Se você prestou atenção à NBA desde que o calendário mudou para 2026, foi inundado por debates febris sobre como resolver a suposta crise existencial que a liga enfrenta: o tanking. Com uma forte classe de draft de 2026 esperando por eles, os 10 piores times da liga tentaram perder o máximo de jogos possível para maximizar suas chances de loteria no draft, descansando seus bons jogadores com lesões falsas, puxando jogadores de impacto em jogos disputados e jogando contra jogadores do nível G-League por 48 minutos.
Embora o tanking não seja novo, nunca foi tão difundido. As piores equipes da liga perdendo jogos criaram uma crise de legitimidade que a NBA decidiu resolver. Na terça-feira Shams Charnia da ESPN relatou Para corrigir o tank na Estratégia da Liga: Mova-o para que diferentes classes de equipe tenham incentivos para tankar.
Em Charania, a NBA realizou uma série de reuniões nos últimos meses para discutir o conselho de governadores, o comitê de competição e todos os GM da NBA. Sugestões diferentes Vazou no mês passado. Os proprietários irão votar dentro de um mês, embora tanto a substância do relatório de Charania (que é que “os pontos-chave do quadro têm o apoio da maioria das equipas”) como o facto da sua divulgação através do porta-voz preferido da liga parecerem indicar que as novas mudanças serão aprovadas antes da próxima temporada. Então, o que são eles?
O novo sistema é chamado de loteria “3-2-1”. Neste, caso seja aprovado, algumas equipes receberão três bolas de pingue-pongue, algumas receberão duas e outras receberão uma. A loteria será expandida de 14 para 16 equipes, o que significa que não apenas todos os times que não estiverem nos playoffs terão uma chance, mas também os oito colocados nos playoffs de ambas as conferências. A loteria determinará todas as posições do draft, não apenas as quatro primeiras, embora as três piores equipes estejam protegidas de passar da 12ª. As equipes não poderão escolher primeiro em drafts consecutivos, nem escolher três escolhas consecutivas entre os cinco primeiros, nem proteger as escolhas 12-15.
A chave para as novas propostas é como será determinada a distribuição das bolas de pingue-pongue. As três piores equipes serão penalizadas, sendo que apenas duas conseguirão. Os times com o quarto ao décimo pior histórico – acima do que a liga chama erroneamente de “zona de rebaixamento”, mas abaixo do limite dos playoffs – receberão três divisões. Os nove e 10 colocados em ambas as conferências receberão dois, enquanto o perdedor do jogo 7-8 receberá um. Isso aumenta as chances de escolher os melhores times da loteria no meio do primeiro turno e os melhores times de escolher futuras estrelas. Se for mais abstrato, achei essa visão útil.
A teoria por trás dessa reforma é eliminar dois tipos de tank: o tipo estrutural, onde os times entram na temporada com escalações baratas cheias de jogadores jovens, feitos para perder, e o tipo que vimos no final desta temporada, onde o Washington Wizards descansou suas “estrelas” e o Utah Jazz jogou com diferentes ex-alunos de Yale para garantir o sucesso contra qualquer tipo de queda. Conseqüentemente, certamente será um sucesso. O espetáculo da terceira divisão da liga eclipsa inevitavelmente os aspectos teatrais emocionantes dos últimos dois meses da temporada regular. Em vez de times do playoff derrotarem o Sacramento Kings por 7.000 pontos em março, você verá times do estilo Kings tentando (e no caso deles, falhando) jogar spoiler. A “zona de rebaixamento” também pressiona as piores organizações para que construam elencos realistas. No total, destruirá centenas de jogos leves.
O problema é que novos tipos de tanques encorajarão novos sistemas. Leia qualquer história sobre tank ou pergunte a qualquer um que acompanhe esse assunto de perto e eles lhe dirão: contanto que o registro seja de alguma forma proporcional à posição no draft, as equipes irão tank. O valor dos jogadores superestrelas na NBA é tão alto que, a menos que você seja um candidato sério, o que, na prática, exige já ter um jogador superestrela – a maioria dos times reais dos playoffs não pode se considerar seriamente um candidato sério – vale a pena fazer qualquer coisa que puder para maximizar suas chances de conseguir um. O draft é a única opção confiável, especialmente para times que não contratam agentes livres sérios.
De acordo com o sistema proposto, as equipes seriam fortemente encorajadas a perder de 7 a 8 jogos e ficar totalmente fora dos playoffs. Para mim, isso parece um comportamento muito pior para encorajar do que equipes já ruins que simplesmente se tornam piores. Acho que a lógica aqui é que vender seus jogadores e torcedores para tankar neste nível será muito mais difícil de vender do que um time ruim sob as regras atuais, especialmente em uma era em que os times de jogo venceram sequências e marcaram corridas.
No entanto, não é confiável; Já vimos o tanque do Mavericks 2022-23 ficar fora dos playoffs para sua escolha. Eles escolheram Derrick Lilly II e chegaram às finais da NBA na temporada seguinte, provando que o tanque funciona e que a remoção de ervas daninhas é basicamente impossível. Uma equipa numa situação semelhante sob as novas regras teria um incentivo muito mais forte para fazer o mesmo.
Isto chega à incerteza essencial do novo sistema: coloca a estrutura do draft em desacordo com o seu propósito expresso (nominal), que é equilibrar a distribuição de talentos ao nível da liga. O draft da NBA quer eliminar as disparidades de talentos e também recompensar os esforços para vencer jogos, mas não pode fazer ambas as coisas de forma eficaz: um prejudica o outro. Agora chegamos ao fim dos esforços para equilibrar as dicas.
Na verdade, a melhor e mais segura maneira de se livrar do tank é cancelar o draft. Os proprietários nunca cederão esse nível de controle a um trabalhador, então a próxima melhor coisa é nivelar totalmente a loteria e descartar todas as conexões entre o registro e a posição de recrutamento. Isso representaria um aumento repentino na curva de talentos, o que tornaria significativamente mais difícil para um time ruim chegar ao topo ou mesmo ao meio da liga, reproduzindo exatamente o problema que o draft teoricamente existe para resolver. Então League decidiu-se por esta semi-escala, que não resolve tanto o tanque, mas sim a movimentação.
Incorporada na lógica do novo sistema, e em muitas oposições à prática do tanking, está a idealização da igualdade. Mas numa liga de 30 equipas, algumas equipas serão más e outras serão boas. Não entendo por que os piores times da liga passam o último mês de uma longa temporada regular aceitando seu destino e racionalizando o sistema é uma coisa tão ruim. Porque os Wizards-Nets, que de qualquer forma são um furúnculo, são difíceis de assistir? Os torcedores de ambos os times querem que eles percam. Se os únicos crimes dos maus times são estéticos, esta me parece uma boa troca, especialmente se a alternativa encorajar os times à beira dos playoffs a recuarem.
