Organizações ambientais e científicas estão a unir forças para exigir revisões ambientais federais de projectos de centros de dados baseados no espaço que planeiam colocar mais de um milhão de novos satélites na órbita da Terra nos próximos anos.
Nos últimos meses, várias empresas solicitaram licenças da Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) para instalar data centers no espaço. EspaçoX proposta A licença reivindica até um milhão de satélites em órbita terrestre baixa (LEO). Mas as licenças solicitadas não vêm com análises ambientais dos impactos que os satélites – especialmente os coletivos – poderiam ter nos céus escuros, na vida selvagem ou na nossa atmosfera. Em resposta, uma coligação de organizações ambientais e científicas representadas pela organização ambiental sem fins lucrativos Earth Justice Peticionado FCC por esta revisão.
“Permitir um milhão de data centers orbitais sem uma revisão ambiental não é irresponsável – é irresponsável”, disse Tim Whitehouse, diretor executivo do Estado-Maior para Responsabilidade Ambiental. disse em um comunicado Quarta-feira (8 de julho). “Antes de licenciar estes projetos, deve-se considerar cuidadosamente o potencial de poluição e detritos e o potencial de perturbação atmosférica para prejudicar a vida selvagem”.
O espaço é grande, mas adicionar um milhão de novos satélites no LEO para apoiar centros de dados baseados no espaço seria um enorme aumento. Atualmente, existem 15 mil satélites ativos e 46 mil objetos monitorados na órbita terrestre. Este número já existe No caminho crescente A SpaceX continua a crescer graças em grande parte aos seus 58.000 satélites ativos StarLink Megaconstelação de banda larga, mas projetos de data center podem explodi-la completamente.
Os especialistas sugerem que esta adição significativa ao ecossistema tecnológico em órbita pode ter consequências catastróficas para a vida na Terra.
“A drástica expansão dos satélites para o espaço tem um impacto direto na vida cotidiana das pessoas e no futuro do nosso planeta”, disse John Hasselman, advogado sênior da Earthjustice, no comunicado. “As agências que aprovam empresas que consideram o espaço como a próxima fronteira ainda devem agir dentro da lei, e a lei exige que a FCC considere todos os riscos e impactos desses projetos.
A FCC ainda não exige nenhuma revisão ambiental para empresas de satélite que buscam autorização para uso em LEO. Com a sua nova petição, a coligação pretende mudar isso, pedindo à FCC que pare de emitir licenças para operar centros de dados sem uma revisão ambiental.
Com que potenciais impactos ambientais eles estão preocupados? Primeiro, à medida que mais satélites são adicionados à população orbital, há uma maior probabilidade de colisões, o que não só obstrui a órbita da Terra, mas também aumenta o risco de colisões adicionais.
E os lançamentos de foguetes que colocam satélites em órbita contribuem com emissões de gases de efeito estufa para a nossa atmosfera. E a nave espacial Eles causam mais poluição à medida que circulamMetais pesados e outras substâncias são liberados na atmosfera da Terra quando queimam.
Além disso, o aumento maciço de satélites mudará fundamentalmente o céu noturno. Poluição luminosa é conhecido Afetando a vida selvagem e os ecossistemas, perturbando os ritmos naturais e afetando tudo, desde os padrões de migração até aos horários diários de alimentação. Esses distúrbios podem fazer com que animais como os morcegos percam janelas de disponibilidade de presas de insetos, fazendo com que morram de fome. Os leões da montanha – os principais predadores que sustentam os seus ecossistemas locais – podem impedi-los de vaguear casualmente à noite, fragmentando as populações ao longo do tempo. De acordo com a Federação Nacional da Vida Selvagem.
Se de repente um milhão de novos satélites brilhantes fossem adicionados ao nosso céu noturno, os efeitos da poluição luminosa sobre a vida selvagem aumentariam sem dúvida. Os problemas da poluição luminosa também se estendem à nossa espécie, pois a vida seria bem diferente se os nossos céus noturnos estivessem mais repletos de luzes brilhantes.
“Esses projetos mudarão o céu noturno para sempre”, disse Ruskin Hartley, diretor administrativo da DarkSky International. “A FCC deve levar a sério o seu dever de garantir que estes programas não causem danos indevidos aos céus naturalmente escuros ou ao nosso ambiente em geral.”
