Folhas de canela protegem o cérebro da perda de memória

As doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson, estão a tornar-se mais comuns em todo o mundo, embora os tratamentos atuais possam apenas controlar os sintomas e não impedir a progressão da doença. Ambas as condições envolvem a perda gradual de células cerebrais, danos causados ​​por moléculas nocivas chamadas radicais livres, que são moléculas instáveis ​​que podem danificar as células, e a acumulação de proteínas tóxicas no cérebro. Em busca de soluções mais seguras e eficazes, os investigadores estão cada vez mais a explorar compostos naturais de plantas e a combiná-los com tecnologias modernas de distribuição para ajudar estas substâncias a chegarem ao cérebro de forma mais eficiente. Ele investiga se compostos extraídos das folhas de canela podem ser transformados em misturas ultrafinas, chamadas nanoemulsões, compostas por gotículas de água muito pequenas que ajudam a transportar os princípios ativos por todo o corpo.

Professor Ping-Hui Chen, da Universidade Católica Fu Zhen, Ph.D. Estudante Chen-Te Jen da Universidade Nacional de Taiwan e Dr. Min-Hsiung Pan e Dr. Fu Jen da Universidade Católica. Chia-Chuan Wang desenvolveu uma nanoemulsão de extrato de folhas de canela e testou seus efeitos em ratos que desenvolveram alterações cerebrais semelhantes às do Alzheimer. O trabalho foi publicado na revista especializada Pharmaceuticals. A equipe do professor Chen foi a primeira a identificar os principais compostos ativos nas folhas de canela usando técnicas laboratoriais avançadas. Eles então desenvolveram uma nanoemulsão sustentável – uma mistura muito fina de óleo, água, lecitina, Tween 80 e extrato de folhas de canela com gotas muito pequenas – que melhora a absorção do extrato pelo corpo e protege o cérebro de substâncias nocivas através da barreira protetora natural. entra no cérebro.

A análise mostrou que o cinamaldeído, um composto responsável pelo aroma característico da canela e muitos dos seus efeitos biológicos, estava presente em quantidades muito mais elevadas do que qualquer outro componente do pó da folha. A nanoemulsão consistia em gotículas de água tão pequenas, milhares delas colocadas lado a lado, que eram mais finas que um único fio de cabelo humano. Esse tamanho pequeno é importante porque as partículas menores se movem mais facilmente pelo corpo e atingem os tecidos-alvo do que as partículas maiores. O composto manteve-se estável durante vários meses quando armazenado no frigorífico e à temperatura ambiente, sugerindo que pode ser adequado para utilização prática no futuro.

Para testar se a formulação poderia proteger a memória e a função cerebral, o professor Chen e sua equipe criaram danos semelhantes aos do Alzheimer em ratos, introduzindo fragmentos de uma proteína chamada beta-amiloide, que forma placas no cérebro. A memória e as habilidades de aprendizagem dos animais foram avaliadas usando o labirinto aquático de Morris, um teste comportamental amplamente utilizado no qual os ratos devem aprender a localizar uma plataforma escondida em uma piscina de água usando pistas espaciais do ambiente. De acordo com o professor Chen, “No experimento do labirinto aquático de Morris, o tratamento com nanoemulsão com extrato de folha de canela foi mais eficaz na melhoria da memória de curto prazo, memória de longo prazo e resultados de aprendizagem espacial em ratos com doença de Alzheimer, seguido por extrato de folha de canela, pó em hidrossol e pó em água. ” Os ratos que receberam altas doses da nanoemulsão tiveram um desempenho quase tão bom quanto os ratos saudáveis, mostrando uma clara melhora em comparação com os animais não tratados.

O professor Chen e colegas também examinaram o que acontece dentro do cérebro a nível biológico. Eles descobriram que os ratos tratados tinham níveis mais baixos de beta-amilóide e diminuição da atividade da beta-secretase, uma enzima que ajuda a criar beta-amilóide a partir de uma proteína precursora maior. Os marcadores que indicam danos ao material genético causados ​​pelo stress oxidativo, o nível em que as moléculas nocivas anulam as defesas naturais do corpo, também foram reduzidos. Além disso, a atividade de uma enzima que decompõe a acetilcolina, um mensageiro químico importante para a memória e a aprendizagem, é reduzida, ajudando as células cerebrais a comunicarem de forma mais eficaz. Ao mesmo tempo, as enzimas de defesa natural que ajudam a neutralizar as moléculas prejudiciais aumentaram tanto no cérebro como no fígado, enquanto os sinais de danos às células relacionados com a gordura diminuíram. Juntas, essas mudanças sugerem que a nanoemulsão ajudou a proteger o tecido cerebral de vários tipos de estresse.

Curiosamente, os animais com alterações semelhantes às da doença de Alzheimer apresentaram características semelhantes às da doença de Parkinson, incluindo níveis reduzidos de dopamina, um mensageiro químico que desempenha um papel fundamental no controlo do movimento e da coordenação. Após o tratamento com nanoemulsão com extrato de folha de canela, os níveis de dopamina melhoraram no corpo estriado, uma região do cérebro essencial para o controle do movimento. O professor Chen concluiu: “Esses resultados sugerem que a nanoemulsão de extrato de folhas de canela tem um potencial significativo para desenvolvimento como alimento funcional ou medicamento botânico para a prevenção e tratamento da doença de Alzheimer e/ou doença de Parkinson no futuro”. A descoberta é importante porque estas duas condições partilham muitos processos subjacentes, incluindo danos celulares e problemas com a produção de energia intracelular, conhecida como disfunção mitocondrial, que se refere ao funcionamento deficiente das estruturas produtoras de energia da célula.

Além de testar seus efeitos terapêuticos, os pesquisadores também investigaram se os produtos à base de canela poderiam fornecer proteção antes que ocorressem alterações semelhantes às de doenças. Ratos que receberam canela em pó misturada com uma solução aquosa antes de sofrerem danos cerebrais mostraram proteção mensurável contra perda de memória e sintomas biológicos prejudiciais. Embora a nanoemulsão tenha produzido resultados mais fortes, estas descobertas indicam que diferentes tipos de produtos de folhas de canela podem proporcionar benefícios de suporte.

Embora estas experiências tenham sido conduzidas em animais e não em humanos, as descobertas do professor Chen fornecem informações detalhadas sobre como um extrato de folha de canela cuidadosamente formulado pode atuar em vários processos envolvidos em doenças neurodegenerativas. Ao reduzir a estrutura tóxica das proteínas, apoiar as defesas antioxidantes naturais, melhorar a sinalização química entre as células cerebrais e melhorar a entrega através de partículas muito pequenas, a abordagem combina o conhecimento tradicional das plantas com a ciência moderna de formulação. Serão necessários mais estudos em humanos para confirmar a segurança, determinar a dosagem ideal e avaliar a eficácia no mundo real, mas a investigação fornece uma direção promissora para o desenvolvimento de novas estratégias para abordar a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson.

Nota de diário

Chen P.-H., Zhen CD-D., Wang C.-C., Pan M.-H. “Melhoria da doença de Alzheimer e da doença de Parkinson em ratos com nanoemulsão e subprodutos preparados a partir de folhas de canela.” Farmacêutica, 2025; 17:1200. DOI: https://doi.org/10.3390/pharmaceutics17091200

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