Oito não foi suficiente, então a USC entrou e assinou um acordo apertado.
A adição tardia de Tucker Ashcraft deu aos Trojans nove transferências, completando uma classe modesta que se inclinava fortemente para jogadores defensivos. Isso não é surpreendente porque foi o time que mais lutou nas quatro temporadas do técnico Lincoln Riley.
Ao contrário da equipe do outro lado da cidade, que essencialmente importou metade de seu elenco, não deveria haver tanta necessidade de uma mudança tão drástica, considerando o retorno dos números da USC e o surgimento da melhor turma de recrutamento do ensino médio do país.
Mas o novo coordenador defensivo Gary Patterson terá alguns novatos intrigantes com quem trabalhar enquanto tenta ter sucesso em um nível onde os antecessores D’Anton Lynn e Alex Grinch não conseguiram ajudar os Trojans a chegar ao College Football Playoff.
Na liderança está o cornerback Jontez Williams, ex-selecionado da All-Big 12 Conference no estado de Iowa que tem aspirações semelhantes no Big Ten. Ele provavelmente começará ao lado de Marcelles Williams ou Chasen Johnson.
O linebacker Deven Bryant e os atacantes Zuriah Fisher e Alex VanSumeren também podem desafiar imediatamente as posições iniciais.
Aqui estão os principais destaques de uma classe que ocupa a 52ª posição nacionalmente nas classificações do portal de transferência On3.com:
Qual é a posição de força?
Considerando o tamanho limitado da turma, apenas duas posições – linha defensiva e lateral defensiva – possuem múltiplos jogadores.
Williams será acompanhado na secundária por Carrington Pierce, um transferido do estado de Oklahoma que é irmão do safety da USC, Christian Pierce. Carrington é uma história fascinante porque ele nunca havia jogado futebol organizado antes de se matricular no Chaffey College em Rancho Cucamonga.
Em sua primeira temporada universitária, Carrington interceptou três passes. Isso lhe rendeu uma bolsa de estudos para o estado de Oklahoma, onde não jogou em 2025. Mas com a USC precisando substituir três titulares na secundária, haverá muitas oportunidades em 2026.
Fisher e VanSumeren devem reforçar significativamente uma defesa que foi muito pressionada na temporada passada e cedeu muitas jardas corridas. Suas contribuições serão especialmente importantes agora que o zagueiro Anthony Lucas esgotou sua elegibilidade.
Cinco jogadores de impacto
CB Jontez Williams
O melhor cornerback do portal de transferências, Williams terminou a temporada de 2024 com quatro interceptações no estado de Iowa. Ele ficou limitado a cinco jogos por causa de uma lesão no joelho na temporada passada, mas deve estar totalmente recuperado antes da estreia em 2026.
WR Terrell Anderson
Emergindo como um importante craque na última temporada na NC State, Anderson conseguiu 39 passes para 629 jardas e cinco touchdowns. Ele poderia imediatamente se tornar um alvo para os troianos.
PT Zuriah Fisher
Juntando-se aos Trojans no sétimo ano, Fisher foi titular em todos os 11 jogos que disputou pela Penn State na temporada passada, enquanto superava lesões. Suas 30 pressões ficaram em segundo lugar na equipe entre as pontas defensivas.
DT Alex Van Sumeren
Adicionar experiência veterana ao interior da linha defensiva da USC é uma obrigação, e VanSumeren preencheria bem essa necessidade. Prosperando como pass rusher, ele fez 52 tackles como titular na última temporada.
LB Deven Bryant
Com a perda do armador Eric Gentry para os Trojans, Bryant tem a oportunidade de se tornar imediatamente um grande craque. Seus 62 tackles na última temporada em Washington ficaram em terceiro lugar no time.
Como esta classe posiciona a USC para a temporada de 2026?
A imagem duradoura da temporada de 2025 dos Trojans é a jogada humorística no final do Alamo Bowl.
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Com o TCU enfrentando o terceiro para o 20º lugar, quatro tackles perdidos deram aos Horned Frogs a vitória na prorrogação, marcando a última temporada decepcionante de Riley.
É aí que entra a aula de transferência da USC.
Se a Williams & Co. puder dar a Patterson pelo menos um pouco do conhecimento e resistência que falta, então talvez os Trojans possam lidar com uma programação do Big Ten que inclui o atual campeão nacional Indiana junto com outros participantes do CFP Ohio State e Oregon, bem como um jogo de estrada contra Penn State.
Essa é a única maneira de o argumento de Riley de que as “flechas apontadas para cima” não sair pela culatra em uma temporada crucial para o treinador sitiado.
