LIV Golf confirmou ajustes para 2026 com o objetivo de apoiar a competição de pontuação do Official World Golf Ranking.
LIV anunciou que irá expandir para 72 buracos após quatro anos hospedando torneios de 54 buracos que levaram ao nome – LIV é o numeral romano para 54 – do torneio patrocinado pela Arábia Saudita.
Na quarta-feira, confirmaram que haverá mais jogadores rebaixados de um campo ampliado, com um aumento para 11 jogadores em relação aos seis já rebaixados em 2025.
O anúncio ocorre no momento em que o painel do Official World Golf Ranking está se reunindo sobre os tópicos da agenda, incluindo a aplicação da LIV para pontos de classificação. Também acontece no mesmo dia em que o ex-campeão do Masters, Patrick Reed, anunciou que seguiria a estrela americana Brooks Koepka ao deixar o LIV para retornar ao PGA Tour.
“As mudanças que estamos introduzindo para 2026 têm como objetivo fornecer consistência, fortalecer o golfe coletivo e criar caminhos mais claros para os jogadores se posicionarem e progredirem no tour”, disse Scott O’Neil, CEO da LIV Golf.
Ele disse que as mudanças – 72 buracos, expansão do campo para três jogadores e um sistema de pontuação ampliado – seriam um sinal claro de que o desempenho era um problema.
“Acreditamos que este desenvolvimento torna o LIV Golf mais competitivo, mais transparente e, em última análise, mais emocionante para jogadores, equipes e fãs de todo o mundo”, disse O’Neil.
A mudança mais notável do LIV é a expansão da “Lock Zone” dos 24 melhores jogadores para os 34 melhores jogadores. Esses caras estão garantidos no torneio do próximo ano.
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Rory McIlroy descreveu a decisão do LIV Golf de expandir seus eventos para 72 buracos como “excepcional”, com o campo definido para estar mais alinhado com os torneios tradicionais de golfe, passando de três para quatro rodadas.
A “zona aberta” perde duas vagas – dos 48 primeiros aos 46 primeiros, os jogadores são livres para mudar de time, mas não têm garantia de participação no torneio.
Quem terminar abaixo do 47º lugar será rebaixado, abaixo dos que estiverem fora dos 48 primeiros.
“Essas mudanças aumentam a receita e o fluxo de talentos para a liga, aumentam a tensão competitiva ao longo da temporada, refletem o aumento do tamanho dos campos em 2026 e são projetadas para fornecer maior clareza sobre os padrões de desempenho ao longo da temporada”, disse O’Neil.
A LIV também concederá pontos a todos os jogadores em campo, em vez de apenas aos 24 primeiros. Joaquin Niemann venceu cinco vezes na temporada passada, mas terminou em segundo lugar, atrás de Jon Rahm – que não venceu – porque houve dois torneios em que o chileno não ganhou pontos. As pontuações também serão maiores para os primeiros colocados.
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Tiger Woods disse que o retorno de Brooks Koepka ao PGA Tour é importante para o tour, explicando que os fãs querem ver os melhores jogadores competindo entre si e acrescentando que isso aumentará a competição ao mais alto nível.
A LIV anunciou anteriormente um fundo de prêmios total de até 30 milhões de dólares, dos quais o prêmio da equipe dobrou para 10 milhões de dólares. Embora a bolsa individual de US$ 20 milhões permaneça inalterada, a LIV oferecerá US$ 2,3 milhões em cada evento aos melhores desempenhos cujas equipes ficarem entre os três primeiros.
A temporada começa em 4 de fevereiro em Riad, na Arábia Saudita.
A meritocracia foi a principal preocupação enquanto o OWGR considerava a possibilidade de incluir o LIV Golf. A maioria dos jogadores está sob contrato e a taxa de rotatividade é muito inferior à de outros torneios do sistema OWGR.
Embora não se acredite que a votação da LIV esteja na agenda, é provável que uma decisão seja tomada ainda esta semana.
LIV começa em 2022 com 12 times e 48 jogadores. Desde então, o torneio se expandiu para 13 equipes e cinco jogadores desempatados e se classificou para um evento classificatório e para o Torneio Internacional do Tour Asiático.
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