Nos meses desde que a Inglaterra finalmente realizou seu sonho de Copa do Mundo, a central Meg Jones se perguntou quais desafios terá pela frente em sua carreira no rugby.
Jones, que era o vice-capitão do time, foi indicado ao prêmio de Jogador do Torneio após uma série de exibições de destaque na marcha para a vitória inesquecível dos Red Roses.
“Depois da Copa do Mundo, pensei que era isso, como se tivesse vencido agora, ganhei o rugby. O que mais há para fazer?” Jones disse à BBC Sport.
“O comediante era irreal. Obviamente houve coisas boas, mas você fica impressionado com a escala.
“Então eu pensei, o que vai me motivar e então o que vai criar a faísca?”
Em janeiro, o primeiro encontro dos Red Roses desde a conquista da Copa do Mundo em setembro, o técnico John Mitchell deu aquela faísca.
A neozelandesa desafiou seus vencedores da Copa do Mundo a levar seus jogos a um novo nível para ter a melhor chance de fazer parte da equipe do histórico British and Irish Lions Women’s Tour em 2027.
“Mitch é incrível em sua maneira de pensar”, acrescentou Jones, que recebeu um MBE na lista de Honras de Ano Novo. “A paixão e a motivação simplesmente desaparecem.
“Estou mais motivado agora, pois há algo em que podemos avançar.
“Tenho apenas 29 anos e isso me deu um pouco de energia.
“Jogar pelos Leões não é algo que eu jamais teria pensado. Joguei pela Grã-Bretanha nas Olimpíadas, então entendo toda essa camaradagem, unindo todas as nações, e gosto do jeito que é. É definitivamente emocionante.”
A Inglaterra dominou as Seis Nações Femininas, vencendo 21 das 30 edições, e iniciará sua busca pelo quinto Grand Slam consecutivo em abril.
Mas os Red Roses venceram apenas três Copas do Mundo nas seis da Nova Zelândia e nunca venceram duas em duas, algo que Mitchell deseja que seus jogadores melhorem.
“Tínhamos muitas meninas naquela equipe que provavelmente diziam ‘uau, me sinto revigorada’, mas o resto das meninas dizia ‘acabamos de ganhar a Copa do Mundo, nunca ficamos atrás, então o que realmente nos leva a fazer isso?’ Jones disse.
“Mesmo só de olhar para o troféu, a quantidade do nome da Nova Zelândia está lá, você pensa, ‘Quero substituir isso um pouco’. Quero fazer parte desse legado.”
