Finas capas de gelo poderiam ter selado lagos no antigo Marte e mantido a água superficial líquida mesmo quando o clima do Planeta Vermelho ficou gelado, de acordo com uma nova pesquisa que pode resolver um dos grandes paradoxos da história marciana.
Essas descobertas são baseadas em dados coletados pela NASA terça-feira curiosidade veículo espacial O poço de vendaval foi então alimentado por meio de um modelo climático.
Marte está coberto de vestígios de um passado aquático – leitos secos de rios e lagos, canais, deltas e linhas costeiras de um mar antigo. Há amplas evidências de que a água líquida já fluiu na superfície do Planeta Vermelho, levando à hipótese de que Marte já foi quente e úmido.
Há quatro mil milhões de anos, Marte pode ter sido mais quente do que é hoje, exigindo uma camada muito mais espessa de dióxido de carbono para manter esta temperatura. Atmosfera do que visto atualmente. Isso porque então, O o sol era muito mais fraco, apenas três quartos do brilho que tem hoje. Este simples facto faz com que os cientistas planetários questionem se Marte alguma vez foi quente, pelo menos não por muito tempo. Como resultado, o paradigma quente e úmido de Marte foi substituído pela imagem de um planeta que esfriou gradualmente.
Esta é a aparente contradição no cerne da história antiga de Marte. Vemos evidências de água líquida mesmo quando Marte estava frio demais para água líquida.
Portanto, os cientistas planetários estão procurando maneiras de manter a água líquida em Marte quando este não estiver tão quente.
Moreland juntou-se a Sylvia Dee Terra cientista climático da Rice University, no Texas. Dee desenvolveu anteriormente uma ferramenta de modelagem climática da Terra chamada Proxy System Modeling, que usava evidências de anéis de árvores e mantos de gelo para explicar a história climática da Terra.
É claro que não existem árvores em Marte e não foram encontradas calotas polares, mas Moreland, Dee e colegas conseguiram adaptar a modelação do sistema proxy para Marte, utilizando dados recolhidos pelo Curiosity em registos rochosos e minerais para atuarem como representantes do clima antigo de Marte. Isso resultou em reconstruções e simulações atmosféricas ou modelagem de lagos em Marte com o modelo LakeM2ARS.
“Foi divertido trabalhar no experimento mental de como um modelo de lago projetado para a Terra poderia ser adaptado a outro planeta, embora o processo tenha exigido muita depuração quando tivemos que alterar a gravidade”, disse Dee.
A equipe de Moreland realizou 64 simulações diferentes usando o modelo LakeM2ARS, cada uma simulando um lago hipotético em uma cratera de vendaval com 154 quilômetros de largura, sob condições que se acredita terem existido em Marte há 3,6 bilhões de anos. Cada simulação retratou o lago durante 30 anos marcianos, o que equivale a cerca de 56 anos terrestres.
Em alguns experimentos, o lago congelou durante o inverno, mas em outros casos o lago formou uma fina camada de gelo que protegeu termicamente o corpo líquido abaixo como um cobertor natural. À medida que a cobertura de neve derrete na primavera e no verão e retorna no inverno seguinte, o nível total da água líquida no lago raramente muda. Em simulações, isso permitiu que o lago permanecesse estável durante décadas enquanto as temperaturas caíam para zero.
“Quando o nosso novo modelo começou a mostrar lagos que duravam décadas, com uma fina camada de gelo que desaparecia sazonalmente, foi emocionante ter um mecanismo físico que correspondesse ao que vemos hoje em Marte”, disse Moreland.
Embora os resultados da modelagem não signifiquem que Marte não teve períodos quentes no início da sua história, eles explicam como a água líquida poderia ter persistido muito depois do término desses períodos quentes.
As descobertas foram publicadas na edição de 29 de dezembro de 2025 da AGU avança.
