Justin Gaethje chocou o mundo no UFC Freedom 250 ao derrotar Ilia Topuria para conquistar o indiscutível campeonato dos leves no Gramado Sul da Casa Branca.
Em uma das maiores lutas pelo título dos leves da história do UFC, Gaethje superou o invicto Topuria em quatro rounds brutais, deixando-o ensanguentado e espancado para produzir uma das lutas mais marcantes que o esporte já viu.
O lutador de 37 anos foi descartado por quase todos, porém, ainda assim deixou Washington como campeão indiscutível após a luta ser adiada no quarto round.
A luta foi realizada diante de uma multidão repleta de estrelas na Casa Branca, incluindo Donald Trump, que comemorava seu 80º aniversário – e criou uma noite que o presidente e todos os presentes não esquecerão tão cedo.
Desde o sino de abertura, ficou claro que seria algo especial. Gaethje correu e abriu fogo, conseguindo uma cabeçada na rede que colocou Topuria em apuros.
Mas o campeão começou a se afirmar à medida que o round avançava, acertando uma saraivada de socos nos segundos finais que sugeriam que ele estaria com as mãos levantadas pela primeira vez.
O astro americano Justin Gaethje chocou o mundo ao derrotar Ilia Topuria na Casa Branca
Topuria está invicto contra o americano no UFC Freedom 250
Topuria assumiu a liderança na segunda volta, mas Gaethje lutou para fazer história
A luta foi realizada diante de uma multidão repleta de estrelas na Casa Branca, incluindo Trump
O segundo assalto definitivamente pertenceu a Topuria, que foi para o corpo com força devastadora, acertando golpes fortes que mandaram Gaethje para a tela.
O campeão buscava finalização, mas a defesa de Gaethje foi extraordinária, sobrevivendo ao round em um ritmo que deixou os homens sem fôlego.
Depois veio o terceiro round e o momento que mudou tudo.
Gaethje acertou uma estrondosa mão direita que fez Topuria cair na tela, deixando o campeão ensanguentado e espancado de uma forma que ninguém jamais tinha visto antes.
Ao final do round, o médico foi chamado. Por um momento pareceu que tudo havia acabado, mas Topuria se opôs veementemente e foi autorizado a continuar.
Como ele ainda está em quarto lugar é uma questão que talvez nunca seja totalmente respondida. Os dois homens continuaram a trocar grandes chutes, com Topuria derrubando-o e parecendo brevemente assumir o controle – antes de Gaethje conseguir se levantar, para deleite da multidão. Foi o ato final de uma guerra notável.
O escanteio de Topuria fez uma defesa no final do round e Gaethje fez exatamente isso.
Topuria estava invicto e o grande favorito, um campeão de duas divisões prometeu acabar com isso no primeiro turno. Em vez disso, foi Gaethje quem deixou Washington com o cinturão. Os esportes raramente produzem noites como esta.
Gaethje foi visto conversando com Trump dentro do octógono após sua impressionante vitória sobre Topuria
Topuria foi espancado e machucado quando a luta terminou no quarto round
Gaethje mandou Topuria para a tela com um chute forte no terceiro round
No início da noite, Ciryl Gane surpreendeu o mundo ao derrotar o astro brasileiro Alex Pereira
O francês acabou com as esperanças de Pereira de se tornar campeão mundial peso três
Gane foi visto conversando com Trump após derrotar ‘Poatan’ na frente da multidão na Casa Branca
Pereira sofreu um corte feio sob o olho após o desempenho dominante de Gane
No início da noite, Ciryl Gane causou outra grande reviravolta, nocauteando Alex Pereira no segundo round e conquistando o título interino dos pesos pesados do UFC.
Gane foi o agressor desde o sino de abertura, acertando bons chutes ao longo de um primeiro round medido, enquanto Pereira parecia entrar na disputa.
Uma jogada combinada do brasileiro no final do intervalo foi o primeiro sinal de que Pereira estava começando a encontrar seu alcance novamente, após cinco primeiros minutos sem brilho.
No entanto, nunca deu em nada. Gane saiu no segundo assalto e não deixou Pereira se acomodar, sua pressão era implacável e o volume de socos avassalador.
O golpe mortal veio na forma de um soco brutal de direita que acertou em cheio no queixo de Pereira. Após um bloqueio subsequente, o árbitro Herb Dean já viu o suficiente.
Foi uma atuação que negou a Pereira o inédito título da terceira divisão e preparou uma revanche com Tom Aspinall pelo indiscutível título dos pesos pesados.
Para Gane, que há muito é considerado um dos melhores finalizadores da categoria, isso mudou tudo.
A noite começou com um vaivém brilhante entre Diego Lopes e Garcia, que chegou ao auge nos momentos finais do segundo round, quando Lopes pegou seu oponente com um gancho de esquerda brilhante que o fez cair na tela.
Milhares de torcedores se reuniram na arena construída especificamente no terreno da Casa Branca
Trump e sua família sentaram-se na primeira fila do banho de sangue no gramado sul no domingo
No início da noite, Sean O’Malley teve uma atuação clássica para conquistar a vitória
O polêmico astro Josh Hokit também marcou a vitória após derrotar o veterano Derrick Lewis
Foi o tipo de finalização que deu o tom de tudo que se seguiu – uma noite no UFC Freedom 250 que da primeira à última luta não decepcionou.
Sean O’Malley proporcionou um dos momentos mais memoráveis da noite na luta final antes do card principal, marcando uma vitória por nocaute sobre Aiemann Zahabi antes de se virar para cumprimentar a multidão.
Foi uma atuação que não vai diminuir o entusiasmo de uma torcida que já está ao seu lado.
Josh Hokit, uma das figuras mais polêmicas do UFC, foi absolutamente implacável ao desmantelar Derrick Lewis, nocauteando seu oponente americano dentro do octógono em uma disputa com a qual Lewis, sejamos honestos, nunca pareceu se comprometer totalmente.
Em outro lugar, Mauricio Ruffy deu uma aula magistral contra Michael Chandler, produzindo um desempenho que sugeria que ele poderia em breve ganhar uma chance pelo título. Chandler não tem espaço para respirar e não tem como voltar à luta.
Bo Nickal foi igualmente dominante contra Kyle Daukaus, controlando a luta na quadra antes de finalizar com um nocaute que mostrou o quão longe ele havia chegado.
Ele fez questão de agradecer ao aniversariante na entrevista pós-jogo, para alegria da torcida.
