Um momento depois Marcos dos Santos Apresentado oficialmente como o terceiro técnico principal da história do LAFC, ele foi conduzido para fora da coletiva de imprensa e para o campo do BMO Stadium para enfrentar o eleitorado mais importante que terá de vencer em seu novo cargo.
Os fãs.
Desde que o clube ingressou na MLS em 2018, nenhum time venceu mais jogos, marcou mais gols, conquistou mais pontos ou conquistou mais títulos do que o LAFC. Mas enquanto Dos Santos, o principal assistente em cinco dessas oito temporadas, abraçava e conversava com alguns de seus críticos mais severos, outro torcedor abordou o gerente geral John Thorrington com uma pergunta.
“Como você separa (ele) fazer parte daquela comissão técnica e dizer aos torcedores ‘olha, vai ser diferente com esse cara?’”, questionou.
Se Dos Santos não tinha certeza sobre a descrição do cargo, a pergunta deixou claro: ser o melhor não é mais suficiente. Ele terá que ser melhor que isso.
E Dos Santos não só está satisfeito com isso, mas aceita.
“Eu conheço a pressão”, disse ele. “Você vive uma vez. Você vive com medo, compra um Doberman ou algo assim, certo? É uma grande oportunidade. Mas acho que é um privilégio quando você treina um time em Los Angeles.
“Todo esporte aqui tem pressão. Todo time aqui vence, vence. É uma cidade vencedora e a cultura da cidade. Então eu entendo isso.”
Ah, e já mencionamos que vencer por si só não é suficiente? Para os torcedores mais exigentes do LAFC, a forma como você vence é igualmente importante.
“Temos que vencer e entreter”, disse Thorrington. “Fizemos muito disso ao longo dos anos. Mas temos que chegar ao fundo da questão.”
Isso significa atacar, sempre proativo, agressivo, implacável e incansável. Não há problema para Dos Santos também, porque é exatamente esse tipo de futebol que ele gosta de jogar.
“Meu estilo é o estilo LAFC”, disse ele. “O que queremos ser é consistente na nossa intensidade. Isso é o inegociável, a nossa intensidade.”
Até agora, Dos Santos está dizendo as palavras certas e abraçando as pessoas certas, mas seu primeiro teste em campo só acontecerá em meados de fevereiro, quando o LAFC começar a disputar a Copa dos Campeões da CONCACAF em Honduras, seguida pela abertura da MLS no Coliseu contra Lionel Messi e o campeão do torneio Inter Miami.
E Dos Santos tem um grande papel a ocupar.
Em suas primeiras quatro temporadas sob o comando de Bob Bradley, o LAFC fez três aparições nos playoffs, venceu o Supporters’ Shield, disputou a final da Liga dos Campeões da CONCACAF e quebrou o recorde da MLS de mais pontos em uma temporada. A equipe tem estado ainda melhor nas últimas quatro temporadas sob o comando de Steve Cherundolo, vencendo seu segundo Supporters Shield e a US Open Cup, disputando sua segunda final da Liga dos Campeões e chegando a duas finais da MLS Cup, vencendo uma.
Dos Santos, 48 anos, desempenhou um papel fundamental em tudo isso, ajudando Bradley a estabelecer uma voz na comissão técnica durante a primeira temporada do LAFC, e depois auxiliando Cherundolo nos últimos quatro anos. Durante esse período, ele passou 2,5 temporadas gerenciando um time do Vancouver Whitecaps que perdeu mais jogos do que ganhou.
Marc Dos Santos assiste à partida entre Vancouver Whitecaps e Toronto FC em abril de 2021.
(Phelan M. Ebenhack/Associated Press)
Houve circunstâncias atenuantes, no entanto, como a pandemia de COVID-19 que forçou os Whitecaps a dividir uma temporada entre quarentenas no Canadá e Portland, Oregon, e então começar a temporada seguinte em quarentena em Utah. Mas Dos Santos diz que as contusões que recebeu lá fizeram dele um treinador melhor e uma pessoa melhor.
“Se eu fosse GM, nunca contrataria um treinador que só sabe vencer. Porque quero saber quando ele cai, ele consegue se levantar?” ele disse. “Isso mostra personalidade e caráter. Nunca senti, ‘ah, só porque as coisas estão indo mal em um clube, terei que ficar em campo’.
“Não, você tem que se levantar e revidar. É isso que eu quero fazer.”
Além disso, os anos na Whitecap são uma pequena amostra da experiência no currículo de Dos Santos. Ele começou sua carreira em Montreal, onde nasceu, e treinou 11 times em três países nos últimos 18 anos, vencendo em todos os lugares que atuou. Mas Vancouver.
Isso o tornou um forte candidato para o cargo no LAFC quando Cherundolo anunciou em abril que retornaria à Alemanha, terra natal de sua esposa, no final da temporada. E embora isso tenha dado a Thorrington bastante tempo para encontrar um substituto, permitindo-lhe lançar uma rede ampla e considerar mais de 100 pedidos, ele finalmente escolheu aquele que estava bem debaixo de seu nariz.
Um processo semelhante ocorreu há quatro anos, quando Thorrington conduziu uma busca global pelo substituto de Bradley antes de promover Cherundolo, então técnico do LAFC, afiliado da segunda divisão do USL Championship.
Uma coisa que funcionou a favor de Dos Santos, disse Thorrington, foi o número de jogadores que disseram sorrateiramente o quanto queriam jogar por Dos Santos. Ele também tem a vantagem da continuidade, da compreensão da cultura do LAFC e da lealdade à organização. Ele não apenas voltou depois de ser demitido em Vancouver, mas também disse que recusou outro emprego como treinador da MLS neste outono para permanecer em Los Angeles.
“Posso escolher outro clube que seja mais confortável, sem muita pressão”, disse. “Mas quando John abriu a porta para o processo de entrevista, entrei com tudo o que tinha.”
Agora vem a parte difícil.
Embora Dos Santos esteja planejando mudanças em sua equipe – o assistente Ante Razov, único membro da equipe técnica que esteve no LAFC por oito temporadas, provavelmente não retornará depois de ser preterido para uma segunda posição de liderança – o núcleo do elenco que levou a equipe a 36 vitórias nas últimas duas temporadas retornará. Para a base de fãs apaixonados do LAFC, só resta um caminho: subir.
Dos Santos disse que está pronto para esse desafio.
“É um trabalho difícil. Ser treinador é difícil”, disse ele.
“Haverá muitas opiniões. Mas estar numa posição com tanta pressão também é um privilégio. Este é um clube sob pressão que quer vencer.”
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