Um satélite experimental mapeou pela primeira vez a extensão do congestionamento do GPS na Europa e no Médio Oriente a partir do espaço.
Os dados surpreenderam a equipe por trás do projeto e apontaram satélites Circulando ao longe Terra Eles não são os únicos que sofrem degradação dos seus sinais de Posicionamento, Navegação e Tempo (PNT), o que pode afetar o seu desempenho e a segurança das suas operações.
As novas medições foram feitas pelo Pulsar-0, o primeiro satélite do novo Pulsar Navigation Constellation desenvolvido pela Sona Space Systems, com sede na Califórnia. O satélite de teste orbita 310 milhas (500 quilómetros) acima da Terra, testando a tecnologia da Sona antes de a empresa lançar a sua constelação de navegação de 300 naves espaciais. Órbita Terrestre Baixa (LEO) ainda este ano.
O objetivo da constelação Pulsar é fornecer um serviço PNT mais resiliente em comparação com os EUA. GPS Rede e outros Sistemas Globais de Navegação por Satélite (GNSS), Europa etc. Galileu Ou China Beidou. Os sinais PND entregues pelos satélites GNSS sustentam muitos dos sistemas dos quais a nossa civilização depende na nossa vida quotidiana, incluindo a operação de redes eléctricas, operações financeiras e perfuração de petróleo.
Mas como os satélites GNSS orbitam muito acima da Terra – a uma altitude de 19.000 km (12.000 milhas) – o sinal detectado pelos receptores terrestres é fraco e pode facilmente bloquear.
Congestionamento GNSS (Amplificando sinais GNSS com ruído) e Trapaceando (que envolve substituir os sinais originais por sinais espúrios que carregam as coordenadas erradas), tornou-se uma emergência quase universal nos últimos cinco anos.
Por exemplo, os bloqueadores russos têm interrompido os sinais GNSS ao longo das fronteiras ocidentais da Rússia, oficialmente para proteger o país dos ataques de drones ucranianos. Todos os meses, esta perturbação afeta dezenas de milhares de voos que viajam na região. As partes em conflito no Médio Oriente também utilizam interferências e falsificações para desviar ataques de drones e cobrir posições. Embarcações ilegais no mar.
Os satélites da Sona utilizarão um sinal semelhante, mas 100 vezes mais forte, proporcionando maior resiliência contra tais interferências intencionais. Mas a espaçonave Pulsar-0 também possui um receptor GPS para garantir que os dois sistemas funcionem juntos. Quando a equipa Xona operou o receptor pela primeira vez, alguns meses após o lançamento do Pulsar-0 no ano passado, ficaram chocados com a quantidade de degradação do sinal que o receptor relatou na Europa e no Médio Oriente.
“Por exemplo, quando sobrevoamos a América do Norte, sempre vemos um belo sinal”, disse o cofundador da Sona, Cas Gunning, ao Space.com. “Mas assim que começamos a fazer qualquer atividade acima da Europa, percebemos que algo realmente estava acontecendo lá. Pensávamos que veríamos algum congestionamento, mas é um pouco mais do que esperávamos.”
Nas áreas gravemente afetadas, a intensidade dos sinais GPS na altitude do satélite caiu para 10 decibéis, dos habituais 40 decibéis.
Devido à altura do satélite Pulsar-0, Gunning diz que o mapa pode não refletir verdadeiramente onde o congestionamento é pior para os usuários em terra. No entanto, os dados revelaram que os satélites do LEO, muito utilizado, sofrem perturbações no sinal GPS desde a França, a oeste, até às fronteiras do Paquistão, a leste.
Medições Os satélites em LEO não estão fora do alcance dos bloqueadores terrestres e esses satélites nem sempre podem confiar nos sinais PNT para cronometrar as suas operações e determinar a sua posição no espaço.
“Depois de passar por essas áreas, você perde a capacidade do GPS”, disse Cunning. “Isso pode ser um problema para imagens de satélites que tentam se posicionar para tirar fotos de uma área específica. Não é possível determinar a altitude, não é possível fazer o posicionamento sem um sinal de GPS. Mesmo uma antena de telecomando no solo não pode ser apontada com precisão. Isso pode atrapalhar as operações dos satélites em geral.”
Constelações de satélites como SpaceX StarLink Baseia-se no GPS para evitar colisões com outras naves espaciais.
Não são apenas interferências e falsificações intencionais que podem causar estragos em um precioso sinal PNT. Tempestades solares severasAlém disso, pode causar distúrbios graves. O Supertempestade Canon Por exemplo, em Maio de 2024, o sinal GNSS degradou-se a tal ponto que as máquinas agrícolas de precisão não puderam funcionar em partes dos Estados Unidos durante vários dias. Por isso, os técnicos correm para encontrar soluções de backup para transmitir o sinal PNT a todos que dele necessitam sempre que o GNSS cai.
Sona espera que a constelação Pulsar facilite muito a vida de quem depende do GNSS.
Gunning diz que com a alta intensidade do sinal PNT transmitido pela constelação LEO planejada pela empresa, os bloqueadores existentes só podem afetar cerca de 5% da área que pode ser interrompida.
“O efeito do congestionamento é reduzir um pequeno raio”, disse Cunning. “Quanto menor for a área de ruptura, menor será o raio total de bloqueio.”
A Xona planeja lançar um conjunto de seis satélites em outubro. A empresa arrecadou US$ 170 milhões em financiamento da “Série C” em março e espera começar a oferecer serviços básicos no início de 2027.
“Esperamos que os primeiros clientes comecem a usar o Pulsar com cobertura ininterrupta até o final deste ano”, disse Max Younis, chefe de comunicações da Sona. Espaço.com. “As capacidades do Pulsar aumentarão a cada lançamento subsequente, abrindo novos benefícios para novos segmentos de clientes e complementando nossa constelação”.
