PRAGA — Ilia Malinin está de volta ao degrau mais alto do pódio.
Seis semanas depois de um skate desastroso ter derrubado do pódio o favorito à medalha de ouro olímpica, os “quatro mágicos” deram um salto gigante após o outro e um mortal para trás para manter o título do campeonato mundial pelo terceiro ano consecutivo.
Malinin gritou e deu um soco no ar de alívio após completar o skate, mostrando que havia realizado seu desejo de “seguir em frente” nas Olimpíadas após dias de tormento por seu erro.
Ele elogiou o apoio da torcida, dizendo: “Foi muito desafiador, muito difícil, mas graças a vocês consegui superá-lo”. Seu objetivo, acrescentou ele, era simplesmente passar pelo skate livre “inteligente”.
Patinando por último depois de liderar o programa curto, como fez em Milão, Malinin conseguiu cinco saltos quádruplos de alta pontuação, mas não seu pioneiro salto quádruplo com eixo, um salto que ele não tentou nas Olimpíadas.
Malinin marcou 218,11 pontos no skate livre para uma pontuação total de 329,40, bem à frente do medalhista de prata Yuma Kagiyama do Japão com 306,67. Outro patinador japonês, Shun Sato, ficou em terceiro com 288,54.
Ilia Malinin dá um salto mortal para trás no skate livre no Campeonato Mundial de Patinação Artística no sábado, em Praga.
(Petr David Josek/Associated Press)
Kagiyama bateu sua melhor pontuação pessoal no skate livre, mas ainda teve que vencer seu quarto campeonato mundial em uma carreira que inclui quatro medalhas de prata olímpicas e um total de cinco medalhas mundiais, mas nenhuma medalha de ouro em nenhum dos eventos. Ele ainda abraçou Malinin depois do skate e eles pularam juntos em comemoração.
Na última performance de patinação, não houve lugar no pódio para o francês Adam Siao Him Fa, que ficou em segundo lugar após o programa curto, mas caiu para o quinto lugar geral após uma queda. Aleksandr Selevko, da Estónia, também caiu do terceiro para o sexto lugar.
Malinin não tem revanche com Mikhail Shaidorov, patinador cazaque que conquistou a medalha de ouro olímpica, pois optou por não competir novamente nesta temporada.
Isso é relativamente comum na patinação artística para medalhistas de ouro, que enfrentam inúmeras oportunidades comerciais e de mídia após quatro anos cansativos de preparação para as Olimpíadas.
Malinin se tornou o primeiro patinador a ganhar três títulos mundiais masculinos consecutivos desde o compatriota americano Nathan Chen, que conquistou o feito em 2018, 2019 e 2021, após o evento de 2020 ter sido cancelado por causa da pandemia de COVID-19.
A competição final do campeonato é a parte de dança livre do evento de dança no gelo no próximo sábado. Os franceses Laurence Fournier Beaudry e Guillaume Cizeron lideram após a dança rítmica de sexta-feira.
