A primeira jogadora da UCLA deixada de fora do draft da WNBA na noite de segunda-feira foi Lauren Betts, que ficou em quarto lugar geral para o Washington Mystics.
A seleção de Betts deu início a uma longa celebração dos Bruins em Nova York, com a atacante da UCLA Gabriela Jaquez selecionada em 5º lugar pelo Chicago Sky e o defensor da UCLA Kiki Rice selecionado em 6º lugar pela equipe de expansão Toronto Tempo.
Depois de um breve descanso, a atacante da UCLA, Angela Gugalic, foi a próxima. Ela foi selecionada pelo Washington Mystics com a 9ª escolha, onde se juntará a Betts.
Esta é a segunda vez que a mesma universidade tem quatro jogadores selecionados na primeira rodada. A última vez foi em 2002, quando UConn teve quatro escolhas no primeiro turno do draft.
Betts teve média de 17,1 pontos por jogo, 8,8 rebotes e arremessos de 58,2 por cento de campo como sênior durante o campeonato nacional dos Bruins. Ela foi nomeada Final Four Player of the Year, AP First Team All-American e Big Ten Player of the Year e Defensive Player of the Year.
“Eu jogo com alegria”, disse Betts na ESPN depois de ser convocada. “Esta temporada tem sido muito divertida… Você pode ver toda a positividade que mostro.”
Lauren Betts, central da UCLA, posa para uma foto com a comissária da WNBA Cathy Engelbert depois de ser selecionada em quarto lugar pelo Washington Mystics na segunda-feira.
(Pamela Smith/Associated Press)
Ela também se junta a seu ex-companheiro de equipe de Stanford e adversário da USC, Kiki Iriafen, que foi escolhido no primeiro turno no ano passado.
“Tem sido ótimo, minha confiança cresceu muito, assumi quem sou como jogador e como pessoa”, disse Betts.
Jaquez passou todas as quatro temporadas na UCLA e foi um dos jogadores que mais se destacou no caminho para ajudar os Bruins a vencer um campeonato nacional. Ela teve média de 13,5 pontos por jogo, 5,5 rebotes e arremessou 53,9% do campo e 39% da faixa de três pontos.
“Estou muito animada por estar aqui, acho que significa muito ter esses sonhos de ir para a UCLA e para a WNBA e realizá-los não apenas sozinha, mas com meus companheiros de equipe”, disse ela à ESPN.
A guarda da UCLA, Gabriela Jaquez, posa para uma foto com a comissária da WNBA Cathy Engelbert depois de ser selecionada em 5º lugar geral pelo Chicago Sky na segunda-feira.
(Pamela Smith/Associated Press)
Ela foi nomeada para a equipe NCAA All-Tournament e foi uma seleção do segundo time All-Big Ten.
“Vá a todos os jogos e faça o que o time precisa”, disse ela sobre como deseja contribuir para Chicago. “Irei para o campo de treinamento pronto para aprender, ser uma esponja, ser eu mesmo e trabalhar duro.”
Rice jogou quatro temporadas pelos Bruins e marcou 14,9 pontos por jogo com 5,9 rebotes na temporada passada, ao mesmo tempo em que registrou 4,3 assistências e média de 49 por cento em campo. Ela foi nomeada AP All-American da terceira equipe, nomeada para a equipe NCAA All-Tournament e para as equipes Big Ten First Team e All-Defensive.
“Tenho muito orgulho de ser a melhor companheira de equipe e de encontrar maneiras de ajudar todos ao meu redor a serem melhores”, disse ela à ESPN. “Estou muito animado para trabalhar e conhecer pessoas. Ter uma grande liderança será muito importante.”
O guarda da UCLA, Kiki Rice, posa para uma foto com a comissária da WNBA Cathy Engelbert depois de ser selecionado em 6º lugar geral pelo Toronto Tempo na segunda-feira.
(Pamela Smith/Associated Press)
Rice está grato por muitos jogadores da UCLA terem tido a oportunidade de comemorar a seleção.
“Isso é tão especial”, disse ela. “Cada um de nós aqui merece isso.”
Dugalic saiu do banco na temporada passada como o sexto jogador dos Bruins, depois de ter sido titular nas duas temporadas anteriores. Em sua função, ela é uma das jogadoras veteranas mais consistentes do país.
“Seria incrível”, disse Dugalic à ESPN sobre jogar com Betts. “Estou super animado com isso. Será uma transição tranquila brincar com ela.”
O Big Ten Sexto Homem do Ano teve média de 9,0 pontos por jogo, 5,6 rebotes e arremessos de 50,2% de campo. Ela pode arremessar 32,6 por cento do campo e é uma forte defensora de perímetro que pode acertar a trave a 1,80 metro.
No início do draft, o defensor da UConn, Azzi Fudd, foi selecionado pelo Dallas Wings com a escolha geral número 1. A defensora do Notre Dame, Olivia Miles, foi escolhida pelo Minnesota Lynx com a segunda escolha. Awa Fam Thiam, que joga na Espanha, foi escolhido pelo Seattle Storm com a terceira escolha.
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