, vemos essas estrelas como eram há muito tempo. As bolas de cristal são frequentemente usadas em práticas ocultas, como adivinhação para ver o futuro. Esta “bola de cristal” funciona como uma janela para o passado cósmico.
