O projeto do Telescópio Gigante de Magalhães está se preparando para um período crítico de 12 a 24 meses, enquanto a equipe por trás do projeto busca financiamento adicional para tornar realidade o sonho de um telescópio multiespelho de 25,4 metros (83 pés).
O O Telescópio Gigante de Magalhães (GMT) Um consórcio de 16 universidades e institutos de investigação realizou a sua primeira cimeira no dia 14 de abril. A cimeira serviu como uma forma de atualizar os académicos, a mídia e o público sobre como o projeto e a construção do telescópio estão progredindo depois que a National Science Foundation (NSF) avança oficialmente o projeto para sua fase final de design no verão de 2025.
GMT é um dos três telescópios da classe de trinta metros (~98 pés) que estará online na década de 2030. O Um telescópio muito grande (ELT) está sendo construído pelo Observatório Europeu do Sul no Chile, já está em construção em grande escala e deverá ser o primeiro a entrar em serviço em 2029 com seus 39 metros (128 pés).
problemas
Para o GMT e outro grande telescópio de próxima geração chamado Thirty Meter Telescope (TMT), a situação é mais complicada. Ambos são telescópios americanos, pelo menos parcialmente, financiados pela NSF. No entanto, em 2024, a NSF teve seu orçamento gigante para telescópios Fixado em US$ 1,6 bilhãoIsto não é suficiente para financiar integralmente os dois observatórios. Direcionou ambos os projetos para doações privadas e estrangeiras.
Jaffe revelou que mais de um bilhão de dólares foram investidos no projeto GMT até agora pelos seus parceiros.
“Essas contribuições, possibilitadas em grande parte por doadores e apoiadores em todo o mundo, permitem que 40% dos componentes do telescópio estejam em fase ativa de fabricação e montagem”, disse Jaffe.
No topo de Las Campanas, 7.870 pés (2.400 metros) acima do nível do mar no deserto chileno do Atacama, desfrutando dos céus noturnos mais escuros, secos e estáveis de qualquer lugar do mundo, as fundações da GMT já foram escavadas e estradas, serviços públicos e estruturas de apoio foram construídas. Engenheiros da Ingersoll Machine Tools em Rockford, Illinois, estão construindo um enorme Monte. Sete espelhos primários de 8,4 metrosSete espelhos secundários de 1 metro e instrumentos científicos. A montagem, quando concluída, terá 39 metros de altura (coincidentemente o tamanho do espelho completo do ELT) e pesará 2.600 toneladas. Era tão grande que a empresa teve que construir uma área especial de fabricação e montagem de 40.000 pés quadrados (3.700 metros quadrados).
Os óculos, por sua vez, criam um design óptico único. Tanto o ELT como o TMT possuem um grande espelho composto por vários segmentos unidos, mas como mencionado no parágrafo anterior, a superfície refletora primária do GMT é composta por sete grandes espelhos separados, cada um ligeiramente maior que o espelho do Telescópio Subaru no Havai. Na verdade, eles são os maiores espelhos telescópicos já feitos. Em contraste, os espelhos primários nos telescópios WM Keck de 10 metros são feitos de segmentos, em vez de um único espelho sólido.
A principal cientista do GMT, Rebecca Bernstein, diz que o design tem muitas vantagens, não apenas como ajuda a óptica adaptativa do telescópio.
A óptica adaptativa descreve como os espelhos dos telescópios podem fazer pequenas mudanças em sua forma para combater o brilho. Estrelas Por Atmosfera.
O GMT é a maior versão de um telescópio refletor que você pode usar em seu quintal. Para binóculos amadores, a luz reflete no espelho primário e é refletida por um pequeno espelho secundário até um ponto focal na ocular. Para GMT, os sete espelhos primários são refletidos por sete espelhos secundários menores que podem deformar-se.
“Eles são uma virada de jogo”, disse Bernstein. “Os espelhos secundários são estruturas complexas, com 2 mm de espessura e 1 metro de diâmetro. Presos à parte traseira de cada espelho estão cerca de 700 minúsculos ímãs que são empurrados e puxados por bobinas eletromagnéticas que fazem com que os espelhos mudem de forma milhares de vezes por segundo para eliminar a instabilidade atmosférica.”
Esses sete espelhos primários, trabalhando em conjunto com espelhos secundários e óptica adaptativa, trarão novos olhos para o universo. Extraterrestres Em zona habitável Estrelas distantes são o alvo principal. Um coronógrafo bloqueia a luz de uma estrela, isola a luz de quaisquer planetas ao redor dessa estrela e permite que o espectro da luz desse planeta seja medido por um instrumento chamado GMT-Consortium Large Earth Finder (G-CLEF).
No outro extremo da escala, cheio Galáxias será investigado no universo distante.
“Sabemos que as galáxias, as estrelas e os planetas dentro delas se formam a partir de nuvens de gás unidas pela gravidade”, disse Gwen Rudy, astrônoma do Carnegie Institute of Science, na Califórnia. Estrelas enormes ir Supernova Eles ejetam esse gás novamente, caem no ciclo gasoso para formar estrelas e são ejetados novamente.
“Este ciclo ainda não foi compreendido porque o gás é muito difícil de ver”, disse Rudy. “O GMT permitir-nos-á estudar galáxias a grandes distâncias, numa época há 10 ou 11 mil milhões de anos, quando as galáxias formavam estrelas muito rapidamente. Irá revolucionar a nossa compreensão ao criar o primeiro mapa do gás em torno de galáxias individuais. Fluxos.”
No entanto, por mais entusiasmado que Rudy esteja com as possibilidades destas observações, ele está ainda mais entusiasmado com as coisas inesperadas que o GMT poderá encontrar.
“Acredito que as descobertas mais significativas que a GMT fará serão aquelas que nem sequer imaginamos”, disse Rudy. “Não há como dizer o que encontraremos.”
Contudo, se o projeto e a construção não forem concluídos às GMT, todas essas possibilidades serão perdidas. Mesmo que o financiamento federal seja prometido pelo Congresso dos EUA, não será suficiente, e Jaffe diz que o plano irá expandir o actual consórcio de 16 pessoas e encorajar mais investimento privado para financiar a construção e operação do telescópio, totalizando mais de 2 mil milhões de dólares.
“Isso trará mais recursos e acrescentará capacidade cerebral para impulsionar a descoberta, levando a observações científicas na década de 2030”, disse Jaffe.
Felizmente, todos os três telescópios gigantes estarão totalmente financiados, construídos e operacionais em meados da década de 2030. Trabalhando entre eles e com outros observatórios estabelecidos Rubin e o O Telescópio Espacial James WebbEles prometem transformar a nossa compreensão das estrelas, das galáxias e das possibilidades de vida além delas. Terra.
