Os Chargers nunca venceram cinco jogos consecutivos sob o comando do técnico Jim Harbaugh, mas têm a chance de fazê-lo no sábado. Não será fácil contra a defesa do Houston Texans, time número 1 do ranking da NFL.
Os Texans esmagaram os Chargers na primeira rodada dos playoffs da temporada passada, interceptando Justin Herbert quatro vezes em uma derrota por 32-12.
Agora, os texanos estão em uma seqüência de sete vitórias consecutivas e não perdem um jogo desde a derrota em casa por três pontos para o Denver, no início de novembro.
Os Chargers conquistaram uma vaga nos playoffs esta semana, mas estão procurando mais do que apenas uma vaga como wild card. Se vencerem no sábado, o campeonato AFC West – e pelo menos mais um jogo no SoFi Stadium – estarão ao seu alcance. Até o cabeça-de-chave número 1 da AFC pode jogar.
Como os texanos podem vencer: A defesa do Houston conseguiu segurar a corrida e teve uma segunda chance de desafiar Herbert, mas o ataque dos texanos foi um dos piores do campeonato na zona vermelha. Os texanos precisam converter essas oportunidades em touchdowns. CJ Stroud está em sua melhor forma entre os números quando a defesa se sustenta, embora tenha uma linha ofensiva questionável, e os texanos vão contar com passes curtos para compensar um jogo instável. Forçar uma ou duas rotações é crucial. Houston prospera ao encurtar o campo e evitar pedir faltas para sustentar ataques longos. Apenas marcar gols não será suficiente.
Como os Chargers podem vencer: Controle o jogo com equilíbrio e paciência. A defesa de Houston é oportunista e excelente em forçar reviravoltas, mas isso pode ser prejudicado se Herbert conseguir tempo e os Chargers continuarem comprometidos com a corrida. Isso não será fácil se Kimani Vidal estiver ausente. Mesmo o sucesso modesto no terreno forçou os texanos a respeitar as jogadas falsas e a abrir pistas de lançamento, especialmente no meio. A capacidade de Herbert de escapar à pressão e fugir, especialmente através do meio contra a cobertura do homem, pode ser uma arma potencial nas fases finais. Se os Chargers protegerem a bola e chutarem em vez de se contentarem com os gols de campo, eles podem impedir que o Houston dite o ritmo.
