O canhoto dos Dodgers, Justin Wrobleski, pode estar satisfeito com seu desempenho nos primeiros meses da temporada. Afinal, ele entrou no ano lutando por uma vaga no rodízio e, nesse período, mostrou que estava pronto para ser titular em tempo integral na liga principal.
Isso não é suficiente.
Embora mantendo sua identidade de arremessador, nas duas últimas partidas de Wrobleski ele registrou 20 eliminações.
“Acho que estamos dentro do cronograma”, disse Wrobleski na semana passada, dias antes de ser nomeado All-Star. “Sinto que continuo melhorando em saber para onde ir com dois arremessos, saber para onde ir contra alguém com dois arremessos e apenas ler o jogo.”
Wrobleski é o único arremessador dos Dodgers que aparecerá no All-Star Game de terça-feira na Filadélfia. Os horários de Yoshinobu Yamamoto e Shohei Ohtani não coincidiram – e Ohtani acabou se retirando inteiramente das atividades do All-Star devido a uma lesão no joelho esquerdo no domingo.
A história de como Wrobleski chegou lá, em sua primeira temporada completa no rodízio, após estrear há dois anos, traz muitas reviravoltas.
“É uma crônica de sua jovem carreira, altos e baixos, mas no final das contas, ele tem sido uma rocha para nós nos primeiros três meses”, disse o técnico de arremessadores dos Dodgers, Mark Prior, em conversa com o The Times. “Esperava que ele entrasse durante a primeira série de anúncios, mas no final, ele é um All-Star e mereceu tudo isso.”
Quando Wrobleski não foi nomeado para a escalação inicial do NL All-Star, a equipe técnica dos Dodgers fez lobby para que ele fosse um substituto. O técnico Dave Roberts apoiou publicamente Wrobleski e se aproximou de Tanner Scott sempre que teve oportunidade.
Então, uma semana depois, Wrobleski (10-2, 2,69 ERA) recebeu a ligação depois que o destro dos Reds, Chase Burns, foi eliminado devido a uma distensão na virilha.
“Ele fez tanto trabalho intangível que acho que se perdeu na confusão de números e métricas”, disse Prior. “Mas ele comeu as entradas, ele nos deu comprimento quando precisávamos de comprimento. Ele enfrentou (três vezes Phillies All-Star Zack) Wheeler. Ele enfrentou (José) Soriano quando enfrentou os Angels, mantendo-nos em jogos de bola. “
É certo que há um ano e meio, Prior não imaginava que Wrobleski se tornaria um All-Star óbvio tão rapidamente.
O ponto de inflexão veio quando Wrobleski desistiu de oito corridas para o Nationals em seu primeiro início na liga principal na temporada de 2025. E não ajudou o fato de seu último início na temporada passada ter sido um trecho de 10 entradas contra os Diamondbacks.
“Foi um tempo longo e emocionante sentar e conversar com ele”, disse Prior. “E (Roberts) e eu, e (assistente de arremessador Connor McGuiness) e a equipe, saímos nos perguntando: ‘Que direção isso vai tomar?’”
Mas a perseverança tem sido uma marca registrada da carreira de Wrobleski, desde seus anos de faculdade, quando ele se recuperou depois que um carro bateu em sua scooter e uma bola de beisebol quebrou seu maxilar. Ele também passou por uma cirurgia de Tommy John dois meses antes de os Dodgers o selecionarem na 11ª rodada do draft de 2021 da MLB.
Portanto, comprometer-se com uma mudança na entrega em abril passado não foi assustador.
Wrobleski voltou aos majores principalmente como bullpen. E sua consistência nessas partidas mais curtas culminou em uma forte sequência de pós-temporada que incluiu quatro partidas sem gols na World Series.
“Estávamos conversando sobre com quem você pode contar para não deixar esse momento ficar muito grande?” Antes dito. “E acho que Wrobo demonstrou isso ao longo de setembro, mas demonstrou claramente que este momento não é muito grande para ele continuar jogando.
No entanto, Wrobleski não tem garantia de rotação em 2026. E Prior foi sincero sobre isso durante a entressafra.
A primeira partida de Wrobleski em 2026 foi de alívio, mas os Dodgers o marcaram como o sexto titular para a segunda entrada da rotação.
Em suas primeiras cinco partidas, Wrobleski postou uma surpreendente ERA de 0,56.
Suas taxas de swing e strikeout caíram, mas lançar por meio de contato suave deu-lhe resultados positivos. O exemplo mais óbvio foi contra os Cardinals no início de maio, quando ele lançou seis entradas de shutout sem registrar nenhuma rebatida.
O canhoto dos Dodgers, Justin Wrobleski, registrou 20 eliminações em suas duas últimas partidas antes do All-Star Game.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Contudo, Wrobleski não alcançaria esse sucesso inicial. Ele continuou a refinar sua apresentação e a ajustar seu mix de pitch, desde a fase difícil no final de maio até junho sólido.
“Ele passou de reduzir seu arsenal para um tipo de dois arremessos, para aumentar seu arsenal novamente enquanto aprendia como arremessar nesse nível”, disse Prior. “Acho que o importante é que esses caras tenham uma aparência diferente agora.”
Ao longo do ano, a bola rápida e o controle deslizante de quatro costuras de Wrobleski fizeram o trabalho pesado. Mas o resto do seu mix secundário tornou-se um alvo móvel.
Ele e seus treinadores de arremesso discutiram como usar sua curva de maneira mais eficaz. Ele começou a integrar sua chumbada de forma mais consistente no final de abril, especialmente contra os canhotos. Ele está trabalhando em diferentes opções para sua mudança, uma proposta que começou a lançar mais em meados de maio. Há três semanas, ele introduziu um scanner. E nas duas últimas partidas, ele lançou aquele arremesso 19 vezes.
“Mas o cerne do problema é que ele nunca solta o acelerador”, disse Prior. “Ele apenas pega a bola, está na borracha, coloca o batedor na defensiva desde o início, antes mesmo de eles verem o campo. E isso é algo que nem todos podem fazer.”
Portanto, apesar da jornada, quando Wrobleski olhou para o arremessador há um ano e meio, ele não viu uma revisão completa.
“Acho que é o mesmo cara, mas diferente”, disse ele. “Tem sido uma loucura. Tive que passar por tantos pequenos ajustes e mudanças. E é tudo uma questão de ter fé que posso continuar fazendo isso. E sei que há muitas coisas que posso fazer apenas para melhorar, e não sou tão rebuscado quanto parece – ou, como as pessoas pensam.
“Senti que estava muito perto o tempo todo, embora os resultados ainda não estivessem lá. É ótimo ver os resultados chegando.”
