Se ele retornar para a 18ª temporada da NFL, o quarterback do Rams, Matthew Stafford, quase certamente exigirá um aumento significativo. E diz-se que o recebedor Puka Nacua tem potencial para quebrar o banco se for prorrogado.
Essas são apenas duas questões que o gerente geral do Rams, Les Snead, abordará nas próximas semanas e meses, à medida que a franquia se reequipa para a temporada de 2026.
Snead, que junto com o técnico Sean McVay assinou uma prorrogação esta semana, disse na quarta-feira durante uma videoconferência com repórteres que a “oportunidade do proprietário Stan Kroenke de continuar assumindo suas responsabilidades” ao lado de McVay e outros executivos é “a oportunidade de uma vida”.
Os Rams estão aguardando uma decisão sobre Stafford, finalista do prêmio de jogador mais valioso da NFL, que será anunciado na quinta-feira. Stafford completa 38 anos no sábado.
“Vamos deixar Matthew decidir”, disse Snead quando questionado se esperava o retorno de Stafford. “Acho que tivemos conversas produtivas com ele, então vamos dar-lhe espaço, certo, vamos chamar isso de recuperação, rejuvenescer e então determinar: ‘Ei, queremos voltar a montar neste cavalo novamente.’”
Em 2024, depois que Stafford atrasou o comparecimento ao campo de treinamento devido a um impasse contratual, os executivos do Rams disseram que a equipe e Stafford concordaram que sua situação contratual seria anual. No ano passado, Stafford e a equipe chegaram a um acordo em 1º de março.
Questionado se esperava um cronograma semelhante este ano, Snead disse: “Acho que todos queremos que seja mais curto” do que 2025.
“Essa é a nossa visão”, disse ele, “é assim que configuramos. Foi assim que passamos no ano passado e dissemos: ‘Ei, queremos continuar trabalhando juntos, colaborando juntos e perseguindo, certo, capturando aqueles momentos especiais juntos’, definitivamente queríamos configurá-lo onde não fosse um cronograma (esticado).”
Espera-se que Stafford atinja o teto salarial de US$ 48,30 no último ano da extensão que assinou em 2022, depois de levar os Rams ao campeonato do Super Bowl, de acordo com Overthecap.com. Nenhum de seu salário-base de US$ 16 milhões está garantido.
Mas Stafford está tendo sua melhor temporada. Ele liderou a liga em passes para touchdown e jardas e foi eleito All-Pro.
Dado esse histórico, Snead prevê mais reclamações?
“Neste ponto, acho que a primeira parte da equação é muito simples, ‘Ei, quero me virar e vamos embora. Vamos perseguir, capturar e capturar esses momentos especiais juntos’, e então partiremos daí”, disse Snead.
Nacua, o atacante Kobie Turner, o linebacker Byron Young e o atacante Steve Avila estão entre os jogadores da classe draft de 2023 elegíveis para extensões.
Há alguns anos, os Rams recuaram financeiramente para se preparar para esta temporada. Eles deram extensões ao running back Kyren Williams, ao lado defensivo Nate Landman e ao safety Quentin Lake, e agora têm um limite máximo de US$ 48,2 milhões, de acordo com Overthecap. com.
Nacua, um All-Pro e finalista do prêmio de jogador ofensivo do ano da NFL, ganha cerca de US$ 1,1 milhão em 2025 e deve atingir o teto salarial de US$ 5,7 milhões na próxima temporada. Mas dado o seu desempenho nos últimos três anos, Nacua, 24 anos, está posicionado para se tornar um dos jogadores mais bem pagos da NFL – se não o jogador mais bem pago – na sua posição.
Em março passado, o recebedor do Cincinnati Bengals, Ja’Marr Chase, recebeu uma extensão que incluía US$ 109,8 milhões em garantias e deu a ele um salário médio anual de US$ 40,3 milhões, de acordo com Overthecap. com.
Snead está familiarizado com recrutados em posições semelhantes. Os Rams então concederam extensões de recorde ao atacante Aaron Donald, ao running back Todd Gurley e ao quarterback Jared Goff.
“Ele se tornou um dos melhores”, disse Snead sobre Nacua. “Parece que ‘Ok, esse é um contrato bastante simples porque é bastante autoexplicativo quando você se enquadra no ecossistema e na hierarquia’.
“Mas também há muitas variáveis… que influenciam isso, tornando-o mais complexo do que parece superficialmente. Então, novamente, semelhante a alguns dos participantes que tivemos no passado… já nesse nível do ecossistema, você tem que começar a se comunicar e começar a trabalhar para chegar a uma solução vantajosa para todos.”
O cornerback Cobie Durant e o safety Kam Curl estão entre os agentes livres irrestritos pendentes dos Rams. Snead disse que a equipe lidará com jogadores cujos contratos estão expirando antes de prosseguir com uma prorrogação.
