Para muitas crianças com autismo, compreender e contar histórias pode ser um verdadeiro desafio. Essas habilidades são importantes não apenas para lidar com conversas cotidianas e situações sociais, mas também para ter um bom desempenho escolar. Um novo estudo realizado pela professora Trina Spencer, da Universidade do Kansas, e pela Dra. Megan Kirby, do Language Dynamics Group, mostra que um tipo especial de treinamento para contar histórias pode melhorar o quão bem as crianças com autismo entendem e falam sobre as histórias que ouvem ou lêem. Suas descobertas foram publicadas na revista científica Behavior Sciences.
O estudo envolveu um pequeno grupo de crianças com autismo que já estavam sendo tratadas em uma clínica. O professor Spencer e o Dr. Kirby testaram os efeitos de um programa chamado “Story Champs”, que ensina a contar histórias usando linguagem falada e recursos visuais. Essas ferramentas incluem pequenos ícones, cada um representando partes de uma história, como quem são os personagens, onde a história se passa, qual é o problema e como termina. “Os resultados mostraram que todos os participantes melhoraram suas repetições de audição e leitura”, explicou o professor Spencer.
No início, as crianças tiveram dificuldade em repetir as histórias de forma organizada. Mas depois que começaram as sessões de contar histórias usando ícones visuais, todos melhoraram em lembrar e repetir o que ouviram ou leram. Os ícones ajudam a lembrar o padrão da história, fornecendo um guia visual simples.
O programa Story Champs inclui uma grande coleção de histórias fáceis de acompanhar, elaboradas com enredos e linguagem claros para ajudar as crianças a praticar. Uma parte fundamental do programa é evitar usar a mesma história mais de uma vez, para que as crianças aprendam a aplicar o formato da história a novas situações. “A transferência de histórias treinadas para histórias não treinadas e desconhecidas ocorreu de forma relativamente rápida”, observou o Dr. Kirby.
Mais tarde no estudo, os pesquisadores removeram os ícones para ver se as crianças ainda conseguiam repetir as histórias sem eles. A maioria das crianças continuou a ter um desempenho melhor do que no início, mostrando que foram capazes de reter as competências que aprenderam. “Os símbolos não forneciam às crianças informações sobre histórias específicas, mas realçavam as suas novas histórias”, enfatizou o professor Spencer.
O que foi particularmente interessante foi que as crianças melhoraram a sua capacidade de recontar as histórias não só depois de as ouvirem lidas em voz alta, mas também depois de as lerem elas próprias. Eles não aprenderam a ler diretamente nas sessões, mas sua compreensão de leitura – o quão bem eles entendiam e lembravam o que liam – melhorou. “Uma intervenção verbal que pode melhorar a compreensão da leitura em crianças com autismo tem implicações imediatas e importantes para a prática”, disse o Dr. Kirby.
Cada criança no estudo tinha maneiras diferentes de falar e compreender, mas a maioria delas mostrou melhorias semelhantes, quer ouvissem uma história ou a lessem sozinhas. Em alguns casos, as crianças se saíram melhor na leitura, talvez porque demoraram a olhar as palavras, o que facilitou o acompanhamento da história.
O estudo também mostra quão eficazes os recursos visuais podem ser. Os ícones do Story Champs – imagens simples que representam a forma de uma história, como um personagem ou problema – serviram como um guia para ajudar as crianças a organizar seus pensamentos. “Crianças com autismo podem olhar rapidamente durante as tarefas de alfabetização e contar com elas por um tempo para ajudá-las a organizar o conteúdo da história”, disse o professor Spencer. Ele acrescentou que esses ícones simples podem ser usados em salas de aula ou sessões de terapia para apoiar crianças sem a necessidade de ferramentas complexas.
Embora o estudo tenha incluído apenas alguns participantes e os resultados variassem de criança para criança, os investigadores recomendam que educadores e terapeutas considerem o uso de estratégias baseadas em histórias e ferramentas visuais simples ao ajudar crianças com autismo a desenvolver competências linguísticas e de alfabetização. Pesquisas adicionais ajudarão a refinar essas ferramentas e a explorar melhores maneiras de incentivar as crianças a usá-las por conta própria.
Nota de diário
Spencer TD, Kirby MS, “Efeitos da intervenção em histórias com instrução estratégica na compreensão auditiva e de leitura de crianças com autismo.” Ciências do Comportamento, 2025. DOI: https://doi.org/10.3390/bs15081020
Sobre o autor
Dr. Juniper Gardens é Cientista Sênior e Diretora do Programa Infantil da Universidade de Kansas e ocupa cargos docentes nos Departamentos de Ciências Comportamentais Aplicadas, Ciências da Fala, Linguagem e Audição e Educação Especial. Baseando-se em fonoaudiologia, linguística aplicada, educação e análise do comportamento, ela concentra seus esforços na linguagem acadêmica oral, que serve de base para leitura e escrita do pré-escolar ao 3º ano.terceiro Alunos da turma com e sem deficiência. Ele mantém uma agenda de pesquisa estimulante que rendeu 76 publicações revisadas por pares, 182 apresentações convidadas, US$ 15 milhões em financiamento externo e vários currículos, intervenções, sistemas de desenvolvimento profissional e ferramentas de avaliação comercializados. Suas intervenções e ferramentas de avaliação em vários níveis são amplamente utilizadas nos Estados Unidos, mas também internacionalmente. Spencer valoriza parcerias entre pesquisadores e profissionais, o envolvimento da comunidade e colaborações interdisciplinares para realizar pesquisas aplicadas inovadoras e de alto impacto.
Megan S. Kirby Mary é instrutora do programa de Análise Aplicada do Comportamento e Estudos do Autismo na Escola de Educação da Universidade Baldwin. É também Diretor de Projetos de Divulgação e Implementação do Language Dynamics Group. A pesquisa e o trabalho do Dr. Kirby equipam profissionais acadêmicos e clínicos atuais e futuros com o conhecimento e as habilidades para usar ferramentas baseadas em evidências em sua prática. Ela está particularmente interessada em auxiliar pais, fonoaudiólogos, professores e analistas do comportamento na implementação de avaliações e intervenções de compreensão de linguagem, incluindo as ferramentas utilizadas neste estudo. Dr. Kirby possui bacharelado em Educação Especial pela Universidade da Virgínia e doutorado em Ciências Comportamentais e Sociais pela Universidade do Sul da Flórida e mora na área de Washington, DC.
