Como era o céu noturno em 4 de julho de 1776 para Benjamin Franklin, Thomas Jefferson e seus contemporâneos?
À medida que a América comemora o seu 250º aniversário, muitos entusiastas da astronomia podem perguntar com razão. Se você sair de casa no dia 5 de julho de 1776, por volta das 21h, horário local, o céu ficará muito parecido com o de hoje. Apenas medições cuidadosas mostram que as estrelas não estão nas mesmas posições que ocupavam em 2026.
Para compreender o céu mais completamente, é útil observar como as pessoas em 1776 observavam eventos celestes e o que esperavam no céu.
Mas primeiro, como as pessoas rastrearam os eventos astronômicos em 1776? As pessoas estudavam astronomia por razões práticas, tanto dentro como fora da sala de aula. Era essencial para navegação, medição, cronometragem e mapeamento de terras desconhecidas. Na era pré-poluição luminosa, as pessoas comuns provavelmente estavam mais conscientes disso Estrelas E Constelações do que a maioria das pessoas hoje.
Nas colônias americanas dos séculos XVII e XVIII, almanaque Está atrás da Bíblia em importância diária. Listados estão o nascer e o pôr do sol, o pôr da lua e o nascer da lua, horários em que as estrelas mais brilhantes atingem seus pontos mais altos no céu, fases lunares, posições planetárias, algumas tradições astrológicas e informações práticas, como condições das estradas, dicas de reprodução e previsões meteorológicas.
No início do século 18, muitos almanaques já eram impressos. Muitas sobreviveram apenas alguns anos, mas um campeão de vendas poderia sustentar sua impressora até o ano seguinte. Benjamin Franklin foi um dos mais bem-sucedidos.Almanaque do pobre Richard“, publicado na Filadélfia de 1732 a 1758 sob o pseudônimo de Richard Saunders. Tornou-se muito popular, vendendo mais de 10.000 cópias anualmente. Franklin é frequentemente chamado de o primeiro verdadeiro homem da Renascença da América – escritor, impressor, estadista, diplomata, inventor e cientista.
Mais tarde, derivado de cálculos detalhados que aparecem nas “Perspectivas de Fenômenos Astronômicos” anuais.Almanaque do Mar”, Fundada em 1766 por Dr. Neville MaskelyneO quinto astrônomo real da Inglaterra.
Planetas visíveis sobre a América em 1776
Quem consultar o almanaque do ano de 1776 descobrirá que apenas um planeta pode ser visto imediatamente após o pôr do sol. SentadoNa constelação VirgemObjeção aprovada o sol Visível no céu do sudoeste ao anoitecer de 7 de abril e julho, ele brilha com um brilho branco-amarelado e parece ligeiramente mais brilhante que o azul no início. Tamanho Estrela EspigaCerca de 7 graus para o canto inferior esquerdo. Noite de 22 de julho, crescente crescente a lua Forma um amplo trígono com Saturno e Spica. É claro que a característica mais impressionante do telescópio de Saturno é a sua estrutura em anelNaquela época, estava inclinado 10 graus em relação à borda com sua face norte.
No final do mês, os outros três planetas estarão disponíveis 90 minutos antes do nascer do sol, abaixo das estrelas do leste-nordeste. Gêmeos: mercúrio, Quinta-feira E terça-feira Surpreendente Vênus É invisível devido à sua proximidade com o sol.
O Grande Eclipse Lunar de julho de 1776
O evento astronômico mais esperado do mês Eclipse Lunar Total em 30 de julho. Pelos padrões da maioria dos eclipses, este foi excepcional: a totalidade durou 1 hora e 35 minutos incomumente longos. Infelizmente para os telespectadores na Filadélfia, Nova York, Boston e outros lugares, os avistamentos aconteceram antes do nascer da lua. Antes do nascer da lua, o total médio foi previsto para “19h01”, e a lua começaria a emergir da sombra da Terra às 19h49, logo acima do horizonte leste-sudeste. Ele “deixará totalmente a sombra” às 20h48.
O eclipse veio depois de 26 dias Declaração de independência Foi adotado por unanimidade pelo Segundo Congresso Continental na Filadélfia. Foi amplamente notado e discutido na imprensa da época e mais tarde tornou-se parte da narrativa da Guerra Revolucionária. Numa época de profunda incerteza, os primeiros americanos observaram-no de perto, apesar das más condições de visualização. diaristas e observadores, incluindo o compositor João Newton e oficiais militares, muitas vezes consideraram o acontecimento como um presságio que reflectia a gravidade da revolução. A Declaração da Independência caiu em pergaminho e os delegados começaram a assiná-la três dias após o eclipse de 2 de agosto de 1776.
Além do evento mais dramático deste mês, há uma questão sutil: as estrelas de fundo teriam uma aparência significativamente diferente de como são hoje?
As estrelas pareciam diferentes há 250 anos?
E quanto ao movimento adequado? Alguma estrela mudou significativamente em 250 anos? Apenas uma estrela laranja brilhante estaria presente Arcturus Dentro BotasTem o maior movimento próprio de qualquer estrela de 1ª magnitude, mas moveu-se apenas cerca de 0,13 graus desde 1776 (equivalente a cerca de um quarto diâmetro da lua) em relação aos seus vizinhos escuros.
O clima no primeiro Dia da Independência da América
Um último detalhe contribui para o cenário histórico: o clima na Filadélfia em 4 de julho de 1776 era agradável e ameno, com um céu claro pela manhã que aumentaria em nuvens à tarde. Os diários meteorológicos mantidos por Thomas Jefferson e pelo observador local Phineas Pemberton registraram uma máxima de 76° F. No entanto, essas nuvens podem ter obscurecido grande parte do céu na primeira noite da independência.
Joe Rao trabalha como instrutor e palestrante convidado em Nova York Planetário Hayden. Ele escreve sobre astronomia Jornal de História Natural, Céu e telescópio, Almanaque do Velho Fazendeiro e outras publicações.
