E então são quatro. Acontece que os quatro que ainda estão presentes nesta Copa do Mundo são o quarteto no topo da cadeia alimentar internacional da FIFA. Escalação semifinal para todas as idades. Não temos sorte?
Talvez este seja o resultado inevitável quando o sorteio impossibilita que os países líderes se encontrem antes desta fase. Mas não vamos nos aprofundar na política. Agora não, de qualquer maneira. Duas partidas emocionantes o aguardam, começando com França x Espanha, na terça-feira.
A França luta para se tornar a terceira seleção a chegar a três finais consecutivas de Copa do Mundo, depois da Alemanha e do Brasil, enquanto a campeã europeia Espanha se prepara para apenas sua segunda participação nas semifinais. Segundo o ranking oficial, está em primeiro e terceiro lugar.
Esta história de uma potência pan-europeia é familiar. Tal como o jogo Inglaterra-Argentina, este é um jogo com uma história fascinante. O suficiente para atrair a maioria dos neutros amantes do futebol porque também contém uma elevada percentagem dos melhores técnicos e torturadores do mundo. Este elenco atual está sendo exibido no horário nobre.
A pergunta que o mundo tem feito desde antes do início deste torneio, há 33 dias, diz respeito a como a França poderia ser derrubada. Como negar um quarteto de ataque liderado por Kylian Mbappe e apoiado por Ousmane Dembele, Michael Olise e Desire Doue? A maioria não.
Mas a Espanha tem uma licença diferente. Um que lhes permita controlar e coagir como nenhum outro desafiante. Seu estilo mantém a posse de bola para os times adversários, com o time tendo em média mais posse de bola do que qualquer outro time neste torneio.
A paciência da Espanha nem sempre foi impressionante, mas o seu propósito é inegável. Eles registraram o maior número de passes finais, o único país a passar mais de 1.000, com uma precisão inabalável de 83,9%. E porque raramente abrem mão da posse de bola, o seu registo defensivo também é exemplar.
Basear-se em ambos os aspectos é a forma de a Espanha conter a França e, ao mesmo tempo, orquestrar cuidadosamente os momentos que podem prejudicá-la. Eles estavam mais bem preparados do que quaisquer outros sobreviventes para minar a narrativa da inevitabilidade francesa. Nada sobre uma relação tão lucrativa entre gigantes europeus deve ser tomado como uma conclusão precipitada.
Mas há advertências. A expressão artística da Espanha só foi mostrada fugazmente neste torneio. Para uma equipa repleta de artistas, a sua criatividade ainda não está totalmente desenvolvida, tendo que contar com as ações de resgate do suplente Mikel Merino para lutar de forma pouco convincente contra Portugal e Bélgica nas duas últimas jornadas.
Lamine Yamal ficou em silêncio, o extremo lesionado Nico Williams só podia jogar esporadicamente, enquanto os quatro golos de Mikel Oyarzabal (marcados contra a Arábia Saudita e a Áustria) foram todos contra adversários significativamente mais fracos. Ele não conseguiu causar impacto desde a fase de grupos.
Criativamente, a França está na vanguarda. É a segunda equipe que mais marca gols no torneio com 16 gols, tem mais chutes a gol e tem o maior valor de xG (14,34). Capitão e artilheiro, Mbappe está empatado com Lionel Messi na lista da Chuteira de Ouro, perdendo por pouco na corrida, já que também tem 3 assistências. E também não têm problemas em compartilhar marcadores e gols diferentes dentro da equipe.
Se ele for impedido – apenas a Noruega o impediu de marcar neste verão – a França terá um conjunto igualmente surpreendente de talentos ofensivos. A equipa de Didier Deschamps foi a primeira desde o Brasil em 2002 a ter dois jogadores a marcar cinco golos num único torneio, antes dos perigosos jogadores ingleses Harry Kane e Jude Bellingham repetirem o mesmo feito.
Muito provavelmente, o trunfo da França não irá parar por aí.
E com provas tão convincentes, é loucura pensar que a Espanha é capaz de chegar à sua primeira final desde o seu único título de Campeonato do Mundo em 2010? Não por este cálculo. Realmente não é um longo caminho. A Espanha tem uma combinação invejável de superioridade tática e conhecimento técnico. Eles são famosos por isso – com uma clara evolução sob Luis de la Fuente.
Embora a Espanha tenha historicamente confiado inteiramente na retenção de bola, a iteração moderna desse estilo é mais dinâmica. Rodri e Lamine Yamal são dois dos melhores na sua área e tornaram este desenvolvimento possível. Uma transição vertical mais rápida significa que os perigosos extremos espanhóis podem isolar os defesas em situações 1×1, especialmente importante quando a sua equipa é construída em torno da estrela adolescente do Barcelona.
A vantagem de La Roja deve ser exercida no meio-campo para que isso seja eficaz. A função de Rodri e Pedri é dar o tom, os passadores mais eficazes do campeonato na fase de ataque. O jogador do City também foi utilizado como transportador, movimentando a bola pelo campo para Lamine Yamal, que acertou o maior número de chutes entre todos os atacantes (12).
Em comparação, a dupla de meio-campistas franceses Manu Kone e Adrien Rabiot são menos móveis, embora suas opções e avanços sejam bons o suficiente para fazer até mesmo o meio-campista mais mediano parecer de elite. No entanto, os controladores espanhóis são capazes de gerir esse serviço nas condições quentes e difíceis de Dallas. Se se posicionar de forma inteligente, a bola funcionará para ele.
Muitos ainda verão a França como o time com chances de chegar à final no domingo. Em muitos aspectos, o ímpeto está com eles. O evento cai até no Dia da Bastilha, um dia nacional de celebração. Mas a Espanha é uma proposta única por si só. Mude para o estado de fluxo e eles serão capazes de vencer os ‘Favoritos da França’.
O passado recente diz que isso aconteceu antes. Não se surpreenda ao ver a história se repetir na terça-feira.
Acompanhe a cobertura ao vivo da partida França x Espanha em qualquer lugar Céu Esportivo’ plataformas digitais a partir das 18h de terça; a partir das 20h
