Steph Sarah relembra uma época na história do skate de Venice Beach – muito antes do arenoso Ocean Front Walk se tornar um skatepark mundialmente famoso, um playground virtual para skatistas.
“Eles eram todos meninos”, disse Sarah, 36 anos, que nasceu em Venice Beach e aprendeu a patinar aos 12 anos. “Se você conhecesse outra garota no gelo, eles eram sua competição, porque não havia espaço suficiente para uma garota patinar, muito menos para várias garotas.”
A equipe acolhe todos os níveis de habilidade e brinca que são “os melhores patinadores do mundo”. (Gabriella Power-Jones/The Times)
Esta quinta-feira à noite, isso é uma história distante. À medida que o nevoeiro se eleva sobre o Cais de Veneza, Sarah caminha ao lado de dezenas de mulheres na estrada da praia. Eles cantaram a letra de “Hey Jude” com a cantora Chloe Kat na guitarra. Pescadores curiosos observam, lançando suas linhas de pesca no mar Negro. Mas eles não ouvem. As mulheres são como um clã mágico – sua magia é a boa saúde, o clima da Califórnia e as tábuas sob seus pés.
Desde a sua criação em 2018, GrlSwirl foi uma força motriz na criação de uma cultura de skate mais inclusiva em Venice Beach – e em todo o mundo. A organização com sede em Venice Beach promove uma comunidade entre mulheres skatistas. Duas vezes por mês, o grupo organiza “grupos de skate” noturnos para mulheres e membros da comunidade. O evento explodiu mídia sociale muitas vezes atrai mais de 100 participantes nas noites quentes de verão.
“Você vai testemunhar como as pessoas estão quebrando todas as regras e se expressando completamente”, disse Lucy Osinski, uma das fundadoras da GrlSwirl, sobre a cooperativa. “Quanto mais estranho, mais bobo, quanto mais verdadeiro, melhor.”
Os participantes saem do portão de estacionamento durante a boate.
(Gabriella Power-Jones/The Times)
Tendo crescido no mundo do balé profissional com seus padrões físicos e disciplina restritivos, Osinski encontrou uma nova liberdade na patinação artística. “Passei de me sentir tão frágil e fraca a tão poderosa”, disse ela. “Isso me fez sentir como se pertencesse e fosse liberado como nunca tinha experimentado antes.”
Mas quando ela se mudou para Venice Beach em 2017, andar de skate como mulher atraiu a atenção do inimigo. “Cada vez que eu patinava, as pessoas ligavam ou gritavam para darmos um chute”, disse ela. (“Faça um kickflip” é considerado um insultar skate.) “Comecei a perseguir todas as garotas que via em um skate. Fiz uma cadeia de escrita. Chamei-a de GrlSwirl.”
Osinski começou a postar patins em grupo no Instagram, onde GrlSwirl ganhou. “Na semana seguinte, 20 meninas apareceram apenas de boca em boca, depois na semana seguinte 40, depois nas próximas 60, e então tivemos mais de 100 meninas”. Logo, a reputação do grupo atraiu patrocínios de marcas e consultas sobre o lançamento de capítulos em novas cidades.
Hoje, a organização também funciona como uma organização sem fins lucrativos que ensina comunidades desfavorecidas a surfar em todo o mundo, incluindo retiros de surf-skate que capacitam mulheres e meninas. Osinski explica que a GrlSwirl organizou clínicas de skate em campos de refugiados em Tijuana desde o primeiro evento feminino de patinação no gelo na nação Navajo. GrlSwirl tem seguidores globais com filiais em mais de sete cidades e uma comunidade online que abrange 80 países.
Lindsey Klucik, à esquerda, dança canções de Natal com amigos no Píer de Veneza durante a festa GrlSwirl.
(Gabriella Power-Jones/The Times)
Lucy Osinski entra com um movimento de teclado.
(Gabriella Power-Jones/The Times)
“Tudo o que fizemos desde o primeiro dia foi criar espaços e encontrar maneiras de construir uma comunidade através do skate”, disse Osinski. “As pessoas querem estar numa aldeia, mas não sabem como ser uma aldeia. GrlSwirl é a aldeia.”
A popularidade do clube bimestral de calçados atraiu até mesmo pessoas de fora da cidade interessadas no evento. Osinski disse que o evento contou com a presença de turistas do Japão, Rússia e outros. Karoline Bauer, viajando de Salzburgo, na Áustria, juntou-se aos esquis com seu parceiro durante as férias após segui-la no Instagram. “Estávamos procurando alguma comunidade. Não tínhamos isso em casa”, disse Bauer.
A Team Skate recebe skatistas de todos os níveis. Como slogan, a equipe brinca que são “os melhores patinadores do mundo”. “Não estamos procurando pessoas que caiam como loucas”, disse Naomi Fulta, piloto do grupo GrlSwirl. “Temos pessoas que vêm aqui e nunca estiveram no rinque, pessoas que esquiaram a vida toda.”
Yuka Okamura frequenta o GrlSwirl com sua filha de 10 anos há mais de cinco anos. Ironicamente, Okamura começou a aprender a andar de skate quando sua filha começou a ter aulas. “Eu não tinha ideia de que estava começando algo novo depois de ter um bebê, é incrível compartilhar a alegria e a experiência com ela”, disse ela.
Yaya Ogun, do grupo GrlSwirl, apareceu com o grupo.
(Gabriella Power-Jones/The Times)
Segundo Yaya Ogun, um dos pilotos da equipe, os limites da equipe são uma oportunidade de construir uma comunidade e fazer amigos. O skate se presta naturalmente à comunidade, explicou ela. Ogun participou de seu primeiro evento GrlSwirl sozinha e agora anda como patinadora patrocinada. “Você tem que ir a algum lugar físico, vai conhecer pessoas, vai fazer amigos”, disse ela.
Ogun é um patinador autoproclamado. “Há uma onda enorme de nós que começou durante o desastre ou depois dele”, disse ela. “Cresci querendo esquiar, mas nunca tive tempo e, de repente, tive muito tempo”, disse ela rindo.
Como um transplante do Texas, Ogun foi atraído para a GrlSwirl porque a organização está enraizada na comunidade local, que tem experimentado o aumento dos aluguéis e o fechamento de instituições locais nos últimos anos. “Este é um lugar especial e está mudando muito”, lamentou Ogum. “Queremos respeitá-lo e promovê-lo e não mudá-lo”.
Osinski credita o sucesso do GrlSwirl à sua cidade natal, Venice Beach, um lugar que celebra a individualidade e a comunidade. Veneza é a meca do skate, lar dos Z-boys que revolucionaram o esporte na década de 1970 e tema do documentário “Dogtown and the Z-Boys”.
GrlSwirl espera inspirar as pessoas a “descobrirem o simples ato de inovação”.
(Gabriella Power-Jones/The Times)
“Veneza é um lugar de criatividade, você não precisa parecer um patinador veneziano para ser um patinador veneziano, trata-se de crescimento e restauração”, disse Osinski.
As meninas brincam à noite, o pôr do sol lançando uma luz laranja em seus rostos sorridentes. Ogun expressou seu desdém pelos longboards – sem falar nos skates baratos, que ela diz serem armadilhas mortais. Ao longe, as ondas levam os surfistas à praia depois do último dia de surf. À medida que a escuridão cai em Venice Beach, a promessa de algo novo aumenta.
