Apesar dos conselhos de saúde comuns aconselharem as pessoas a beberem oito copos de água diariamente, o verdadeiro apoio científico por detrás de tais recomendações é surpreendentemente pouco claro. A hidratação está muitas vezes ligada a tudo, desde os níveis de energia até à pele mais clara, com muitas pessoas a aumentar a ingestão de água na esperança de melhorar a sua saúde. Mas o que as evidências realmente dizem? Essa questão levou uma equipe de pesquisadores a examinar minuciosamente os estudos clínicos, que são investigações sistemáticas de voluntários humanos.
Uma equipe de cientistas liderada pelo professor Benjamin Breyer, da Universidade da Califórnia, em São Francisco, conduziu uma revisão abrangente de estudos onde os participantes foram solicitados a alterar a quantidade de água que bebiam por dia. As descobertas foram publicadas na revista JAMA Network Open, uma publicação médica que compartilha pesquisas científicas revisadas por pares.
A equipe revisou estudos que examinaram como beber mais ou menos água afetava a saúde das pessoas. Esses estudos foram realizados nos últimos vinte anos e duram de alguns dias a vários anos. Metade deles mostrou pelo menos um benefício claro para a saúde ao mudar a ingestão de água, enquanto a outra metade não mostrou muita diferença. Beber mais água, no entanto, levou a melhores resultados em duas áreas em particular: ajudando na perda de peso e reduzindo as chances de desenvolver pedras nos rins, o doloroso acúmulo de minerais nos rins.
Um dos resultados mais encorajadores veio de pessoas com histórico de pedras nos rins. Quando esses indivíduos foram orientados a beber mais água para produzir mais urina, tiveram significativamente menos episódios de cálculos renais. Da mesma forma, em estudos de perda de peso, as pessoas que beberam água antes das refeições perderam mais peso do que aquelas que não o fizeram. “Consumir água antes das refeições está associado ao aumento da saciedade, o que significa sensação de saciedade, e à redução da ingestão de calorias, o que pode contribuir para a perda de peso”, explicou o professor Breyer, acrescentando que a água ajudou as pessoas a sentirem-se mais saciadas e a evitarem comer em excesso.
Alguns estudos menores apontaram para outros benefícios potenciais à saúde. Por exemplo, pessoas com diabetes tipo 2 que tinham níveis elevados de açúcar no sangue e que bebiam água antes das refeições observaram uma melhoria significativa nos seus níveis de açúcar no sangue. Noutro caso, mulheres que tiveram infecções frequentes do trato urinário, infecções bacterianas do trato urinário, tiveram menos episódios depois de beberem mais água. “Dado o baixo custo e o baixo risco, estes resultados sugerem que o aumento do consumo de água pode ser uma intervenção eficaz, ou seja, uma estratégia para melhorar a saúde, a ser mais explorada”, observou o Professor Breyer.
A revisão do Professor Breyer e dos seus colegas também destaca como manter-se bem hidratado pode ajudar de formas que não são imediatamente aparentes. Embora nem todos os resultados tenham sido estatisticamente fortes e os cientistas nunca tenham chegado ao ponto em que tiveram de descartar a possibilidade, a tendência geral mostrou melhorias em muitas áreas. Como a água é de fácil acesso, segura e barata, é um complemento simples e eficaz às práticas de higiene para muitos. No entanto, os investigadores alertam que são necessários mais estudos para confirmar verdadeiramente estes efeitos e compreender como factores individuais, como a idade, a saúde e os hábitos regulares de hidratação, podem alterar o desempenho da ingestão de água.
No geral, a análise da equipa do Professor Breyer encoraja uma nova visão da água como algo mais do que apenas aquilo que bebemos para nos mantermos vivos. Sugere que a água pode ser uma parte prática do cuidado de certas condições de saúde. Embora sejam necessárias mais pesquisas, o estudo estabelece as bases para os cientistas continuarem a explorar como o hábito diário de beber água pode ajudar a manter-se saudável.
Nota de diário
Hakam N., Guzman Fuentes JL, Nabavizadeh B., Sudhakar A., Li KD, Nicholas C., Lui J., Tahir P., Jones CP, Bent S., Breyer BN “Resultados de ensaios clínicos randomizados testando mudanças na ingestão diária de água.” Rede JAMA aberta, 2024; 7(11): e2447621. DOI: https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2024.47621
Sobre o autor
Professor Benjamin Breyer Especialista líder em urologia e epidemiologia, ele atua como membro do corpo docente da Universidade da Califórnia, em São Francisco. O seu trabalho une a prática clínica e a investigação em saúde pública, com um forte foco na melhoria dos resultados dos pacientes através de cuidados baseados em evidências. O professor Breyer fez contribuições significativas para a compreensão de como os comportamentos diários, como o consumo de água, podem afetar a saúde a longo prazo em estudos que examinam a saúde renal, fatores de estilo de vida e estratégias de prevenção. Conhecida pela sua abordagem colaborativa e interdisciplinar, ela trabalha frequentemente com equipas de especialistas clínicos, investigadores e cientistas de dados para abordar questões práticas de saúde com rigor científico. Sua pesquisa foi amplamente publicada em revistas médicas respeitadas e ajudou a moldar as diretrizes clínicas e a conscientização pública. Além das suas realizações académicas, o Professor Breyer é reconhecido como um mentor da próxima geração de médicos e investigadores, defendendo soluções de cuidados de saúde acessíveis e impactantes.
