Os Jogos da Commonwealth de 2022 serviram como uma verdadeira revelação para Lauren Cox, dando-lhe uma ideia do que ela poderia alcançar no cenário internacional.
Cox fez sua estreia sênior nos Jogos de Birmingham, onde liderou os revezamentos feminino e medley misto da equipe da Inglaterra, ambos conquistando o bronze. Ela também terminou em quarto lugar nos 50 metros atrás – 0,03 atrás da terceira colocada Kaylee McKeown – e em quinto lugar nos 100 metros.
De lá, ela foi diretamente para o Campeonato Europeu em Roma, onde nadou as preliminares no revezamento medley misto antes de ser substituída na final por Medi Harris, quando o quarteto britânico terminou em terceiro.
Mas foram os Jogos da Commonwealth que causaram uma grande impressão no jovem de 20 anos.
Em declarações ao Swimming World, ela disse: “Já digo há muito tempo que os Jogos da Commonwealth de 2022 foram o meu encontro favorito. Acredito em 100 I PBd cada vez que piso na água. Foi a primeira vez que nadei diante de uma multidão realmente grande, minha primeira vez em uma equipe sênior, minha primeira vez no pódio.
“Houve muitas estreias e acho que isso realmente me inspirou e motivou a ver que realmente quero levar isso a sério e que realmente quero representar a Grã-Bretanha no próximo nível. Portanto, essas medalhas foram um grande marco para mim e abriram meus olhos para ver que isso é o que eu poderia fazer se continuasse trabalhando duro.
Cox passou por alguns altos e baixos nos quatro anos desde Birmingham, incluindo 50 bronzes no Mundial de 2023, que foi seguido um ano depois pela devastação por perder a equipe da Grã-Bretanha nas Olimpíadas de Paris.
A adição das provas de 50m ao programa olímpico de Los Angeles 2028 reacendeu o amor de Cox pelo esporte, assim como seu envolvimento inicial com a AP Race e seu cofundador Adam Peaty, que iniciou a marca com Ed Baxter.
Ela estabeleceu um recorde britânico de 50 de 27,15 no AP Race London International em maio de 2025 e terminou em quinto lugar, a 0,06 do pódio no Campeonato Mundial de 2025 em Cingapura, enquanto liderava o revezamento medley feminino, que ficou em oitavo. Cox teve um ótimo final de ano quando conquistou a coroa dos 100 nado costas no Campeonato Europeu de Pista Curta em Lublin, estabelecendo um recorde britânico de 26,03 nos 50 nado costas em seu caminho para o quarto lugar.
Agora ela entra nos Jogos de Glasgow em quarto lugar mais rápido na Commonwealth nos 50 costas e em quinto nos 100 com 27,39 e 59,45, respectivamente. Kaylee McKeown lidera os nadadores da Commonwealth com seus tempos de 27,13 e 57,77 nas provas australianas do mês passado.
No entanto, o pentacampeão olímpico desistiu dos Jogos com febre glandular, deixando as companheiras de equipe Mollie O’Callaghan e Iona Anderson lutando pela pole, embora o calendário de corridas da primeira ainda seja desconhecido.
Cox, treinado por Ryan Livingstone no Manchester Performance Centre, lamentou a ausência de Mckeown e prefere competir contra o australiano, que conquistou quatro ouros entre seis medalhas em Birmingham.
“Eu realmente gosto de Kaylee como pessoa e realmente a admiro, ela é definitivamente um dos meus modelos de natação”, disse Cox.
“Adoro o que ela fez, acho-a incrível. Ela é uma das melhores nadadoras e para mim competir contra ela é um grande privilégio e acho que me torna uma piloto melhor tê-la na corrida. É uma pena saber que ela não estará em Glasgow e espero que ela melhore logo. Sempre desejo tudo de bom a ela. “
Cox falou depois que a seleção inglesa de futebol se classificou para as semifinais da Copa do Mundo com uma vitória difícil nas quartas de final sobre a Noruega. Embora os Três Leões tenham perdido por 2 a 1 para a Argentina nas semifinais, aspectos como o vínculo, o caráter e o espírito do time ressoaram em Cox.
“Desde que criei equipes, vejo isso como, meu Deus, aposto que os acampamentos deles são iguais aos nossos e aposto que eles têm todas essas reuniões de equipe. Eu me pergunto o que os psicólogos estão dizendo a eles e isso é algo que eles diriam para nós? Eu os vejo se unirem e uma coisa que vejo é a comemoração deles após o gol – deveríamos realmente fazer um pouco mais disso e nadar. – estamos representando a Inglaterra também. É realmente especial.
Podemos então esperar algumas celebrações parecidas com o futebol em Glasgow? “Definitivamente”, disse ela. “Eu pego as meninas e nós realmente praticamos nossas celebrações no acampamento.”
Glasgow assumiu o cargo de sede dos Jogos depois que Victoria desistiu do cargo devido a problemas financeiros. Embora o futuro dos Jogos esteja garantido para pelo menos mais uma edição, com Ahmedabad, na Índia, a acolher em 2030, muitos questionam a sua relevância contínua.
Birmingham 2022 foi o campo inicial de Cox e o jovem de 24 anos aponta para a oportunidade de desenvolvimento que oferece aos nadadores mais jovens e menos experientes. Ela abordará a competição no Tollcross com a mesma mentalidade de qualquer outro encontro internacional.
“Sinto exatamente o mesmo que sinto com os europeus e os mundiais. Tem a mesma sensação e entro com a mesma seriedade que faria nessas competições. É outra chance. Temos os australianos e os canadenses – eles ainda são aqueles que estou tentando vencer no mundo, então o nível de competição para mim ainda é o mesmo, então vejo que está no mesmo nível de todo o resto. “
