CARACAS, Venezuela (AP) – Os Estados Unidos atacaram a Venezuela com um “ataque massivo” na manhã de sábado e disseram que seu presidente foi capturado e levado para fora do país após meses de intensa pressão sobre o governo de Nicolás Maduro – uma operação noturna extraordinária que o presidente Donald Trump anunciou nas redes sociais horas após o ataque.
A autoridade legal para o ataque – e se Trump consultou o Congresso previamente – permaneceu obscura. A acção militar impressionante e rápida da América, que remove o líder de um país do cargo, é semelhante à invasão americana do Panamá que levou à rendição e captura do seu líder, Manuel Antonio Noriega, em 1990 – exactamente há 36 anos, no sábado.
A procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, disse que Maduro e sua esposa, Cilia Flores, enfrentariam acusações após a acusação em Nova York. Bondi prometeu em uma postagem nas redes sociais que o casal “em breve enfrentaria toda a ira da justiça americana em solo americano em um tribunal americano”.
Maduro foi indiciado em 2020 por acusações de conspiração de “narcoterrorismo”, mas a sua esposa era até então desconhecida.
Na madrugada de sábado, várias explosões e aviões voando baixo atingiram a capital venezuelana, e o governo de Maduro acusou os Estados Unidos de atacar instalações civis e militares, chamando-o de “ataque imperialista” e instando os cidadãos a saírem às ruas.
Como o paradeiro de Maduro é desconhecido, a vice-presidente Delcy Rodríguez assumirá o poder sob a lei venezuelana. Não houve confirmação do ocorrido, embora ele tenha emitido um comunicado após a greve.
“Não sabemos o paradeiro do presidente Nicolás Maduro e da primeira-dama Cilia Flores”, disse Rodriguez. “Exigimos prova de vida.”
Maduro, disse Trump, “juntamente com sua esposa, foram presos e levados para fora do país. Esta operação foi conduzida em conjunto com as autoridades policiais dos EUA”. Ele dará uma entrevista coletiva na manhã de sábado.
O ataque em si durou menos de 30 minutos e as explosões – pelo menos sete delas – fizeram com que as pessoas corressem para as ruas, enquanto outras recorreram às redes sociais para relatar o que viram e ouviram. Não se sabia se houve vítimas mortais ou feridos em qualquer um dos lados ou se quaisquer medidas adicionais seriam tomadas, embora Trump tenha dito no seu post que o ataque foi realizado “com sucesso”.
O senador Mike Lee, um republicano de Utah, postou em
A Casa Branca não respondeu imediatamente às perguntas sobre para onde Maduro e sua esposa seriam levados.
Maduro apareceu pela última vez na televisão estatal na sexta-feira, quando se encontrou com uma delegação de autoridades chinesas em Caracas.
O ataque ocorreu depois de a administração Trump ter passado meses a aumentar a pressão sobre Maduro, incluindo um grande envio de tropas americanas para águas sul-americanas e ataques a navios no leste do Pacífico e nas Caraíbas acusados de transportar drogas. Na semana passada, a CIA esteve por trás de um ataque com drones numa área portuária que se acredita ser usada por cartéis de droga venezuelanos – a primeira operação directa conhecida em solo venezuelano desde que os EUA iniciaram os ataques em Setembro.
Na sexta-feira, o número de ataques a navios conhecidos era de 35 e o número de pessoas mortas era de pelo menos 115, segundo a administração Trump. Trump disse que os EUA estavam envolvidos num “conflito armado” com cartéis de drogas e justificou o ataque ao navio como uma medida necessária para conter o fluxo de drogas para os EUA.
Maduro denunciou a operação militar dos EUA como uma tentativa velada de derrubá-lo do poder.
Algumas ruas de Caracas estão lotadas
Homens armados e milicianos civis uniformizados saíram às ruas em um bairro de Caracas há muito considerado um reduto do partido no poder. Ao amanhecer, várias pessoas manifestaram-se segurando cartazes de Maduro,
Em outras áreas da cidade, as ruas permaneceram vazias horas após o ataque. Algumas partes da cidade permaneceram sem eletricidade, mas os veículos circulavam livremente.
Vídeos obtidos em Caracas e em uma cidade costeira não identificada mostraram rastros e fumaça obscurecendo a paisagem enquanto repetidas explosões iluminavam o céu noturno. Outras imagens mostraram carros passando em uma rodovia enquanto explosões iluminavam as colinas atrás deles. Os vídeos foram verificados pela Associated Press.
A fumaça podia ser vista saindo de um hangar de uma base militar em Caracas, enquanto outras instalações militares na capital estavam sem energia.
“Todo o chão estava tremendo. Foi terrível. Ouvimos explosões e aviões voando”, disse Carmen Hidalgo, uma funcionária de escritório de 21 anos, com a voz trêmula. Ele caminhava rapidamente com dois parentes, voltando de uma festa de aniversário. “Sentimos como se o ar estivesse nos atingindo.”
O governo venezuelano respondeu ao ataque com um apelo à ação: “O povo sai às ruas!”
A declaração acrescentava que Maduro “ordenou a implementação de todos os planos de defesa nacional” e declarou “um estado de interferência externa”. A emergência deu-lhe o poder de suspender os direitos das pessoas e expandir o papel das forças armadas.
O site da Embaixada dos EUA na Venezuela, posto avançado fechado desde 2019, emitiu um alerta aos americanos no país, dizendo estar “ciente de relatos de explosões dentro e ao redor de Caracas”.
“Os cidadãos dos EUA na Venezuela devem abrigar-se no local”, dizia o alerta.
As reações começaram a aparecer
Perguntas ao Pentágono e ao Comando Sul dos EUA desde a postagem de Trump nas redes sociais ficaram sem resposta. A FAA alertou todos os pilotos comerciais e privados dos EUA que o espaço aéreo sobre a Venezuela e a pequena nação insular de Curaçao, ao largo da costa do país, estava fora dos limites “devido aos riscos de segurança da aviação associados às atividades militares em curso”.
Os Comitês das Forças Armadas de ambas as casas do Congresso, que têm jurisdição sobre assuntos militares, não foram notificados pela administração de qualquer ação, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto que falou sob condição de anonimato para discuti-lo.
Os legisladores de ambos os partidos políticos no Congresso levantaram objecções profundas e expressaram a sua oposição aos ataques dos EUA a navios suspeitos de contrabando de droga perto da costa da Venezuela e o Congresso não aprovou especificamente a autorização para o uso de força militar para tais operações na região.
O vice-ministro das Relações Exteriores, Christopher Landau, disse que a ação militar e a captura de Maduro marcaram “um novo amanhecer para a Venezuela” e disse que “o tirano se foi”. Ele postou X horas após a greve. Seu chefe, Rubio, publicou novamente uma postagem em julho dizendo que Maduro “NÃO é o presidente da Venezuela e seu regime NÃO é o governo legítimo”.
Cuba, apoiante do governo de Maduro e inimigo de longa data dos Estados Unidos, apelou à comunidade internacional para responder ao que o presidente Miguel Díaz-Canel Bermúdez chamou de “ataque criminoso”.
“A nossa zona de paz foi brutalmente atacada”, disse ele a X. O Ministério dos Negócios Estrangeiros do Irão também condenou o ataque.
O presidente argentino, Javier Milei, elogiou a afirmação do aliado próximo Trump de que Maduro havia sido preso com um slogan político que ele costuma usar para celebrar os avanços da extrema direita: “Viva a liberdade, caramba!”
___
Toropin e a redatora da Associated Press, Lisa Mascaro, reportaram de Washington.
