Um grande e brilhante aglomerado de estrelas chamado Terzon 5 pode ser um aglomerado do bojo central da nossa galáxia que não foi suavizado na composição e sobrevive como uma relíquia fossilizada desde o nascimento da Via Láctea.
“Terzan 5 pode fornecer evidências diretas que ajudam a explicar como a protuberância evoluiu Galáxias em todo o universo”, disse Barbara Lanzoni, da Universidade de Bolonha Relatório. Lanzoni é membro de uma equipe de astrônomos liderada pelos colegas de Bolonha, Giorgia Zullo e Francesco Ferraro, que abordou o Tersan 5. O Telescópio Espacial James Webb (JWST).
Os aglomerados globulares são primitivos. Eles tendem a formar todas as suas estrelas em um big bang. Portanto, todas as suas estrelas devem ter aproximadamente a mesma idade, entre 12 e 13 bilhões de anos. No entanto, alguns aglomerados globulares selecionados mostram evidências de terem mais de uma geração de estrelas. Estes incluem Omega Centauri, NGC 2808 e NGC 1783 na Via Láctea, NGC 411 e NGC 1696 na Pequena Nuvem de Magalhães. Grande Nuvem de Magalhães. Várias explicações foram apresentadas, incluindo a possibilidade de serem os núcleos remanescentes de galáxias anãs que foram despojadas da maioria das suas estrelas por ondas gravitacionais emanadas da Via Láctea. Ou estes aglomerados podem simplesmente ser suficientemente massivos para reter algum gás molecular para futuras gerações estelares.
quando Telescópio Espacial Hubble Analisámos Terzan 5 em 2009 e depois em 2016 e descobrimos que também pertence a uma série de aglomerados globulares distintos com duas gerações de estrelas, com 12,5 e 4,7 mil milhões de anos de idade. No entanto, por estar por trás de tanta poeira interestelar, mesmo o Hubble não tem uma visão clara.
No entanto, o JWST faz. Sua visão infravermelha próxima pode ver através da poeira.
“As novas observações infravermelhas de Webb, com referências cruzadas com as observações de arquivo do Hubble, deram-nos uma imagem mais clara da história do Tersan 5”, disse a líder do estudo Giorgia Sullo, Ph.D. Estudante em Bolonha.
O JWST também detectou duas gerações de estrelas, uma nascida há 3,8 mil milhões de anos e outra há 2,5 mil milhões de anos. Quatro gerações de estrelas são difíceis de explicar para qualquer aglomerado globular, e é por isso que a equipe pensa que Terzon 5 pode ser ainda mais primordial: um bloco de construção remanescente do bojo da Via Láctea que nunca se aglutinou na nossa galáxia.
“Por alguma razão, este estranho enxame estelar formou-se separadamente do bojo e não foi destruído quando o bojo se formou,” disse Ferraro. “Terzan 5 é o que hoje chamamos de fragmento fóssil protuberante porque se assemelha aos aglomerados primordiais que contribuíram para a formação do protuberância.”
As galáxias de disco têm dois componentes principais: um disco estreito formado a partir dos braços espirais e um núcleo borbulhante denominado bojo. As protuberâncias são as partes mais antigas das galáxias, formando-se bilhões de anos antes dos discos, pelo menos no caso da Via Láctea. O JWST vê este processo a desenrolar-se no Universo primordial, revelando galáxias jovens e rechonchudas, mas dada a grande extensão de espaço e tempo que o JWST está a observar como um todo, as observações dos blocos de construção que constituem estas galáxias ainda estão incompletas. Com o Tersan 5, podemos observar relativamente de perto um dos blocos de construção do bojo da Via Láctea, e isso poderá fornecer novos insights sobre o nascimento da nossa galáxia.
Tersan 5 não é o único fragmento fóssil. Assim como os outros aglomerados globulares mencionados acima, alguns dos quais são fragmentos fósseis e outros centros de galáxias anãs, o aglomerado globular próximo ao centro da nossa galáxia, Liller 1, compartilha muitas das características de Tersan 5. Supernova Explosões.
A equipa está agora a perseguir outros 40 ou 50 aglomerados globulares para ver se podem ser fragmentos fósseis ou se são aglomerados globulares regulares.
As descobertas foram apresentadas na 248ª reunião da Sociedade Astronômica Americana em Pasadena, Califórnia, entre 14 e 18 de junho. Um artigo descrevendo as observações do JWST também foi publicado na revista. Astronomia e Astrofísica.
