A Lei de Revivificação do Boxe Muhammad Ali está um passo mais perto de se tornar lei.
A Câmara dos Representantes dos EUA aprovou a Lei do Renascimento por voto verbal durante sua sessão legislativa na terça-feira, após meia hora de debate. Agora vai para o Senado. Caso fosse aprovado, iria então para o presidente Donald Trump para potencialmente assinar e se tornar lei.
Se o projeto se tornar lei, a maior mudança da Lei do Renascimento seria a substituição da criação de Organizações Unificadas de Boxe, mais conhecidas como UBOs, como opções para os boxeadores em suas carreiras.
No sistema atual do boxe, a lei exige uma separação entre os promotores, que lutam, e os órgãos sancionadores, que cuidam das classificações, títulos e matchmaking. O Revival Act permitiria aos UBOs lidar com todas essas coisas como uma espécie de balcão único, semelhante ao que é o Ultimate Fighting Championship no MMA. A Lei do Renascimento governaria apenas o boxe, não o MMA.
Os defensores do projeto, incluindo o CEO do UFC Dana White e sua equipe promocional da Zuffa Boxing, o ex-campeão de boxe Mike Tyson e a Associação de Comissões de Boxe, elogiaram-no como mais uma opção para os lutadores. Eles apontaram para regulamentações mais rígidas de cuidados de saúde para todos os lutadores, incluindo exames físicos e testes cerebrais e oftalmológicos obrigatórios, um cinturão por órgão sancionador por classe de peso e um pagamento mínimo de US$ 200 por round para todos os lutadores.
Esses apoiadores enfatizam que a adição do UBO não substituirá a estrutura do boxe profissional, mas proporcionará um tipo diferente de oportunidade para os lutadores escolherem a carreira que melhor lhes convém.
“Minha esperança é, através de sua aprovação, que você não tenha apenas um UBO, minha esperança é que você tenha uma dúzia de UBOs operando, se não mais, neste esporte”, disse o deputado Brian Jack, R-Ga., autor do projeto de lei, à ESPN na noite de terça-feira. “Quanto mais interesse, mais inovação, mais oportunidades para os boxeadores e para os fãs, mais oportunidades de desfrutar de um esporte que costumava inspirar grandeza”.
Os críticos do projeto dizem que ele poderia prejudicar os lutadores e reduzir as proteções concedidas a eles nas duas Leis Ali originais – a Lei de Segurança do Boxe Profissional de 1996 e a Lei de Reforma do Boxe Muhammad Ali de 2000 – porque poderia mudar o equilíbrio do poder de ganhar dinheiro dos lutadores para os promotores.
O Revival Act também atraiu críticas de promotores e outras pessoas do mundo do boxe que afirmam que White está tentando fazer mudanças no Ali Act para que sua empresa de boxe, a Zuffa Boxing, possa operar da mesma forma que o UFC, que tem controle sobre matchmaking, rankings, títulos e os contratos que oferece. O UFC enfrentou dois processos antitruste de lutadores alegando supressão salarial e táticas de monopolização. A organização resolveu uma ação judicial por US$ 375 milhões.
White respondeu com os mesmos argumentos de alguns membros do Congresso, dizendo que o UBO simplesmente oferece uma escolha.
O projeto foi inicialmente aprovado por 30 votos a 4 pelo Comitê de Educação e Força de Trabalho da Câmara em janeiro. Nove membros do parlamento falaram sobre o projeto de lei no plenário do parlamento na terça-feira, e apenas um, o deputado Joe Courtney, D-Conn., se opôs à legislação.
“As organizações UBO propostas sob a (Lei do Renascimento) irão replicar um modelo que tem sido extremamente lucrativo em outros mundos de artes marciais mistas não boxe, que operam com poucas proteções legais e financeiras para os lutadores”, disse Courtney.
Apontou então preocupações sobre a forma como estas organizações, cujo nome não mencionou, utilizam contratos de longo prazo com arbitragem forçada, impedem os combatentes de apresentarem ações judiciais por quebra de contrato e renunciam aos direitos de ação coletiva.
O fundador da Top Rank, Bob Arum, criticou o projeto de lei numa carta ao Congresso em dezembro, questionando por que os UBOs estariam isentos das regras de conformidade sob as quais os não-UBOs devem operar. Arum também expressou preocupação de que o projeto de lei removeria a proteção do lutador se um boxeador se juntasse a um UBO.
Courtney e dois outros membros da Câmara encorajaram o Senado a continuar alterando o projeto de lei para fortalecer a lei. O deputado Bobby Scott (D-Va.), que patrocinou o projeto de lei, sugeriu que o Senado poderia incluir disposições proibindo contratos entre UBOs e boxeadores de “incluir cláusulas que proíbem ações coletivas ou obrigam disputas à arbitragem privada”.
Corda. Ilhan Omar, D-Minn., que apresentou alterações ao projecto de lei na comissão, apoiou o projecto mas também apelou a “uma maior transparência financeira, regulamentações antitrust mais fortes e protecções mais fortes contra contratos forçados”.
Um acréscimo ao projeto de lei em março também permite que a ABC e a Associação de Médicos Ringside estabeleçam padrões básicos de saúde e segurança para cada estado durante todo o esporte. Isso incluiria exames físicos anuais, juntamente com exames cerebrais, oftalmológicos e cardíacos e exames de sangue a cada seis meses. Também exigiria mais testes para caças com mais de 40 anos.
Também daria ao ABC a capacidade de certificar árbitros e oficiais para lutas. No momento, apenas as comissões atléticas estaduais podem fazer isso.
“Você tem várias opções aqui. Os combatentes podem seguir um caminho ou podem seguir outro caminho se este projeto se tornar lei”, disse Jack. “Eles podem aderir a um UBO ou podem aderir ao modelo de organização de sanções existente. Por que não dar essa escolha aos combatentes?”
