Archie Gray marcou o gol que animou o Tottenham ao encerrar um ano de emoções confusas com um desempenho que resumiu sua crise de identidade.
Havia pouca criatividade que se esperava que os Spurs proporcionassem, e eles tiveram que tentar resistir à pressão enquanto o Crystal Palace dominava por longos períodos.
Eles abusaram da sorte, mas mostraram coragem e determinação para lutar, ao mesmo tempo em que carregavam a ameaça habitual em lances de bola parada e pareciam perigosos no contra-ataque.
Acima de tudo, o treinador Thomas Frank gostou do “desejo” e da “disciplina” da sua equipa, bem como do que chamou de “pensamento detalhado” e ficou satisfeito por vê-los superar uma competição acirrada.
O técnico dos Spurs disse: “É importante ter isso na equipe durante a longa temporada da Premier League. ‘Você precisa ir para um campo difícil como este e lutar para não sofrer golos. Para vencer por 1 a 0, é preciso vencer em muitos aspectos.’
Frank venceu o Palace em seu próprio jogo, e enquanto Oliver Glasner lamentou os problemas agora familiares de oportunidades perdidas e as fraquezas de seu time na defesa de lances de bola parada, por outro lado a margem de vitória do Spurs poderia ter sido maior.
Archie Gray alivia a pressão sobre Thomas Frank na vitória do Tottenham sobre o Crystal Palace
A jovem estrela do Tottenham marcou seu primeiro gol profissional, selando uma vitória fora de casa por 1 a 0
Richarlison teve dois gols anulados por impedimento menor e Wilson Odobert acertou um chute rasteiro na trave nos momentos finais, enquanto o jogo se arrastava.
Pode ser desconfortável para os puristas que esperam que o Spurs domine a posse de bola, mas eles podem ter que aguentar isso por mais algum tempo, enquanto Frank tenta estabelecer as bases para o futuro.
E pode ser mais fácil vencer desta forma fora de casa, diante de pessoas exigentes, do que em casa, diante de mais de 60 mil pessoas que pagaram caro e exigiram ser entretidas de acordo.
Tudo isso coloca Frank em um dilema. Enquanto as equipes se alinhavam em Selhurst Park, houve o argumento de que o melhor goleiro, o melhor zagueiro, o melhor meio-campista central e o melhor atacante central usavam as camisas vermelha e azul do Palace.
Certamente, Marc Guehi, Adam Wharton e Jean-Philippe Mateta estão atraindo o interesse dos tradicionais clubes Big Six.
Porém, são os Spurs que carregam a expectativa de encantar o público. Frank precisa de tempo e para conseguir tempo ele precisa de resultados. Ele ficou, portanto, aliviado por ter um no bolso antes de sua primeira viagem de volta a Brentford no dia de Ano Novo.
Há sinais de que em 2026 o dinamarquês está decidindo qual considera ser seu melhor time. As únicas alterações em relação ao elenco anterior são as convocadas para substituir Xavi Simons e Cristian Romero, suspensos após cartão vermelho contra o Liverpool.
Kevin Danso apareceu por trás e jogou de forma sólida, apesar de um susto logo no quinto minuto, quando tropeçou em Justin Devenny e a torcida da casa queria que ele fosse expulso.
Houve cobertura suficiente para apoiar a decisão do árbitro Jarred Gillett de que esta não era uma oportunidade clara de gol.
A pressão está sobre Frank no contexto do difícil início de temporada do Tottenham
Richarlison, chamado para o ataque, chegou tarde demais com sua comemoração de pombo aos 17 minutos, após um excelente passe de Pedro Porro, apenas para ver Bergvall impedido no início da jogada.
A aplicação do VAR levantou o Palace. Uma viagem a Selhurst Park é sempre repleta de perigos, embora a equipe de Glasner tenha jogado fora de casa tarde e tenha ficado quatro jogos em 10 dias sem vencer antes do Natal.
Eles estão aprendendo a lidar com o impacto do sucesso nos jogos e a luta contra um elenco reduzido, mas são talentosos e muito bem organizados e dominaram por 20 minutos, enquanto os Spurs perdiam o controle do meio-campo.
Jean-Philippe Mateta aproveitou a chance e passou à frente de Danso, mas não conseguiu cabecear depois que Maxence Lacroix cabeceou após cruzamento de Adam Wharton para o gol.
Guglielmo Vicario, no gol do Spurs, correu poucos riscos com a bola nos pés e fez defesas regularmente quando necessário para segurar Devenny e Wharton durante esse período de pressão. Will Hughes também esteve perto antes de a equipa de Frank encontrar uma resposta, assumindo a liderança na sequência de um canto no contra-ataque.
A bola parada veio com excelente entrega de Porro e três cabeceios que venceram o técnico a seis metros de distância. Se isso fez os torcedores de Frank gemerem, fará Glasner lamentar as lesões dos zagueiros Chris Richards e Daniel Munoz, bem como a ausência de Ismaila Sarr, que está em missão internacional.
O treinador do Palace disse: “Sabíamos que havia um desencontro, como dizem no basquetebol. ‘Perdemos três cabeceamentos consecutivos.’
Randal Kolo Muani chegou vivo a Richarlison e Gray para desferir o golpe final. Não foi apenas o seu primeiro gol pelo Spurs, mas também o primeiro gol em 112 jogos no futebol sênior do jovem de 19 anos, contratado ao Leeds no verão de 2024.
O Palace fez 15 tentativas ao final da partida e apenas duas delas acertaram.
Nathaniel Clyne e Devenny talvez desperdiçaram suas melhores chances na defesa no segundo tempo. Lacroix cabeceou ao lado quando deveria ter marcado. Marc Guehi cabeceia de escanteio.
A substituição de Frank funcionou para ele. João Palhinha entrou em campo quando Bergvall se lesionou e restaurou o equilíbrio no meio-campo, ajudando o Spurs a recuperar a bola e enquanto o Palace enviava jogadores para a frente em busca do empate, havia oportunidades para explorar na defesa.
Richarlison teve seu segundo gol anulado por impedimento, uma fração antes do passe de Kudus, após um belo passe de Gray.
Odobert acertou a trave de 20 jardas e a defesa de Dean Henderson negou a Rodrigo Bentancur nos acréscimos.
