Bem-vindo ao dia de abertura. O beisebol está em um bom lugar agora. Estamos saindo de uma emocionante World Series e de um World Baseball Classic que trouxe drama. Agora o foco muda para a temporada regular de 2026, quando o Dia de Abertura chegar na quinta-feira.
Há muitas histórias a seguir, mas essas cinco tramas desconhecidas podem moldar a temporada. Vamos decompô-los.
1. O atletismo parece um concorrente
Os A’s chegarão aos playoffs. Sim, você ouviu direito. Depois de passar algum tempo com eles nesta primavera, fica claro que este é um clube que acredita em si mesmo e tem motivos para isso.
Os A’s podem atingir qualquer um nas majors. Eles ficaram em sétimo lugar em home runs (219), em oitavo em OPS (0,749) e em quinto em rebatidas (0,431). Eles tiveram cinco jogadores acertando 20 ou mais home run, três dos quais acertaram mais de 30. Esse grupo incluía o então estreante Nick Kurtz, que atingiu 36 em apenas 117 jogos.
Durante grande parte do último quarto de século, os A’s não prenderam seus maiores talentos. Mais recentemente, eles se despediram do núcleo de Marcus Semien, Matt Chapman e Matt Olson. Todos ficaram conhecidos por outros clubes.
Ainda assim, algo está acontecendo com o novo visual do Atletismo, mesmo quando eles jogam em um estádio da liga secundária em Sacramento. Eles estão assinando contratos de longo prazo com jogadores antes de sua mudança planejada para Las Vegas. O primeiro Brent Rooker estendido do A’s em 2024, depois dobrou com ofertas para Lawrence Butler e Tyler Soderstrom. A equipe estendeu Jacob Wilson para esta temporada. Kurtz e A conversaram sobre uma extensão do contrato, mas ainda não chegaram a um acordo.
“Éramos conhecidos por não prender jogadores só porque não podíamos”, disse David Forst, diretor de operações de beisebol do time, durante o treinamento de primavera. “Precisávamos manter a flexibilidade do elenco com o que estávamos trabalhando. Isso é o que todos esperávamos, era a capacidade de manter um time unido. Tínhamos times de playoffs de dois a três anos e então não podíamos nos dar ao luxo de mantê-los unidos. Mas o novo prédio, a nova cidade, nos permite mudar a forma como operamos.”
O Atletismo, embora liderado pelo ataque, também conta com um grupo de jovens promissores. Gage Jump e Jamie Arnold são ambos prospecto top 60. Ambos são canhotos. Espera-se que Jump comece na Triple-A, enquanto Arnold, que foi escolhido em 11º lugar geral no ano passado, começará na Double-A. Ambos podem chegar aos campeonatos nesta temporada.
Na rotação atual, Luis Morales tem material elétrico e pode emergir como titular da linha de frente se conseguir juntar tudo. Os A’s também têm Luis Severino, um veterano que está a apenas dois anos de uma temporada de renascimento com o Mets em 2024.
E, se valer a pena, diminua o zoom no AL West. Veja o resto da divisão. Os Mariners estão no topo, mas provaram ser inconsistentes ao longo dos anos. Seria choque alguém se perdeu os playoffs deste ano? Seattle quase entrou em colapso na temporada passada.
Os Rangers se sentem presos entre um modo de reconstrução e um modo win-now. Os astros desaparecem. E os anjos? Podemos pular essa.
O A fará algum barulho.
“Temos mais caras chegando, tanto em termos de posição quanto de arremesso”, disse Rooker. “Então, sim, obrigado a David e sua equipe e ao departamento de olheiros como um todo por identificar talentos.”
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Kate Feldman
2. O Fator X dos Padres
Pela primeira vez no que parece ser meia década, os Padres entraram na primavera sem muito alarde. Não muito tempo atrás, eles eram vistos como os adversários mais próximos dos Dodgers. Agora eles ficaram em segundo plano após uma série de playoffs decepcionantes. Até mesmo AJ Preller, geralmente um dos dirigentes mais agressivos do esporte, ficou quieto neste inverno, com a venda pendente do clube pendente durante a entressafra.
Apesar de todo o caos em torno dos Padres, incluindo seis mudanças gerenciais (uma temporária) desde 2018, San Diego continua sendo um grupo talentoso. Mas um craque que construiu seu nome produzindo o estrelato tem lutado para encontrar seu antigo eu: Xander Bogaerts.
“Ele é um grande negócio para a nossa equipe”, disse Preller. “Ainda temos muita fé em Xander.”
Bogaerts, no quarto ano de um acordo de 11 anos e US$ 280 milhões, atingiu 0,272/0,331/0,407 com 0,738 OPS em 2025, abaixo dos 0,290/0,353/0,459 com 0,812 OPS em seus 10 anos com o Red Sox. Ele lidou com múltiplas lesões, incluindo uma fratura no ombro em uma tentativa de mergulho em 2024 e uma fratura no pé após uma bola suja em 2025, ambas as quais afetaram sua produção.
O shortstop está entrando em sua 14ª temporada na liga principal e completa 34 anos em outubro. Ele ainda está confiante de que pode se recuperar.
Parte disso vem com uma melhor compreensão do seu corpo, percebendo que nesta fase menos pode ser mais. Gerenciar sua carga de trabalho e ser mais estratégico fisicamente será fundamental.
