Em meio às lutas recentes contra seu ataque repleto de estrelas, alguns dos maiores nomes dos Dodgers optaram por participar na tarde de sábado.
Quando Freddie Freeman e Shohei Ohtani se encontraram no estacionamento do Dodger Stadium a caminho do estádio, um Freeman brigão brincou com Ohtani desmaiado: “Podemos, por favor, acertar alguns tiros hoje?”
Quando Kyle Tucker, atolado em sua própria onda de frio no início da temporada, enfiou a cabeça na sala de musculação antes de lançar o primeiro arremesso, ele sarcasticamente circulou pela sala e perguntou: “Você tem alguma rebatida? Você tem alguma rebatida?”
Pela primeira vez em pelo menos algum tempo, a resposta a todas essas perguntas foi um retumbante sim no final da noite.
Em uma goleada de 12-4 sobre o Chicago Cubs, os Dodgers encontraram uma nova vida na base, registrando 14 rebatidas, indo 7 de 18 com os corredores em posição de pontuação, alcançando seu maior rally do ano em uma quarta entrada de seis corridas e fechando o jogo marcando mais quatro na sexta.
“Acho que fizemos uma declaração”, disse o apanhador Dalton Rushing. “Agora só precisamos mudar para amanhã.”
Para fazer isso de forma consistente, entretanto, os Dodgers ainda precisam de seus melhores tacos para aquecer.
E mesmo depois da explosão de sábado, dúvidas ainda cercam suas maiores estrelas.
Isso não quer dizer que o sábado não trouxe algumas melhorias em relação a Ohtani, Freeman e Tucker, entre outros. Todos tiveram sucesso. Ohtani, que também andou duas vezes, chegou à base três vezes. E cada um contribuiu para pelo menos uma de suas grandes entradas ofensivas.
No geral, porém, cada filme deixa muito a desejar em meio a um desempenho um tanto lento no mês de estreia. Afinal, em algum momento, serão eles que terão que liderar o ataque de longo prazo.
Tudo começou com Ohtani, que mostrou mais paciência no sábado, mas ainda faltou força no final do jogo.
Apesar de superar uma queda de 0 de 12 com uma única rebatida de campo oposto no primeiro inning – apenas sua quarta rebatida para o outro lado em uma temporada, ele foi vítima de muitas bolas puxadas – ele terminou o dia com apenas 1 de 3, deixando-o com rebatidas de 0,240 no ano e 0,130 em seus últimos seis jogos.
“Isso vai se equilibrar”, disse Roberts antes do jogo. “Mas sim, ele está passando por isso agora.”
Pelo menos Ohtani evitou um ataque no sábado, algo que fez nove vezes no início desta semana. No entanto, seu último home run foi há 56 partidas, sua seca mais longa como Dodger e a sexta mais longa de sua carreira.
“Obviamente conhecemos o talento”, disse Roberts. “Então, basicamente, ele merece mais cordas e mais oportunidades do que qualquer um.”
O mesmo se aplica a Freeman, que começou a campanha com uma série de resultados infelizes, mas recentemente caiu numa crise mais tradicional.
Embora ele tenha produzido um golpe chave no sábado, acertando um ataque de linha de campo oposto característico para um single RBI na quarta entrada, ele não conseguiu acertar a marca novamente naquela noite, deixando-o 4 de 19 em seus últimos cinco jogos. Sua média de rebatidas de 0,280 continua sendo a terceira melhor entre os jogadores qualificados do time. Mas ele está passando por uma seca esta semana, tendo passado cinco jogos sem uma única rebatida extra-base.
Depois, há Tucker, que continua sendo o problema mais flagrante na escalação dos Dodgers.
Assim como Freeman, ele contribuiu para a vitória de sábado com uma dobradinha na liderança em um rali de sexta entrada. No entanto, ele também terminou o dia 1 em 5. E, ao contrário de Freeman, ele não teve números gerais fortes neste ano para confiar, ficando em último lugar entre os regulares do clube, com uma média de 0,235 e um OPS de 0,682.
No final das contas, as duas rebatidas que ele obteve em seu primeiro jogo como rebatedor de limpeza do time no início desta semana ainda não produziram uma chance maior.
Boas notícias: os Dodgers ainda lideram os campeonatos como equipe na maioria das categorias ofensivas. Eles foram impulsionados por partidas quentes de outros rebatedores de impacto como Max Muncy (que fez seu nono home run no sábado e está liderando a Liga Nacional com um OPS de 1,027) e Andy Pages (que superou sua própria queda de 3 em 25 com duas rebatidas e três RBIs na vitória, elevando sua média de volta para o melhor NL, 0,337). E em qualquer noite, eles ainda têm a mesma visibilidade geral de sábado.
“Uma marca registrada do nosso clube é (criar) tensão”, disse Roberts. “Continuar a pressionar os arremessadores adversários.”
No entanto, até que suas maiores estrelas atinjam o pico de forma – incluindo o lesionado Mookie Betts, que está a semanas de retornar de uma lesão oblíqua, e Teoscar Hernández, que teve duas mortes no sábado após uma seqüência de 13 jogos sem rebatidas – seu ataque pode não estar consistentemente no seu melhor.
No sábado, esse grupo pelo menos recebeu alguns rebatidas. Mas a busca por mais continua.
