Num mundo perfeito, cada Time da NFL jogaria o mesmo nível de calendário e, portanto, enfrentaria condições de igualdade antes da pós-temporada. O modelo de agendamento não funciona dessa maneira. Veja o New England Patriots do ano passado, por exemplo. Eles tinham o pior calendário da liga, de acordo com a FPI. Não é por acaso que eles fizeram um Super Bowl prazo.
Esse é um exemplo extremo, mas um pouco de sorte com o agendamento pode ajudar a impulsionar um elenco talentoso e maximizar seu potencial. Depois, há a parte de trás. Às vezes times mais fortes enfrentam os caminhos mais difíceis para os playoffs e, por sua vez, não conseguem corresponder às altas expectativas.
Quem poderiam ser os próximos Patriots? Aqui estão os cinco candidatos aos playoffs com os caminhos mais favoráveis para a pós-temporada.
Leões de Detroit
Os oponentes do Lions registraram a sexta pior porcentagem de vitórias em 2025. Abaixo da base força do ano no cronograma Os resultados do ano passado apenas fornecem uma imagem mais precisa porque não levam em conta a melhoria ou regressão que vem com as mudanças fora de temporada, mas ainda falam da posição invejável em que os Leões estão.
Só isso já é suficiente para fazer do Detroit um candidato à recuperação e ao retorno aos playoffs, sem falar que o ataque tem chance de estar entre os mais explosivos da liga.
A NFC Norte será difícil, mas a maioria dos jogos fora da divisão do Detroit serão contra os azarões. No total, serão disputadas 10 competições contra times da metade inferior do Classificações de poder pós-NFL Draft de Pete Prisco.
Os adversários dos Leões classificados na metade inferior da NFL
Além da grande quantidade de times azarões em jogo, os Leões também se beneficiam de duas partidas contra eles em semanas consecutivas. Conforme mostrado na tabela acima, Detroit tem dois períodos separados de três semanas contra times que o público espera que terminem com recordes de derrotas. Eles acontecem nas semanas 3 a 5 e nas semanas 13 a 15, dando a Dan Campbell oportunidades de ganhar impulso quando é mais importante: o início e o final da temporada.
Santos de Nova Orleans
Uma defesa estelar em 2025 fez do Saints uma escolha popular em 2026. Tyler Shough venceu quatro de suas últimas cinco partidas como novato e poderia comandar um ataque ainda melhor no Ano 2, com Travis Etienne reforçando o campo de defesa. Com um calendário confortável e uma divisão aberta também trabalhando a seu favor, Shoough pode se tornar um quarterback dos playoffs.
Enquanto os santos se vangloriam NFL segundo calendário mais fácil, novamente com base no total de vitórias do ano passado, cada uma das outras três equipes da NFC South enfrenta uma força média de 20º lugar. Nova Orleans não está apenas em uma divisão onde nenhuma equipe registrou um recorde de vitórias no ano passado, mas também se beneficiará com os outros times que enfrentam caminhos mais difíceis. Esses dois fatores trabalhando juntos prepararam o terreno para uma subida ao topo da classificação.
Claro, a imagem pode não parecer tão bonita neste início de ano. Dois dos jogos mais difíceis do Saints acontecem nas primeiras duas semanas, quando eles enfrentam os Leões e os Ravens em dois jogos de estrada complicados.
Uma vez fechado esse troço, no entanto, as tendências da ligação casa-estrada mudam dramaticamente no sentido oposto. New Orleans tem apenas um verdadeiro jogo de estrada da semana 3 até a semana 10, com um encontro fora de casa contra os Giants e uma disputa internacional neutra contra os Steelers marcando as únicas viagens longe do Big Easy. Uma semana de folga após esse conjunto de dois jogos deve mitigar quaisquer efeitos persistentes de viagem.
Cincinnati Bengals
Com o terceiro calendário mais suave de totais de vitórias dos oponentes em 2025, uma defesa aparentemente melhorada e o poder ofensivo de Joe Burrow, Ja’Marr Chase, Tee Higgins e Chase Brown, os Bengals devem esperar que este seja o ano em que voltarão à caça ao Super Bowl.
