Afinal, Brendan Sorsby não jogará futebol pela Texas Tech neste outono.
Não é porque o quarterback transferido foi permanentemente banido pela NCAA por apostar em esportes universitários – a ordem emitida por um juiz do Texas na semana passada parece ter aberto caminho para Sorsby jogar pelos Red Raiders em 2026.
No entanto, essa decisão está sendo contestada por meio de ações judiciais separadas pela NCAA e pela Big 12 Conference. Diante dessa incerteza em sua última temporada e com o prazo para entrar no draft suplementar da NFL se aproximando rapidamente, Sorsby decidiu deixar os Red Raiders sem queda.
A decisão de Sorsby foi anunciada na noite de segunda-feira em uma carta aberta de Cody Campbell, presidente do conselho de administração da Texas Tech.
“Esta decisão foi tomada pensando em Brendan e sua família e é puramente o resultado de uma análise realista da situação”, Campbell escreveu. “Brendan e Texas Tech estão em terreno muito sólido e legal, mas ele enfrenta o prazo de 22 de junho para ser elegível para o draft suplementar da NFL e não há uma maneira realista de resolver todas as várias disputas legais pendentes e garantir sua elegibilidade até esta data. Este é o único caminho viável e justo para Brendan e seu futuro, bem como para seus companheiros de equipe e para a escola de nossa universidade.”
Sorsby postou uma declaração na noite de segunda-feira no Instagram.
“Sou grato pelo apoio da minha família, equipe técnica, colegas de equipe, comunidade e tantos outros que me incentivaram a abordar e aprender mais sobre esta importante questão,” Sorsby escreveu. “À medida que minha jornada continua, continuo totalmente comprometido e focado em ser o melhor que posso, dentro e fora do campo.”
Sorsby foi transferido para a Texas Tech nesta entressafra, depois de dois anos em Indiana e Cincinnati, em um contrato multimilionário. No final de abril, ele e a Texas Tech anunciaram em conjunto que ele havia entrado em um programa de tratamento hospitalar para o vício do jogo. Sorsby completou o programa de 35 dias em maio.
Os registros do tribunal mostram que Sorsby admitiu ter apostado pelo menos US$ 90.000 durante seu tempo como estudante-atleta da NCAA, incluindo 40 apostas em jogos de futebol americano de Indiana dos quais ele não participou como calouro na preparação para os Hoosiers em 2022.
“A Texas Tech continuará a fornecer os recursos de suporte e recuperação que Brendan solicitou nesta jornada”, escreveu Campbell. “Além disso, a Texas Tech não solicitará o reembolso de quaisquer valores pagos a Brendan por meio de seus acordos NIL.”
Em maio, Sorsby entrou com uma ação no Tribunal Distrital de Lubbock buscando a reintegração de sua elegibilidade porque a NCAA “não cumpriu seus compromissos contratuais” com ele como estudante-atleta e foi, portanto, “impedida de fazer cumprir seus regulamentos de jogos de azar contra o Sr.
Na semana passada, o juiz Ken Curry emitiu uma ordem temporária permitindo que Sorsby jogasse pelos Red Raiders em 2026. Ele terá que perder os dois primeiros jogos da temporada como uma das condições da decisão.
Sem uma ordem, escreveu Curry em sua decisão, Sorsby “sofreria uma lesão provável, iminente e irreparável” ao perder “o treinamento de elite, os recursos de treinamento, a camaradagem e o regime que apenas um membro da Divisão I do futebol universitário pode oferecer”.
A audiência final está marcada para começar em 8 de fevereiro, quase duas semanas após o jogo do campeonato nacional de futebol universitário.
Após a decisão, várias equipes e conferências discutiram a proibição de jogar Texas Tech em qualquer esporte. Depois de apelar da decisão na semana passada, a NCAA entrou com uma moção de emergência na segunda-feira para suspender a proibição e pediu que o caso fosse resolvido antes do início da temporada dos Red Raiders.
Também na segunda-feira, os 12 Grandes entraram com uma petição no Tribunal Distrital dos EUA em Dallas para proteger a capacidade da conferência, de acordo com suas regras, de sancionar a Texas Tech, uma escola membro, se Sorsby jogar nesta temporada.
“Um atleta com um extenso e documentado histórico de apostas em competições atléticas intercolegiais – especialmente nos jogos de sua equipe – representa riscos de reputação e integridade para a conferência e o campeonato que a conferência tem o direito e a responsabilidade de abordar”, escreveram os advogados da Big 12 no processo.
Pouco depois de Campbell anunciar a decisão de Sorsby, o presidente da Texas Tech, Lawrence Schovanec, e o diretor atlético Kirby Hocutt divulgaram uma declaração conjunta sobre o assunto.
“Quando o processo de Brendan resultou na emissão de uma ordem de restrição temporária, nos encontramos em uma situação difícil”, escreveram. “Tendo a sua saúde e bem-estar como a nossa principal prioridade, apoiámo-lo apesar de pontos de vista e opiniões muito diferentes. Os nossos pontos de vista foram desafiados por muitos, mas o nosso apoio a ele nunca vacilou.
“Continuaremos a expandir todos os recursos disponíveis que Brendan tem como estudante e atleta para garantir que sua transição seja o mais bem-sucedida possível.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
