A resposta de Jalen Brunson é simples.
Quando os Hawks fizerem blitz ou dupla equipe contra ele, como ele irá contra-atacar?
“Procure alguém que esteja aberto”, disse Brunson após o treino de segunda-feira. “São duas bolas. Alguém tem que estar aberto.”
A realidade para os Knicks não é tão simples.
Fora do primeiro quarto do Jogo 1, Brunson esteve longe de estar no seu melhor.
Ele acertou 29 de 78 (37,2%) de campo nos últimos 15 quartos.
Suas rotatividades aumentaram, incluindo seis commits na vitória do jogo 4 de sábado.
Dyson Daniels e Nickeil Alexander-Walker defenderam Brunson ao longo da série, com bons resultados.
Quando as telas são definidas para Brunson, o guarda muitas vezes sai agressivo e o ataca.
No final do cronômetro ou em posses importantes, Daniels ou Alexander-Walker costumam ter um segundo zagueiro se juntando a eles e dobrando para Brunson.
Os Knicks querem que Brunson jogue nesses times duplos ou tire a bola de suas mãos, potencialmente limitando sua produção de gols?
“Por sentimento”, disse o técnico Mike Brown na segunda-feira. “Obviamente, tentar colocar a bola (Karl-Anthony Towns) em diferentes pontos do chão ajudou muito e tirou um pouco da pressão sobre ele. Mas, ao mesmo tempo, mantenha a bola às vezes usando-o como uma isca ou um montador de tela ou às vezes você faz com que ele pegue a tela e depois volte à ação de alguma forma.
“O que acontece com ele é que ele é um ótimo configurador de tela. Ele tem uma mudança de ritmo muito boa em escorregões e coisas assim que podem ser confusas.”
Apesar das reviravoltas, Brunson controlou melhor a bola no jogo 4.
Os Knicks passaram a maior parte do jogo jogando em Towns como pivô em vez de Brunson e Towns registrou 10 assistências como parte de um triplo-duplo.
“Eu sinto que ele é assim”, disse Miles McBride na segunda-feira sobre Brunson. “Achei que ele fez um ótimo trabalho ao atrair muitos defensores para ele. As equipes farão isso de propósito. Ele fez um ótimo trabalho ao passar e confiar em seus companheiros para fazer jogadas.”
No entanto, representa um equilíbrio difícil.
Brunson foi indiscutivelmente o melhor jogador da série e foi a principal razão pela qual os Knicks acreditaram que eram candidatos.
Não deveria ser fácil para as equipes atrapalhá-lo com equipes duplas para fazer os outros vencê-los.
Os Knicks querem ter as impressões digitais de Brunson no jogo tanto quanto possível, especialmente na reta final.
Os Knicks também carecem de criadores de jogo comprovados fora Brunson. Funcionou para Towns no jogo 4, mas foi uma estratégia com resultados mistos.
Houve numerosos casos em que a ofensa se tornou desarticulada, pois Brunson confiou em outros para facilitar a sua causa.
No final das contas, uma longa sequência de pós-temporada pode estar em jogo, com Brunson se tornando o ponto focal e não a isca.
Porém, por sua vez, Brunson não se opõe a perder a bola e jogar mais na periferia.
“Não”, disse Brunson, “não quando você tem resultados como os do último jogo”.
O que resta saber é se esse resultado é único ou um modelo de como contrariar as estratégias de Brunson dos adversários.