Manter Burrow saudável e manter os times adversários fora do placar continua sendo fundamental, e os itens em seu calendário devem ajudar em ambos os aspectos.
Quanto à defesa – que contou com Dexter Lawrence, Boye Mafe e Jonathan Allen na frente e Bryan Cook na segurança – o conjunto de ataques que enfrentará lhe dá a chance de brilhar. Apenas um adversário (os Colts) terminou no ano passado entre os 10 primeiros na classificação ofensiva da PFF, e a classificação média de todos os 17 adversários foi de 20,5. O influxo de talentos de Cincinnati, combinado com uma colheita medíocre de ataques adversários, deve ajudar esta unidade a melhorar desde o segundo pior resultado do ano passado em jardas permitidas.
Também ajuda jogar em uma divisão que está em disputa. Os Ravens passaram por uma mudança de treinador depois de terminar inexplicavelmente no ano passado abaixo de 0,500, os Browns estão na parte inferior da escala até prova em contrário. O teto dos Steelers é tão alto quanto o de Aaron Rodgers, de 42 anos.
A previsão de Joe Burrows para o Super Bowl não parece tão maluca: escolher todos os jogos da programação dos Bengals
João Brechó
Filadélfia Eagles
Depois de se tornar o primeiro campeão repetido da NFC Leste em 21 anos, os Eagles são a classe da divisão. Ser de longe o melhor time em uma divisão nada inspiradora nas últimas duas temporadas dá aos Eagles uma fórmula simples para 2026: manter o status quo e provavelmente estarão de volta aos playoffs. A programação irá ajudá-los a fazer isso, mesmo que AJ Brown parta neste verão via comércio.
Para um time que joga em toda a NFC West – que mais uma vez se prepara para ser a melhor divisão do futebol – a agenda realmente se encaixa muito bem. Os Eagles recebem dois desses times em casa, os Rams e os Seahawks, e outro jogo contra o atual time da pós-temporada, os Texans, também acontecerá no Lincoln Financial Field. As equipes que desejam maximizar as vitórias querem os jogos mais difíceis em casa e empates mais fáceis fora de casa, e foi exatamente isso que o Filadélfia conseguiu.
Indo um passo adiante, há uma clara diferença na vantagem dos Eagles entre as arquibancadas em casa e as oscilações na estrada. Eles nunca jogarão mais de dois jogos consecutivos fora de casa, além de passarem três e quatro semanas sem jogos fora de casa.
Aqui está o primeiro:
- Semana 4 contra os Rams
- Semana 5 vs. Jaguars (em Londres)
- Semana 6 contra os Panteras
- Semana 7 vs. Cowboys
E o outro:
- Semana 14 contra os Colts
- Semana 15 contra os Seahawks
- Semana 16 x Texas
Corvos de Baltimore
Apesar de terem chegado ao modesto 14º lugar, todos, exceto um dos primeiros sete oponentes dos Ravens – os Cowboys – estão abaixo deles no ranking de poder de Prisco. O técnico do primeiro ano, Jesse Minter, não poderia desejar um caminho muito mais tranquilo para seu novo emprego.
Além disso, nenhum desses sete jogos – no Colts, contra o Saints, no Cowboys, contra o Titans, no Falcons, no Browns e contra o Bengals – contra times que chegaram aos playoffs no ano passado. Alguns projetam ser melhores em 2026, mas nenhum é um candidato genuíno ao Super Bowl.
Além disso, mesmo morando no litoral, os Ravens não terão que viajar muito este ano. Eles ocupam um modesto 21º lugar em milhas percorridas, e o jogo do Brasil faz o trabalho pesado lá. Ainda mais revelador é o fato de que eles jogarão apenas dois jogos fora do fuso horário do leste durante todo o ano, e nenhum deles terá mais de uma hora de intervalo.
