Usando o antigo Telescópio Espacial Hubble da NASA, os astrônomos descobriram que uma explosão estelar na Via Láctea pode explodir balas cósmicas viajando a 32 milhões de quilômetros por hora.
A explosão cósmica em questão é a V445 Puppis, que explodiu em 2000 e é a única “nova de hélio” conhecida na nossa galáxia. Embora os astrônomos estudem os filhotes V445 há duas décadas, a maioria dos eventos associados a esta nova foram envoltos em mistério devido à enorme nuvem de detritos empoeirados que a rodeia.
Quando os destroços foram finalmente removidos, a equipe de pesquisadores conseguiu usar os filhotes V445 HubbleNave espacial de caça a alienígenas da NASA Tess (Transiting Exoplanet Survey Satellite), e é baseado na Terra Um telescópio muito grande (VLT), juntamente com uma série de outros instrumentos. Isto permitiu-nos detectar não apenas “balas”, aglomerados de gás rico em oxigénio, mas também a verdadeira natureza do sistema. V445 Puppies tem uma estrela morta comendo avidamente uma estrela companheira, um achado raro. Portanto, este sistema oferece aos cientistas uma rara oportunidade de estudar uma das espécies mais raras Sistemas binários E uma das explosões cósmicas mais raras.
“A origem destas ‘balas’ é um mistério. Suspeitamos que tenham surgido após a explosão, mas tais ‘balas’ não foram vistas em nenhuma outra nova,” disse o membro da equipa John Mills, investigador da Universidade de Warwick, em Inglaterra. disse em um comunicado.
O que é uma nova de hélio?
Novas de hélio, como V445 Puppis, ocorrem quando uma estrela anã branca morta canibaliza uma estrela rica em hélio, mas pobre em hidrogênio, perdendo suas camadas externas de hélio, expondo as camadas internas de hélio; Forma uma rara “estrela de hélio”. Em contraste, as novas “normais” são explosões alimentadas pela formação de material estelar roubado, rico em hidrogénio, e não em hélio.
À medida que o material se acumula na superfície de uma anã branca (um tipo de remanescente estelar deixado para trás quando estrelas ao redor da massa do Sol morrem), ele aumenta pressões e temperaturas descontroladas. Explosão termonuclear.
quando Filhotes V445 Nova voltou no final de 2000, lançando uma grande e dupla pluma de detritos que lembrava asas de borboleta. Estendendo-se por mais de um bilião de quilómetros, os astrónomos detectaram pela primeira vez este fluxo bipolar no infravermelho. A nova também criou uma espessa camada de poeira que obscurece completamente o sistema estelar binário. Essa nuvem persistiu por mais de duas décadas, impedindo os astrônomos que estudavam os detritos em expansão de determinar de que tipo de estrelas a explosão se originou.
Assim que os detritos foram removidos, a equipa determinou que o sistema continha uma estrela de hélio, um entre alguns milhares destes corpos estelares despojados. Bilhões de estrelas Expande a Via Láctea.
“O culpado por trás desta explosão intergaláctica tem sido um mistério duradouro nos últimos 25 anos, e é por isso que é tão emocionante confirmar que esta nova de hélio foi o resultado de uma estrela de hélio que se acretou numa anã branca,” disse Mills.
As descobertas revelaram “balas” cósmicas que são ainda mais notáveis porque não foram vistas em nenhuma outra nova. Curiosamente, a equipe descobriu que os filhotes V445 estão prestes a se transformar em nova novamente, e isso pode levar a uma explosão cósmica totalmente diferente.
Os V445 Puppies vão explodir de novo?
Mills descobriu que a anã branca em V445 Puppis superou a sua indigestão estelar e come novamente a sua estrela companheira de hélio.
Este é o processo que levou à nova inicial de hélio e significa que outro episódio deste raro tipo de explosão cósmica ocorrerá em breve.
Isto tem implicações para a nossa compreensão de outro tipo de explosão cósmica, desta vez um tipo Supernova Um tipo Ia é chamado de supernova. Isso ocorre quando as anãs brancas superalimentam suas companheiras e são completamente destruídas pela explosão resultante.
Os cientistas há muito suspeitam que repetidas explosões de novas de hélio levam às supernovas finais do Tipo Ia.
Isto significa que podem estar envolvidos na busca para compreender a rapidez com que o Universo se está a expandir e o impacto de uma força misteriosa chamada energia escura neste processo.
“Estou ansioso para ver como este resultado pode nos ajudar a descobrir qual o poder das explosões astronômicas pobres em hidrogênio, como as famosas supernovas Tipo Ia”, disse Mills.
A pesquisa da equipe foi apresentada esta semana Reunião Astronômica Nacional da Royal Astronomical Society, Birmingham, Reino Unido.