“Acho que a saúde é uma das maiores chaves”, disse Bogaerts. “Saúde e manter o corpo aquecido. Pode ser um pouco difícil, então você se aquece, está pronto para ir e então precisa sentar novamente. Só preciso ter certeza de que continuo me movendo.”
3. Basallo pronto para estourar após a estreia
Os Orioles contrataram o primeiro base Pete Alonso na entressafra, reforçando ainda mais uma escalação já forte. Adley Rutschman continua sendo um jogador que o clube acredita poder redescobrir a forma que antes o fazia parecer a pedra angular da franquia.
Então, isso limita o caminho do prospecto Samuel Basallo para o tempo de jogo? Não deveria. Basallo, de 21 anos, disputou 31 partidas na temporada passada depois de estrear em agosto e acertou apenas 0,165 com quatro home runs. Ainda assim, é realmente um indicativo de quem ele é. Basallo, que alcançou os campeonatos aos 20 anos, foi amplamente visto em toda a indústria como o melhor candidato em todo o beisebol no ano passado. Ele acertou 0,270/0,377/0,589 com 23 home runs no Triple-A Norfolk. Ele provavelmente comandará a função de DH de Baltimore, inicialmente alinhando-se contra o esquerdista. Mas provavelmente será uma função na qual ele se encaixará bem quando se acostumar um pouco mais com as grandes ligas.
A escalação do O’s é real. Um dos melhores do beisebol. Não é só por causa de Gunnar Henderson e Alonso, mas também por causa de Basallo.
4. Tony Vitello pode deixar a faculdade para trás?
O presidente de operações de beisebol do Giants, Buster Posey, tomou a ousada e polêmica decisão de contratar o técnico da Universidade do Tennessee, Tony Vitello, como seu técnico na entressafra, tornando-o o primeiro a saltar diretamente da categoria universitária para os majores.
O ex-técnico Bob Melvin ainda tinha mais um ano de contrato depois que Posey o estendeu durante o verão, mas Posey optou por se separar do veterano e ir para Vitello.
É claro que haverá uma curva de aprendizado para Vitello, e isso foi demonstrado algumas vezes durante o treinamento de primavera em suas sessões de mídia. Vitello fez um discurso retórico não solicitado sobre como sua contratação foi divulgada, dizendo que até o momento da reportagem nenhuma decisão havia sido tomada.
“Não era a realidade”, disse Vitello. “De forma alguma.”
Dizer isso à mídia em off é uma coisa, mas fazê-lo enquanto as câmeras estão filmando é outra. Ele chamou isso de terapia. Falar com a mídia não deveria ser uma terapia. No dia seguinte, depois que o clipe ganhou força, Vitello redobrou sua declaração.
“Eu não disse nada de surpreendente que eu saiba. Apenas expus os fatos”, acrescentou Vitello. “Se alguém tweeta ou diz algo que não é verdade sobre você, e isso afeta significativamente sua vida, não é apenas um acordo onde seus sentimentos são feridos, mas tem um impacto significativo, especialmente na minha família.”
É claro que Vitello tem boas intenções. Depois, ele ainda contatou um repórter que não cobre o time e só esteve lá durante o dia para explicar melhor a situação. Não foi necessário. Por alguma razão ele não conseguia deixar passar. Ele também continuou voltando para a faculdade.
Pode envelhecer rapidamente em um clube da grande liga.
As coisas se acalmaram para Vitello à medida que o treinamento de primavera avançava, e ele não fez mais história inadvertidamente. Será difícil julgá-lo estritamente pelos primeiros resultados. No entanto, essa rédea pode ser encurtada nos próximos anos, especialmente com o San Francisco tendo chegado aos playoffs apenas uma vez desde 2020. Alguns especialistas no jogo questionam se seu estilo se traduz, acreditando que é mais adequado para jogadores universitários.
Somente vencer irá silenciá-lo.
5. Os Red Sox conseguem encontrar os morcegos que combinam com seus braços?
Uma coisa que ficou clara sobre o gerente geral do Red Sox, Craig Breslow? Ele tem um olhar claro para identificar talentos de pitching. Ele transformou essa equipe do Red Sox em uma equipe que pode ser formidável. Ele trocou por Garrett Crochet no inverno passado e contratou Ranger Suarez e Sonny Gray nesta entressafra. Ele convocou Payton Tolle e Connelly Early, que integraram o time e estreia no domingo contra os Reds.
Mas o lado do jogador de posição ainda deixa a desejar. No esporte, Breslow é visto de forma semelhante ao ex-presidente-executivo do beisebol Chaim Bloom, com executivos dizendo que é difícil fazer negócios com ele. Em vez de puxar o gatilho e confiar em seu instinto, ele muitas vezes tenta extrair todo o valor de uma negociação. Quando ele sai de sua zona de conforto de arremesso, ele pode parecer fora de sincronia.
Os Sox têm Roman Anthony, que está à beira do estrelato, e Wilyer Abreu, que fez progressos na entressafra ao encurtar seu swing. Breslow também adicionou Willson Contreras. Mas ele perdeu Alex Bregman.
Para que Breslow consolide verdadeiramente esta escalação como uma força pós-temporada, ele eventualmente terá que se sentir desconfortável em expandir a escalação.
