Michael Conlan começou sua carreira no boxe profissional com grande alarde e ambições de se tornar um campeão multi-peso, mas apesar de ter chegado perto, não conseguiu repetir o sucesso como amador.
O jogador de 34 anos encerrou sua carreira após a derrota para Kevin Walsh em Belfast, na sexta-feira, quando foi revelado seu último lance de dados para voltar à disputa pelo título.
Uma figura polarizadora, Conlan pode lotar arenas e locais ao ar livre por 12 mil pessoas, atraindo a ira de outras pessoas em sua cidade natal.
O que não podia ser contestado era sua habilidade no ringue, suas habilidades sedosas de acertar interruptores que o levaram das ruas do oeste de Belfast ao topo do jogo amador e a um passo de se tornar um profissional.
Conlan disse aos repórteres em seu vestiário depois de perder para Walsh: “Não pensei que tivesse perdido esta noite, mas foi muito perto para o meu gosto e não importava como eu perdi, mesmo que fosse um assalto, eu disse que seria a minha hora.
“Está tudo muito cru agora e a forma como estou respondendo às perguntas é toda emoção.
“É provavelmente um alívio o quão leve me sinto neste momento. Há tanta pressão sobre mim, tantas expectativas, até as minhas.
“Não consegui o que queria fazer, mas disse que quando voltasse (em 2025) seria ótimo se conseguisse, mas se não conseguir, que assim seja. Esta é a situação e agora posso passar mais tempo com minha família.”
Seguindo seus irmãos na academia de boxe aos sete anos de idade, Conlan se tornaria um dos melhores amadores irlandeses do sexo masculino.
Colecionando títulos de Antrim, Ulster e irlandeses como júnior, sua primeira grande competição internacional sênior aconteceu nos Jogos da Commonwealth de 2010 em Delhi, onde, aos 17 anos, ficou invicto contra o australiano Jason Moloney.
Isso foi apenas o começo, pois no ano seguinte conquistou o primeiro de cinco títulos de Elite irlandeses que lhe valeram uma vaga na equipe para o Campeonato Mundial de Baku, chegando às quartas de final que lhe valeram uma vaga nos Jogos Olímpicos de 2012 em Londres.
Lá, obteve grande sucesso, chegando às semifinais, onde perdeu para o cubano Robisi Ramírez, mas voltou a ser aclamado com a medalha de bronze.
