A aventura de JONNY CLAYTON nos dardos começou depois que ele quebrou a perna direita pela TERCEIRA vez.
Muito antes de começar a lançar regularmente 501 pinos no alvo de dardos, Welsh Ferret era um “cara durão” no campo de rugby como um jogador diminuto.
De volta à sua cidade natal, Pontyberem, em Carmarthenshire, Clayton, 51 anos, adora jogar e brincar com os meninos no vestiário.
No entanto, um hat-trick de contratempos – duas vezes no rugby e uma vez no críquete – fez com que ele voltasse sua atenção para o jogo mais suave de dardos.
Foi uma mudança de vida, pois ele ganhou milhões de dólares para sustentar sua esposa e dois filhos.
“Quebrei a perna pela terceira vez e pensei que fosse desistir. Só pela terceira vez”, disse Clayton.
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“Uma vez, enquanto jogava críquete. Acertei um arremesso. Meu joelho saiu. E ficou preso na lateral da minha perna. Então, a segunda vez foi enquanto acertava uma bola de críquete. As outras vezes foram quando fui abordado no rúgbi.
“Tenho 34 anos. Estou em forma. Sei que não estou assim agora, mas ainda estou em forma. Poderia ter voltado a jogar, mas meus dardos ainda estão bons. Comecei a jogar na Super League e no County. Joguei pelo País de Gales no sistema BDO.
“Os interesses são diferentes. A última vez que quebrei a perna, pensei que não valia mais a pena. Na terceira vez, pequeno Jonny, pensei ‘desistir’.
“Decidi, sim, vamos tentar dardos. Tentei o Q School e no último dia passei.”
Clayton – que joga contra Ryan Searle na partida de abertura de dardos de 2025 – será o terceiro campeão mundial PDC mais velho se percorrer todo o caminho, atrás de Phil Taylor (52 em 2013) e Peter Wright (51 em 2022).
Aconteça o que acontecer a partir daqui, tendo chegado pela segunda vez às quartas de final, ele tem grandes chances de se classificar para a Premier League de 2026.
Por enquanto ele é o novo número quatro do mundo – ele substituiu Stephen Bunting – e se assim for, supondo que Gian van Veen não o ultrapasse no ranking, ele será automaticamente selecionado para a corrida de estrada de 17 semanas.
O campeão da Premier League de 2021 disse: “É um ótimo lugar. Atrás de mim há um gatinho em Gian van Veen.
“Ryan e eu jogamos o mesmo jogo. Levantamos, continuamos e é total respeito um pelo outro.
“Eu sei o que Ryan quer dizer. Tenho que jogar o meu melhor porque ele está jogando muito bem. Espero que seja o cinturão do campeonato.
“Adoro a Premier League. É a melhor liga, joga-se contra equipas de elite, semana após semana.”
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