Como descobriu há cinco anos um ladrão com taco de beisebol, Gabriel Magalhães não causou problemas.
Parte fundamental do quebra-cabeça de Mikel Arteta, o brasileiro se tornou um dos defensores mais temíveis da Premier League, em uma dupla irresistível com o companheiro de equipe do Arsenal, William Saliba.
Uma ameaça nas bolas paradas – ele tem três gols e quatro assistências no campeonato nesta temporada – e um fenômeno na defesa, Gabriel é uma figura formidável de perto.
Sentado ao sol do lado de fora da base de treinamento do Arsenal, em Londres, Colney, antes da final da Carabao Cup contra o Manchester City, ele estava pensativo.
Como visto nesta campanha, Gabriel está disposto a colocar seu corpo em perigo. Muito feliz com isso. Quer seja no rosto, no peito ou mesmo no pescoço – reflectido numa defesa recente contra o Bayer Leverkusen – ele defenderá a sua ‘casa’ por todos os meios necessários.
‘Não consigo respirar depois deste jogo (bloqueio contra Leverkusen)!’ ele exclamou. ‘Como eu disse, dei o meu melhor e dei tudo para conseguir esse distintivo. Então meus companheiros de equipe também podem ver. Se você viu a defesa do (Riccardo) Calafiori contra o Everton, foi inacreditável. Tentamos sempre fazer o nosso melhor.”
Lutador do UFC do Arsenal, Gabriel quer se preparar para mais uma grande luta em Wembley
O zagueiro dos Gunners liderou em ambas as pontas para a equipe de Mikel Arteta
Seu gosto característico por duelos e agressões era uma marca registrada de um jogador de futebol. Implacável e acima de tudo, tipifica o estilo de jogo do jogador de 28 anos. Essas tendências sempre existiram.
“Quando eu era jovem, era muito agressivo”, disse ele.
‘Quando eu jogo com meus amigos, eles dizem: ‘Ei, acalme-se, você é um profissional’.’
‘Mas é como eu faço todos os dias. Jogamos futebol, eu vou na sua casa, fica só na minha cabeça. Tento proteger minha casa.
‘Já observei muitos defensores antes. Acho que o futebol bonito não se trata apenas de passes bonitos, mas também de como você defende, como você defende. Como eu disse, procuro levar energia a todos e ajudar meus companheiros.”
Aqueles que o inspiraram compartilhavam dessa abordagem.
“(Paolo) Maldini, (Fabio) Cannavaro, Lucio e claro, você tem Thiago Silva e Marquinhos”, disse ele. ‘Acho que aprendo muito assistindo jogadores assim.’
Uma partida intrigante no domingo será contra Erling Haaland – uma colisão entre o finalizador mais implacável do jogo e um dos defensores mais resilientes da liga.
A batalha deles pode decidir não apenas a partida, mas também o primeiro grande troféu da temporada que o Arsenal tanto almeja após seis anos de espera pelo título; O último escalpo veio da vitória da FA Cup em 2020 sobre o Chelsea.
“Honestamente, gosto de cada jogo, de cada atacante”, disse ele. ‘É o meu trabalho, então gosto de lutar. Mas ele (Haaland) é um jogador de ponta e claro que acho que também gosta de jogar contra mim.
‘Eu acho que é divertido. Nós gostamos.
Ele é o atacante mais difícil de enfrentar na Premier League?
“Sim, claro”, ele respondeu imediatamente.
Há também momentos mais leves. Ao ser informado que seus companheiros haviam brincado que ele poderia ser lutador do UFC, ou talvez segurança, ele sorriu.
“Eles me conhecem”, disse ele. ‘Nós praticamos todos os dias juntos.’
Uma pausa.
‘Acho que é bom saber disso. Talvez depois do futebol eu possa me tornar segurança!’
É fácil enquadrar jogadores como Gabriel puramente através das lentes da agressão. Mas este é um equilíbrio entre autoconsciência e humor.
Agora ele está pronto para mais uma batalha com Erling Haaland, desta vez na final da Carabao Cup
Porém, por trás do humor há algo mais profundo. Este é um jogador memorável.
Suas postagens nas redes sociais copiando os três pontos de Amadou Onana em sua comemoração no pocket, ou zombando do compatriota Richarlison marcando-o em uma postagem com o cartão quatro de copas – uma referência à vitória do Arsenal sobre o Tottenham por 4 a 1 em fevereiro – foram deliberadas.
“Sim, eu me lembro, é por isso”, disse ele. ‘Não, eu não escrevo (eles), mas é por isso que o futebol é lindo. Porque eles podem fazer o que nós podemos fazer.
‘Assim como Richarlison, ele é meu amigo. Quando perdemos para eles na pré-temporada, eles postaram uma foto. E agora vemos isso na Premier League.
‘Então está na minha cabeça, não esqueço. Mas não é nada pessoal.
‘O jogo contra o Spurs deve ser rápido!’
Ainda não se sabe se ele tem postagens nas redes sociais prontas para domingo.
No entanto, quando Haaland chegar a Wembley, Gabriel estará pronto para defender sua casa mais uma vez – não importa o que aconteça.
