A base americana Chris Paulo Ele anunciou na sexta-feira sua aposentadoria definitiva da NBA na 21ª temporada de sua carreira e, após ficar sem time, encerrou uma carreira que o coloca entre os maiores diretores de jogo da história da liga.
A notícia saiu depois Raptors de Toronto libertou-o, como ele anunciou ESPN. Horas depois, o próprio jogador de 40 anos confirmou a decisão via Instagram: “É isso. Vou largar o basquete.”ele escreveu, garantindo que sai “cheio de alegria e gratidão”.
Paul, 12 vezes All Star, encerra sua carreira como o segundo jogador com mais assistências e roubos de bola na história da NBA, atrás apenas de John Stockton em ambas as estatísticas. Em 1.370 jogos, ele teve médias de 16,8 pontos e 9,2 assistências.
Sua saída foi antecipada após um final cheio de conflitos com o Los Angeles Clippersa franquia com a qual ele esperava se aposentar. Em dezembro, ele foi cortado do elenco e no dia 5 de fevereiro, antes do fechamento do mercado, foi incluído na transferência para o Raptors, time pelo qual não estreou. Segundo a ESPN, ele teve divergências com o treinador Tyronn Lue e seu estilo de liderança “entrava em conflito” com o vestiário.
Durante sua carreira, ele também usou camisas do Houston Rockets, Oklahoma City Thunder e Phoenix Suns. Com este último, disputou sua única final em 2021, que perdeu para o Milwaukee Bucks.
Entre 2011 e 2017, ele liderou um dos períodos mais competitivos dos Clippers ao lado de Blake Griffin e DeAndre Jordan, com seis eliminatórias consecutivas para os playoffs. Além disso, Ele foi campeão olímpico com a equipe dos EUA em Pequim 2008 e Londres 2012.
Nos últimos tempos Jogo All Star de Inglewoodas figuras da liga o homenagearam com aplausos unânimes. LeBron James o parabenizou publicamente, assim como ex-rivais como Dwyane Wade e jovens estrelas como Donovan Mitchell e Tyrese Maxey.
Comissário da Liga, Adão Pratatambém destacou seu legado: “Em nome da NBA, parabenizo Chris por sua extraordinária carreira e agradeço-lhe por suas contribuições duradouras ao nosso esporte”.
Com isso, Paul entra para a lista de grandes figuras que deixaram sua marca na NBA sem nunca ganhar um ringue, mas com um legado estatístico e atlético que garante um lugar entre os históricos da liga.
