Como proteger suas células do envelhecimento?

Os cientistas descobriram uma nova maneira promissora de retardar o envelhecimento a nível celular usando um tipo especial de proteína de soro de leite (MAF dietético). Dr. Uma equipe de pesquisadores liderada por Toshio Inui estudou os efeitos desta proteína de soro de leite modificada nas capas protetoras dos cromossomos chamados telômeros em camundongos jovens e velhos. As suas descobertas, publicadas na revista Scientific Reports*, sugerem que esta proteína pode ajudar a manter a saúde celular e a retardar o processo natural de envelhecimento.

Os telômeros são como as pontas de plástico dos cadarços – eles protegem os cromossomos contra danos. No entanto, à medida que envelhecemos, estes telómeros encurtam gradualmente, levando ao envelhecimento celular e a um risco aumentado de doenças relacionadas com a idade. Os cromossomos, que transportam informações genéticas nas células, dependem dos telômeros para permanecerem estáveis ​​e funcionais. Os pesquisadores compararam os efeitos da proteína de soro de leite modificada com a proteína de soro de leite normal para ver se ela tinha um efeito maior no comprimento dos telômeros. Eles descobriram que ratos que consumiram proteína de soro de leite modificada durante várias semanas mostraram um aumento significativo no comprimento dos telômeros. “Descobrimos que a proteína whey modificada, mas não a proteína regular, alongou significativamente os telômeros e aumentou a atividade dos principais genes responsáveis ​​por sua manutenção”, explicou o Dr. A proteína também aumentou a produção de moléculas necessárias para a reparação e manutenção dos telômeros, que ajudam a prevenir danos ao DNA e retardar o envelhecimento celular.

Em ratos jovens, o comprimento dos telômeros aumentou em mais da metade após várias semanas de consumo de proteína de soro de leite modificada, enquanto a proteína de soro de leite regular teve apenas um pequeno efeito. No entanto, os resultados mais surpreendentes foram observados em ratos mais velhos, que naturalmente tinham telômeros mais curtos. Depois de consumir a proteína de soro de leite modificada, esses camundongos recuperaram o comprimento dos telômeros comparável ao de camundongos jovens. Os investigadores também notaram que a produção de moléculas essenciais para a manutenção dos telómeros foi significativamente aumentada em ratos mais velhos, elevando-os a níveis semelhantes aos observados em ratos mais jovens.

As descobertas da equipe do Dr. Inui sugerem que a proteína whey modificada pode ajudar a proteger o material genético e retardar o processo de envelhecimento no nível celular. O material genético, que inclui o DNA, contém instruções que controlam as funções celulares e a saúde geral. “O alongamento significativo dos telômeros observado em ratos jovens e velhos destaca o potencial desta proteína de soro de leite como suplemento dietético para manter a saúde celular a longo prazo”, disse o Dr. Inui. Dado que os telómeros curtos têm sido associados a uma variedade de doenças relacionadas com o envelhecimento, incluindo doenças cardíacas e doenças neurodegenerativas, condições que afectam o cérebro e o sistema nervoso, a descoberta poderá abrir caminho para novas estratégias para promover o envelhecimento saudável.

Além do envelhecimento, os telômeros encurtados têm sido associados a problemas de saúde mental e estresse crônico. Estudos mostram que o estresse crônico pode acelerar o encurtamento dos telômeros, o que pode contribuir para transtornos de humor e outras condições psicológicas. Devido à sua capacidade de proteger o comprimento dos telômeros, esta proteína de soro de leite modificada também pode trazer benefícios à saúde mental. Transtornos do humor, como depressão e ansiedade, estão associados a desequilíbrios na química cerebral e ao estresse crônico, que podem afetar a saúde dos telômeros. Embora estes resultados sejam encorajadores, são necessárias mais pesquisas para compreender como a proteína funciona e se efeitos semelhantes podem ser observados em humanos.

A descoberta da capacidade desta proteína whey de alongar os telômeros representa um passo importante na ciência nutricional. A ciência nutricional concentra-se em como os alimentos e os nutrientes afetam a saúde geral e o envelhecimento. À medida que os investigadores continuam a explorar as suas utilizações, o seu papel potencial na promoção da longevidade e na proteção contra o declínio relacionado com a idade é uma área fascinante para estudos futuros.

Nota de diário

Inui T., Kawamura N., Yamamura M., Kubo K., Yamakage H., Satoh-Asahara N., Ogawa Y., & Katsuura G. “A ingestão oral de proteína de soro de leite degalactosilada aumenta o comprimento dos telômeros do sangue periférico em ratos jovens e idosos.” Relatórios Científicos, 2024. DOI: https://doi.org/10.1038/s41598-024-81597-3

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