Há duas semanas, o LIV Golf fez o possível para esconder o facto de que o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita iria parar de financiar o torneio após a temporada atual, apenas para o CEO do LIV, Scott O’Neill, revelar a verdade numa entrevista televisiva.
Esta semana, todos conheceram as intenções do PIF e as consequências para a LIV.
LIV Golf anunciou quinta-feira que formou um novo conselho independente para tentar manter o torneio usando um “modelo de investimento diversificado e com vários parceiros”. Ou seja, um modelo que não inclui PIF.
O governador do PIF, Yasir Al-Rumayyan, não servirá mais como presidente do LIV Golf, outro sinal inequívoco de que o fundo soberano saudita estimado em US$ 1 trilhão está rompendo laços com o LIV, financeiramente problemático.
Diz-se que o LIV Golf é um componente-chave do plano “Visão 2030” do príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman para diversificar a economia do reino longe do petróleo. O PIV atraiu os golfistas superestrelas Phil Mickelson, Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Dustin Johnson e outros para longe do PGA Tour, canalizando centenas de milhões de dólares para suas contas bancárias.
Al-Rumayyan, o tecnocrata de confiança do príncipe bin Salman, foi encarregado de implementar o plano, mas o LIV Golf não conseguiu atrair um público significativo ou patrocinadores comerciais, apesar de inovações como o formato de 54 buracos e o modelo de equipa.
À medida que a LIV e o PGA Tour chegam a um acordo provisório de curto prazo para encerrar os litígios pendentes e potencialmente unir forças em 2023, Al-Rumayyan é uma figura chave nas negociações.
A tentativa final de intermediar uma fusão entre os torneios rivais ocorreu na Casa Branca em fevereiro de 2025, quando o presidente Trump recebeu Al-Rumayyan, o comissário do PGA Tour Jay Monahan e Tiger Woods. Nenhum acordo foi alcançado.
É agora claro que a PIF tentará voltar a sua atenção para iniciativas que não custem milhares de milhões. O fundo investiu mais de US$ 5 bilhões no LIV Golf desde seu lançamento em 2022 e deverá gastar US$ 100 milhões por mês este ano.
Os jogadores de golfe ricos, mas subitamente desamparados, do LIV ficaram lutando como um hacker de fim de semana tentando salvar um bicho-papão depois de ser pego em um bunker.
LIV Golf Louisiana anunciou que o torneio agendado para 25 a 28 de junho em Nova Orleans foi adiado. Uma nova data não foi definida. No entanto, um funcionário disse à ESPN na quinta-feira que o torneio da próxima semana no Trump National Golf Club, no subúrbio de Washington, D.C., ocorrerá conforme planejado.
Seis outros torneios permanecem programados, terminando com o campeonato de equipes LIV, de 27 a 30 de agosto, no The Cardinal, em Saint John’s, em Michigan. Torneios fora dos Estados Unidos estão planejados para Coreia do Sul, Espanha e Inglaterra.
Contratados na quinta-feira para criar um modelo financeiro para manter a LIV funcionando sem PIF foram Gene Davis e Jon Zinman, perfilados em uma declaração LIV são “profissionais experientes com histórico comprovado de navegar em situações complexas e agregar valor a organizações globais”.
A resposta da LIV Golf à admissão de que o PIF não iria mais subsidiar o torneio foi uma declaração que dizia que se concentraria em “garantir parceiros financeiros de longo prazo para apoiar a transição da fase inicial básica para um modelo de investimento diversificado e com vários parceiros”.
Davis, o recém-nomeado presidente do Comitê de Diretores Independentes da LIV, vê oportunidades diante de um futuro sem PIF.
“O LIV Golf construiu algo verdadeiramente diferente – um torneio global com fãs apaixonados, talentos de classe mundial e impulso comercial demonstrado”, disse ele em comunicado. “A equipe de liderança executiva, junto com Jon e eu, vimos uma oportunidade clara de ajudar o torneio a formalizar sua estrutura, atrair e garantir capital de longo prazo e posicionar o negócio para o crescimento, ao mesmo tempo em que continuava a promover o jogo em todo o mundo.
“Estamos ansiosos para posicionar o LIV Golf para o sucesso futuro.”
